— Ну все, хватит с меня!

Я резко подскочила с кровати и, намереваясь в пять широких шагов покинуть помещение, затопала к выходу. Однако, стоило мне подойти ближе к столу, как парень схватил меня за запястье, вынуждая остановиться на месте. Медленно, стараясь унять в себе подступающий гнев, я перевела взгляд на место, где наши руки соприкасались. Как-то сразу зачесались кулаки.

— Ладно, прости, — смеясь сказал мой собеседник. — Я просто хотел проучить тебя за то, что ты сказала тогда на улице.

— Не смешные у тебя шутки, знаешь ли.

— Хорошо-хорошо, я понял. Тогда давай договоримся? Я сейчас отпускаю твою руку, а ты садишься обратно на кровать.

— И зачем мне это делать?

— Я хочу с тобой поговорить. На этот раз серьезно, без всяких подколов, — он постарался сделать самое невинное выражение лица, на которое только был способен в тот момент. Я осторожно кивнула в знак согласия.

Снова устроившись на кровати, я подняла на него взгляд, требуя продолжения диалога. Кажется, атмосфера в тот момент резко поменялась: с лица моего нового знакомого сошла все веселье, а уголки плотно сложенных губ опустились вниз, стирая любое подобие улыбки. Мне казалось удивительным то, как этот человек, словно по щелчку пальцев, мог переключать своё настроение и менять тон беседы. Все так же восседая на столе, он теперь выпрямил спину и упёр руки в шершавую деревянную поверхность.

— Меня зовут Вик, — произнёс он, глядя прямо на меня. — И сейчас ты находишься в лагере, который принадлежит моей частной военной компании.

— Вик? Еще одно странное имя? — я хотела было закатить глаза, но почувствовала неуместность такого действия в подобной атмосфере.

— Вовсе нет. Это просто сокращение от Виктора, но тут меня все знают и зовут под этим именем. Так что я бы попросил тебя обращаться ко мне та же.

— Ох, ну это просто великое мастерство шифрования, конечно. Никто бы и не догадался, как звучит твое настоящее имя.

— В нашей... — он замялся, подбирая нужное слово. — ...сфере нежелательно пользоваться своим настоящим именем. Гораздо проще использовать короткие позывные. Так что многие из моих ребят зовут себя выдуманными именами, кто-то берет сокращения от полного, как это сделал я. Это, разумеется, формальность, но все же.

— Ладно, мастер маскировки, меня зовут...

— Эл, верно?

— Откуда знаешь?

— Подслушал, — уклончиво ответил он. — Это твоё настоящее имя?

— Тоже сокращение. Но, раз тут такие правила, то я не буду разглашать его полную версию.

— Как ты оказалась в том лесу? — Вик резко перевел тему. — Ты была совсем одна, весьма далеко от военных баз и корпусов.

— На мою базу напал отряд, который чуть позже столкнулся уже с тобой, — мне казалось, что говорить об этом с кем-то впервые будет тяжело, но я, на удивление, была очень спокойна. — Мы получили ложные разведданные. Был приказ проследить за ними и понять, какую цель преследовал отряд, но мы и сами попали в их ловушку. Я выжила благодаря чистой случайности.

— Сочувствую.

— Не надо жалеть, — я махнула рукой куда-то в сторону. — Это просто череда случайностей. Вот и все.

— Случайностей? — Вик сомкнул ладони в замок. — Интересные у тебя представления о том, что происходит намеренно.

— Хочешь сказать, что кто-то специально дал не те данные? И кто же это мог быть?

— Не знаю, — он продолжал как-то странно на меня смотреть. Это был один из тех взглядов, от которого начинается зуд по всей коже.

— Так что, — я прочистила горло. — После взрыва я бродила некоторое время одна по лесу.

— Почему же ты не отправилась на другую военную базу или не дождалась помощи? Наверняка о взрыве узнало бы командование и тут же приехало на место происшествия. Все базы в том регионе находятся не так далеко друг от друга.

— Просто не захотела, — я посмотрела на потолок, пытаясь найти там что-то интересное, за что мог бы зацепиться взор. Все что угодно, лишь бы снова не смотреть в его изучающие глаза.

— А как ты оказалось на том поле?

— Прозвучит глупо, но совершенно случайно. Я просто вышла на звук голосов, а дальше ты уже и сам все знаешь.

— То есть ты хочешь сказать, — в голосе парня послышались какие-то незнакомые мне до сих пор стальные нотки, но его лицо по прежнему оставалось непроницаемым. — Что на вашу базу напал тот же вражеский отряд, который до этого искал нас, и лишь тебе одной удалось выжить? А сразу после этого, благодаря невероятному стечению обстоятельств, ты находишь меня?

— Так и есть, — я дернула подбородок, стараясь принять самый вызывающий вид, на который только была способна в тот момент. — Я пришла на войну с одной только целью — найти определенного человека. Поэтому, после нападения на базу, я решила, что буду продолжать искать его в одиночку. Повторю еще раз: тебя я встретила совершенно неожиданно даже для самой себя. И мне совершенно плевать веришь ты мне или нет.