У самого Фриза исчезла скованность в движениях, он стал куда общительнее. Исчезла тягостная атмосфера, окружавшая змей, их больше ни в чем не обвиняли, поэтому ученики Дома Салазара снова начали появляться по одиночке и чаще выбирались из своих подземелий. Да и в целом количество инцидентов, не только с их участием, в школе снизилось.

Пенелопа Кристал заявила, что хочет сложить с себя полномочия старосты. Её отставку Флитвик не принял. Правильно сделал, на мой взгляд – одна ошибка не повод рушить потенциальную карьеру. Подумаешь, «первая любовь»! Это сейчас Пенни кажется, будто вся жизнь рухнула, через пару-тройку лет она станет с улыбкой вспоминать нынешние метания.

Что касается меня… Собираю вещи в сундук и думаю – а был ли василиск? До самого последнего момента профессора говорили о заклятии Окаменения, про короля змей никто и не заикался. Куда логичнее предположить проведенную аристократами интригу, исполнителем которой в Хогвартсе был назначен Локхарт. Пытались подвинуть Дамблдора с одного из постов. Атака шла сразу и в школе, и в Министерстве, достаточно почитать статьи Пророка за этот год. Пострадали только магглорожденные, Кристал, скорее всего, следила за кумиром и увидела что-то не то, инцидент с Джинни вызван цейтнотом и спешкой – возможно, Локхарт понял, что его раскрыли. На Рейвенкло, кстати, многие сомневаются в официальной версии.

Для партии правых консерваторов интрига окончилась неудачно. Положение директора осталось неизменным, старшего Малфоя убрали из Совета, исполнитель в Мунго и вряд ли оттуда выйдет. Или последнее изначально было запланировано? Не удивлюсь, если так.

Похоже на правду. Выходит, информации из книг госпожи Роулинг доверять нельзя?

Не готов однозначно ответить на этот вопрос. Сюжет в целом сохраняется, хотя различия в мирах нашлись ещё до отъезда в Хогвартс. Характеры личностей тоже в целом совпадают с описанными. В общем, буду думать. Потом. На свежую голову, когда впечатления улягутся.

Всё, хватит. Второй курс закончился. Я возвращаюсь домой.

Отдохнуть мне не дали. Сразу по выходу из камина нас встретила госпожа Помона, помощница леди Маргарет, извинилась перед матерью и, пообещав вернуть той сына сколь можно скорее, провела меня к главе клана. Одного.

В кабинете, кроме хозяйки, находились ещё двое – сэр Александр и прадедушка Питер, которого никто сэром не называл, но влияние у него ого-го.

– Рассказывай, что там у вас происходило, - поприветствовав, сразу затребовала леди Маргарет. – Откуда василиск взялся?

– Сложно объяснить, но я сомневаюсь, что василиск вообще был, - признался я.

– Раз сложно, то давай с самого начала.

Пришлось вывалить всё, начиная с сентября месяца. Реакцию школьников на Локхарта, происшествие на Хэллоуин, дуэльный клуб и, особенно подробно, ситуацию с обнаружением Грейнджер и Кристал. Свои предположения, конечно, тоже сообщил, вместе с идеями других рейвенкловцев.

Говорил долго, горло пересохло и леди приказала принести чаю. Пока я пил, остальные молчали, осмысливая рассказ. Первым очнулся прадедушка.

– Весело у вас там в Хогвартсе время проходит.

– Смотря у кого, - отставил я чашку. – Большая часть учеников занимается своими делами, стараясь не попадаться на глаза учителям. Это не сложно, потому что внимание приковано к личностям вроде Поттера или Малфоя. По странному совпадению они же обычно оказываются в центре всех важных событий, происходящих в школе.

– И Уизли.

– Да, и Уизли. Хотя лично я в историю с похищением Джиневры не верю. Точнее, в похищение верю, а вот во всё остальное – не очень. Не может второкурсник, будь он хоть трижды Избранным, ухайдакать василиска.

– То, что у Рональда Уизли прекрасная фантазия, это понятно, - не обращаясь ни к кому конкретно, сказала леди. – Однако вся эта история прекрасно объясняет, что здесь делает Галахад.

– Миледи?

– Галахад Уизли, нынешний глава рода, - объяснил прадед. – Живет с семьей в Ирландии, вчера прибыл в Лондон в сопровождении пятерки бойцов. Как думаешь, зачем?

Я призадумался и принялся рассуждать вслух.

– Ну, дева рода была похищена. Неясно, что там конкретно произошло, но урон чести нанесен в любом случае. Инцидент произошел в Хогвартсе, в зоне ответственности школьной администрации. На тот момент Дамблдор был отстранен по решению Министерства, то есть доля ответственности, пусть и малая, лежит на Министерстве. Могу предположить, что похитил Джинни Локхарт. Кто такой Локхарт? Временный препод, пролоббированный попечителями по настоянию Люциуса Малфоя. То есть, получается, Локхарт – человек Малфоев. Они что же, - я почувствовал, как у меня отвисает челюсть, - воевать собираются?