– Ты знаешь, что тобой интересовалась Чанг?

Мы сидели в своей комнате. Артур закончил писать эссе для Маккошки и, судя по всему, был не против поболтать.

– Наверное, узнала о связях моей семьи с Гонконгом. Ну, знаешь, кое-что продаем, кое-что покупаем, обычный бизнес.

– Конкуренты, стало быть, - понимающе кивнул Шелби.

– В какой-то степени. Китайцы облюбовали Лондон, наши клиенты в основном живут в Уэльсе и Шотландии. Рынок поделен. Она о чем-то конкретном спрашивала или просто справки наводила?

– Поговори с МакДугал, Чанг подходила к ней. Ты не знаешь, китайская община в Лондоне большая?

– По численности – да, а по силе… У них другие традиции. Сквибы считаются магами, вместо универсальной палочки используют гроздья амулетов, плюс специализация идет с самого раннего детства. Грубо говоря, если ты алхимик, то заклинаний используешь минимум. Странно, что Чанг отправили в Хогвартс.

– Ничего странного, если вспомнить, сколько наследников влиятельных семей сейчас учится, - засмеялся мальчишка. – Вот и прислали китайцы дочку старейшины Чанга, индусы - близняшек Патил, от ямайцев та черная на Гриффиндоре, кажется, Келла. Вроде бы только от арабов никого.

– С Ближним Востоком у нас торговая война, пакистанцы нищие, у них денег нет, а из Магриба в Хогвартсе никто никогда не учился. Там свои школы, в основном семейные.

– Знаю-знаю, ифритов призывают. Слышал, там смертность высокая. Жалко, говорят, арабки красивые.

– У Бьюкенен спроси, у них после войны с Гриндевальдом одна из ветвей в Алжир переехала.

Маги в большинстве своём домоседы с весьма существенными оговорками. Во-первых, широко развито наемничество, как в военном смысле, так и в мирном. То есть для мастера-француза нормально выполнять заказы клиентов со всей Европы и Северной Америки, профессионалы часто путешествуют. Или к мастерам приезжают издалека. Во-вторых, если говорить конкретно о переезде на постоянное место жительства, то подобное тоже случается в крупных кланах. У нас, к примеру, именно так образовалась американская ветвь. Сначала в Нью-Йорке появилось торговое представительство, потом постоянные работники перетащили туда семьи, ну а со временем оформилась полноценная ветвь. В-третьих, общество у нас жесткое, кровная месть не отменена. Иногда не остается иного выхода, кроме как бежать из страны и попробовать начать всё заново в другом месте.

Вполне естественно, что на чужбине маги стараются держаться поближе к людям одной с ними культуры и языка. Так и образовываются общины. В Англии крупнейшими считаются китайская и индийская, правда, особо влиятельными их назвать нельзя. Иностранцев тут не любят и во власть не пускают.

На каникулы школьники возвращаются поездом, как и приезжали в Хогвартс. Эту традицию стараются не нарушать даже те, кто может позволить себе индивидуальные зачарованные порт-ключи или аппарацию с домовым эльфом. У англичан в жизни много условностей, и те, кто ведет публичную жизнь, старательно их соблюдают. Покидать школу поездом, вместе со всеми, считается приличным – поэтому любой иной способ вызовет легкое общественное порицание. Если, конечно же, нет весомой причины нарушить правило.

На платформе меня встречала та же компания, что и провожала. Мама, дядя Кеннер и тетя Илона. После обязательных обнимашек, сопровождавшихся маловразумительными женскими возгласами о росте и худобе, основное время ушло на знакомство с родней новых друзей и знакомых. Социальные условности, о которых я уже говорил. Сначала ученик представляет родителям своего друга, тот, в свою очередь, представляет родственников или сопровождающих. Таким образом, мы познакомились с родителями Артура, красивой парой в строгих мантиях, родителями Лайзы Турпин, дедом Джеймса Фриза и целой кучей барсучьей родни, в которой я быстро запутался.

– Я смотрю, с гриффами ты не дружишь? – уже дома заметил Кеннер.

В поместье мы попали каминной сетью. Штука удобная, но не совсем безопасная, поэтому камин у нас всего один и находится он в здании, стоящем на некотором отдалении от остальных.

– Как-то не сложилось, - пожал я плечами. – Даже странно – они привлекают внимание. Может, потому и не сложилось, что слишком шумные?

– Ты доволен, что попал на Рейвенкло?

– Да. В личные дела никто не лезет, учиться не мешают, в разборки не втягивают. Правда, в следующем году всё будет иначе.

– Почему?

– Первокурсников стараются не трогать и к их косякам относятся снисходительно. В интриги не втягивают, ставки от них не принимают и всё в таком духе. Хотя, конечно, если натворишь нечто эпическое, то получишь по полной.

– И часто творят? – с явным интересом спросила Илона.

– Почти каждый день. Сегодня в поезде драка была, утром один придурок к фестралам полез, его чуть не сожрали, хорошо хоть, Хагрид успел вмешаться. Я теперь понимаю, почему учителей так уважают – у них реально тяжелая работа.

– Ладно, - засмеялся Кеннер. – Завтра расскажешь! Иди отдыхай.

Поместье клана Стивенс состоит из центрального особняка с хозяйственными постройками, вокруг которого разбит небольшой парк. Парк, в свою очередь, окружен домами обычных кланнеров, у каждой семьи свой участок приличных размеров. Свободной земли много. Граница поместья проходит на расстоянии полумили от алтарного камня и выглядит как высокая стальная ограда, тщательно зачарованная от незваного гостя. Раньше ограда была каменной и низкой, нелюбимая фейри сталь появилась позднее, когда клан разбогател.