— Кажется, у нас снова гость, — заметил призрак, когда я вернулся к логову и поставил на место дверь-плиту, для верности взгромоздив на нее еще и здоровенный валун. — Но на этот раз он не особенно скрывается.

Я обернулся и, прищурившись, быстро нашел неподалеку салатовую ауру. А потом и ее хозяина обнаружил — давешний мрон преспокойно вышел из-за дерева и так же оценивающе меня оглядел.

Судя по всему, неполных суток ему вполне хватило для восстановления — оборотень выглядел совершенно здоровым. А еще он успел одеться, умыться и причесаться, поэтому предстал передо мной во вполне приличном виде. Простая полотняная рубаха, такие же простые, без изысков, штаны, кожаные сапоги… несмотря на прохладную погоду, оборотень чувствовал себя вполне комфортно. И даже с ленцой оперся могучим плечом на ближайший ствол, позволяя мне сделать предварительные выводы.

Кошка, разумеется, тоже здесь. Вон из кустов любопытный нос торчит.

Однако вела она себя спокойно и вообще старательно делала вид, что не пришла с мроном, а вроде как сама по себе.

Что еще меня удивило в оборотне, так это его коротко остриженные волосы и полное отсутствие оружия. Странно. Обычно химеры предпочитали ходить лохматыми и вооруженными до зубов, но, может, за последние двести лет у них сменилась мода?

— Ну здравствуй, — замедленно произнес я, когда вдоволь насмотрелся на необычного гостя.

Тот небрежно кивнул.

— Какими судьбами? — спросил я, мысленно усмехнувшись тому факту, что мы все еще разговариваем и мрон до сих пор не проявляет признаков агрессии. Чудеса да и только!

Оборотень чуть прищурился, а потом не слишком охотно бросил:

— За мной долг. — Причем голос у него оказался довольно низкий, грубый, рыкающий, с отчетливой хрипотцой. — Пришел отдать.

— Хм. А ты знаешь, кто я?

— Ты — тот, кто нас уничтожил, — спокойно ответил мрон.

— Я мог бы вас уничтожить, — поправил его я. — Но в последние двести лет у нас, если помнишь, договор.

— Я помню, — так же односложно отозвался оборотень. — Память рода пока жива. Я знаю, кто ты и кто стоит у тебя за спиной. Но мой долг превыше этого.

— Какой образованный мрон, — вполголоса хмыкнул Мор, принявшись кружить вокруг оборотня наподобие маленькой тучки. — И откуда ты, интересно, взялся?

Кошка при виде призрака с недовольным урчанием юркнула за первый попавшийся куст, а как только Мор приблизился, довольно смело отмахнулась от него лапой. С учетом разницы в размерах и весовых, так сказать, категориях, выглядело это забавно, но мрон только поморщился и на всякий случай тоже отступил, словно всерьез полагал, что у темного бога есть повод ему навредить.

Ситуация, надо сказать, складывалась необычная.

— Как же ты сбираешься отдавать свой долг? — со смешком поинтересовался я, когда призрак удовлетворил любопытство и отлетел в сторонку. — Как ты понимаешь, убить меня нельзя, так что спасти мне жизнь у тебя по определению не получится.

— Я найду способ, — так же отрывисто бросил оборотень. — Когда придет время, помогу. Потом уйду. И все станет как прежде.

— То есть ты собираешься болтаться у меня под ногами, пока не представится подходящий случай?

— Так велит долг. Даже если это долг перед тобой.

— Хм… А нормально изъясняться ты можешь? Не вот так, рублено и коротко, а обычным языком?

— После оборота трудно, — неохотно признался клыкастый. — Нужно время привыкнуть к тому, что снова человек.

— Раньше вам это не мешало. Хотя, может, после храмового обряда что-то изменилось?

— Изменилось многое, враг, — метнул на меня острый взгляд мрон. — Только отношение к тебе осталось прежним.

— Я в этом даже не сомневался. Ладно, как хоть тебя зовут, клыкастый?

— Аард… Аард Миррт.

— Что? — не поверил я. — Еще один Миррт?!

— Везет нам на представителей этого рода, — приглушенно рассмеялся Мор. — Прямо рок какой-то, не находишь?

Я покачал головой.

— Если бы я не знал, что к чему, то предположил бы, что это шутка Саана. Так упорно сталкивать нас лбами, зная наше отношение друг к другу…

— Э, нет. Это точно не мои проделки, — все еще посмеиваясь, сообщил призрак. — Но в нашем мире, если помнишь, не один, а сразу трое богов, так что кто знает? Может, в недалеком будущем ты и Миррт сумеете сотворить нечто грандиозное, и сестрицы, предвидя это, решили вмешаться?

— Разве они умеют предвидеть? — поневоле заинтересовался я.

— Раньше умели. Сейчас — не знаю, но не думаю, что они остались совсем без сил.

— Ты слышал, Миррт? — на мгновение обернулся я к мрону. — Есть шанс, что однажды вы перестанете меня ненавидеть, а то, может, мы еще и сотрудничать начнем.

Оборотень только усмехнулся, всем видом показав, что в подобную чепуху не верит. Ну да Саан с ним. Он и так сегодня продемонстрировал чудеса выдержки и смирения. Оказаться обязанным врагу, явиться отдать долг при том, что даже я не знаю, каким образом он смог бы это сделать…