Она сунула наманикюренные пальчики в маленькую желтую сумочку и выложила на стол пару пакетиков кофе «три в одном».

— Можешь такой заварить? У вас тут на первом этаже в магазинчике взяла. — в глазах Крисси мелькнул огонек, — Раньше, когда моталась из Твери в Москву и обратно, всегда попивала эту лабуду на вокзале. А тут такая ностальгия напала.

Удивившись странной просьбе, я все же взяла другую чашку и заварила подруге пакетик дешевого кофе, который вряд ли на самом деле был кофе. Я глянула, с каким удовольствием она сделала глоток и облизнула пенку с губ.

— О Боже, это все еще та самая лабуда, — восхитилась она, и мы вместе звонко рассмеялись. — Это было хорошее время. Время амбиций и возможностей.

— Ты добилась шикарной жизни, Крис. И теперь ругаешь меня за амбиции, — я покачала головой, присаживаясь на стул.

— Не ругаю. Но прошу подумать хорошенько и все взвесить. Да, я живу той жизнью, о которой мечтала с четырнадцати лет, когда впервые увидела по телеку передачу про Линду Евангелисту *, — подруга хихикнула, но потом снова стала серьезной, — Но тогда я не знала, что, получая одно, ты обязательно лишаешься другого.

— Ты чего-то лишена? — ухмыльнулась я, — Не смеши меня, дорогая.

Подруга отвела взгляд, и по тишине, повисшей в комнате, я поняла, что она говорит серьезно.

— Крис? — взволнованно позвала я.

— Мне тридцать шесть, Надь. Я хочу семью. Хочу, чтобы меня ждали дома. Хочу, чтобы смотрели на меня так же, как твой мясистый Аполлон смотрит на тебя, — призналась именитая модель, попивающая кофе «три в одном» на маленькой кухне в никому не известном Булкине.

— Что? — не поняла я, — У тебя столько обожателей.

— Для них я — кусок мяса. Дорогой, красивый, но они этого мяса уже столько сожрали, что не хотят ничего серьезного, — девушка вздохнула, — Представляешь, недавно познакомилась с таким очаровашкой в Париже. Водил меня везде. А потом оказалось, что он начинающий актер и просто пиарится за мой счет.

Я скривила лицо.

— Паршиво.

— В последние три года я постоянно думаю о том, что свернула не туда. И каждый раз вспоминаю, как ради карьеры оставила свою первую любовь.

Взгляд Крис затуманился. Подруга тряхнула светлыми волосами и грустно усмехнулась сама себе.

— Я полная дура. Представляешь, летом мне было так плохо, я видела его во сне каждую ночь.

— Ты про своего учителя информатики из колледжа? — уточнила я, и девушка кивнула.

— Он был моим первым мужчиной во всех отношениях. Первая любовь, первый секс, первое настоящее чувство собственной необходимости. Мы были так молоды, Надь. Мне девятнадцать, ему двадцать четыре, и вроде бы вся жизнь впереди. Но он тоже был из тех, кому нужен дом, спокойная работа и собака в будке. А я стрекоза. У меня сумка с охрененно дорогими стразами, — Крис потрясла брендовую сумочку, — И разбитое сердце.

— Может, он все еще тебя ждет? — я протянула руку и робко коснулась холодных пальцев подруги.

— Я нашла его, — по щекам Кристины побежали слезы, и я, отодвинув кофе, пересела на диванчик рядом с подругой, чтобы иметь возможность обнять ее. — У него все есть, Надя. И дом, и собака, и хорошая должность в современной компании. И жена, которая выращивает в саду розы и воспитывает их детей. Дети, Надя! У меня сумочка, а у него дети. Трое. Два мальчика и девчонка. Мелкая такая, кучерявая. А глазищи черные и доверчивые — как у него.

Кристина закрыла лицо руками и разрыдалась. Я крепко обняла ее, чувствуя, как он всхлипов подруги начинает дрожать и мое собственное тело.

— Что он тебе сказал? — тихо спросила я.

— Ничего, — шмыгая носом, ответила Крис, — Он меня не видел. Я говорила с его женой, пока он был на работе. Представилась бывшей студенткой, которая хотела проведать преподавателя.

— Так может поговорить с ним самим?

— У него семья, Надя. Возможно, у него все еще есть ко мне какие-то чувства, но я не хочу возвращать его ценой разбитой семьи. Пусть будет счастлив. Для меня это утраченное прошлое.

— Крисси, родная, — я покрепче прижалась к плачущей девушке, — Ты еще обязательно встретишь свою судьбу.

Та кивнула, вытирая лицо салфетками.

— Мой тебе совет, подруга: не пытайся переделать своего Колю. Не подстраивай его под свои мечты.

— Но я не могу отказаться от дела, которым горела с самого детства, — я тяжело вздохнула, не понимая, как сочетать несочетаемое, но очень дорогое моему сердцу.

— Не отказывайся, глупышка. Твори рядом с ним. Открой локальный бренд. Будь аутентичной, оригинальной. — в мокрых глазах подруги просияло вдохновение, — Ты вообще знаешь, какой сейчас тренд на дауншифтинг? * Будь собой, Надежда Валенкина, и ты обязательно найдешь того, кто полюбит твою одежду, где бы ты ее ни создавала.