Провожаемый любопытными взглядами девушек, я поднялся со скамьи и пошел вместе со всеми. Мне предстоит сложный вечер. Ладно, главное – не дать себя напоить. От расспросов как-нибудь отшучусь.

Преподавательский состав почти никогда не выносит внутренние разногласия на всеобщее обозрение. Ученики, конечно, не слепые, отдельные элементы видят, но картину целиком им не показывают. Поэтому о масштабах деятельности госпожи Амбридж мы могли судить только по возросшему напряжению и увеличившихся объёмах домашних заданий.

Так что я, честно, не понимал, чем мы с Артуром заняты. У нас домашки полно несделанной, плюс личные проекты повисли. Я занимаюсь в Галерее и клановыми методиками, мы оба продолжаем совершенствовать скрывающие чары на нашей мастерской, сам Артур… А. Точно.

– Какой-то аналог магглоотталкивающих чар. Сильная ментальная составляющая: я забыл, зачем мы сюда пришли, и очень захотел уйти.

– Окклюменцию учи, - прокомментировал друг, помечая новую информацию в блокнотике. – Она у тебя на недостаточном уровне. Чары, скорее всего, директор ставил. У Флитвика методы более прямолинейные, все его сигналки ориентированы на прямое воздействие.

С благословения родных Артур собрался прорваться на восьмой этаж. Ходить туда запрещалось, причем не так, как на первом курсе к щеночку цербера, а всерьёз. Администрация что могла, то замуровала, в остальных местах наставила отвлекающих чар и сигналок. К её глубочайшему сожалению, заклинания быстро истощались и пропадали, поэтому их приходилось регулярно подновлять, в противном случае существовал риск вляпаться в неприятности. О каких конкретно проблемах идет речь, сплетни не говорили – точнее, говорили столько, что верить им не стоило.

По сведениям Шелби, на восьмом этаже ещё Ровеной проводились эксперименты с пространством и временем. Чего бы ни пыталась добиться Основательница, результат явно не соответствовал её ожиданиям, потому что ни она сама, ни её преемники закрыть образовавшиеся провалы на иные планы не сумели. В лучшем случае сумели частично запечатать. По мнению школьного фольклора, с той стороны до сих пор приходят незваные и пугающие гости, а ненароком забредшие слишком далеко по коридору ученики пропадают без возврата.

Короче говоря, мы искали дырки в сигнальной сети, сплетенной Дамблдором и Флитвиком, чтобы через них осторожно пройти на закрытую территорию. Благо преподам сейчас было не до нас и не до проверки чар, их внимание успешно перетягивала Амбридж.

– Может, тут тайник какой устроить? – задумчиво пробормотал я. – Для хранения инструментов, чтобы постоянно в мастерскую не бегать.

– Угу. А потом придешь – и инструментов нет, - согласился Артур. – Пропали вместе с тайником. Обрати внимание: на последней сотне шагов по коридору ни портретов, ни иных стационарных средств наблюдений нет. Значит, что? Они портятся, ставить их бессмысленно.

– Нечто отсасывает магию, как в Азкабане?

– Скорее всего. Либо с известной декану периодичностью, либо в случайном порядке. Мне кажется правдоподобным первый вариант.

– Почему?

– Не помню, чтобы Флитвик покидал замок в полнолуние. В остальные ночи он куда-то уходил, случалось, но в полнолуние всегда у себя. Что-то его держит.

– Версия, - кивнул я. – Хотя, возможно, он беспокоится из-за Турпин и кое-кого ещё.

– Поэтому я окончательно не отбрасываю вторую теорию. Так. Давай дальше.

Повинуясь указанию, я сделал следующий шаг. Один-единственный. Стоявший за мной Артур активно замахал палочкой, считывая изменения фона.

По итогам первого месяца обучения надо сказать, что в школе было весело. Слизерин демонстрировал Амбридж свою лояльность, Гриффиндор горой стоял за директора, оставшиеся два Дома раскололись. У нас хватало людей, веривших или делавших вид, что верят министерской пропаганде и огибавших стороной Поттера при встрече в коридорах. Который, к слову, вдрызг разругался с чиновницей на первом же занятии.

Сама Амбридж совершенно не умела общаться с детьми. В Министерстве она, вроде бы, пользовалась репутацией особы мстительной и прожженной стервы, но здесь все её привычные методы давления просто не работали. Находившиеся в зоне её особого внимания грифы охотно шли на конфликт, в ответ Амбридж закручивала гайки, грифы тоже наращивали накал… Посмотрим, чем всё кончится и у кого первого сдадут нервы.

Рейвенкло пока что не делал окончательных выводов. Тем не менее, отсутствие практики по заклинаниям на ЗОТИ вызвало негативную реакцию, изучение только теории по данному предмету казалось нам бессмысленным. Мы не роптали, мы с самого начала не воспринимали Амбридж учительницей, видя в ней политического назначенца, но минус поставили. Хаффлпафф тоже тихо ворчал, недовольный, тем пока дело и ограничивалось. Барсуки долго раскачиваются, зато потом их не остановить.