Любодар призывно машет нам рукой. Пришлось сделать крюк. Одна из улиц оказалась засыпана осколками развалившегося здания. Мы решили не рисковать, кто его знает, как себя поведут развалины, а просто обошли. Если зашли так далеко, то потерпим лишние десять минут.

— Очень похоже на стражный корпус. Вот и барельеф, соответствующий. Я такие уже видел, — многозначительно произнес Пересвет. Он в молодости служил в Полевой страже Вортюги и даже успел повоевать. — Первый этаж ушел наполовину в песок, но мы сможем попасть туда через второй.

Я внимательно присмотрелся. Если казармы и гаражи точно находились внизу, этаж был высокий, то верхний скорее предназначался для кабинетов начальства и конторы. Небольшие круглые окошка, стекла уже не сохранились, но они забраны решетками.

К моему удивлению Любодар и Пересвет тут же развели бурную деятельность. Первый нашел удобный подход и полез наверх, а мой друже зброя растягивал стальной трос. Вскоре их замысел стал понятен. Любодар закрепил крюк на решетке, а мы начали натягивать через хитрую систему блоков металлический трос. А неплохо придумано! Помню, в экспедициях мы таким методом устанавливали переправы. Решетка не выдержала натяга, это все-таки не банк, и вскоре мы смогли попасть внутрь помещений.

Полутьму прорезал свет двух портативных электрических фонаря. Сами фонари оказались из «Закладок», но химические батареи производили уже в этом мире. Разве что из-за этого они получились довольно громоздкими.

— Варяг, дальше куда?

Я уже успел отсканировать здание и уверенно показал направо.

— Туда и вниз.

Мои мысли оказались верными, наверху находились рабочие кабинеты. На каждой двери висели медные таблички с надписями. Как ни странно, но следов панки не наблюдалось. За немногими открытыми дверьми мы нашли вполне обычные канцелярские комнаты. Или это полицейский участок и здесь находились кабинеты следователей и прочих служащих? На низких столах относительный порядок, хотя все засыпано пылью. В голову лезли всякие мысли.

Ведь здесь жили люди, такие же как мы. Со своими хотелками и жизнью. Куда они подевались? Удалось ли им спастись? Может, их потомки влились в число народов, что населяют нынче мир Великой реки, или они ушли в иное место? Но как похожи предметы из разных миров. Я осторожно открыл шкаф. Высохшие до состояния желтизны книги, папки бумаг, пустая чернильница, пресс-папье. При попытке взять в руку какой-то толстый том, он начал тут же расползаться. Влага болот уничтожила бумагу.

— Лестница! Осторожно!

Деревянное ограждение совершенно рассохлось и лучше на него не опираться, но лестница выглядела относительно крепкой.

— О-го-го!

Не знаю, что тут происходило, но оставшийся целым второй этаж совершенно не походил на то, что творилось тогда внизу. Искривившиеся от погружения в болото стены, потолок с опасными на вид трещинами и вспученный пол из деревянных досок. Если бы только это. Но куда деть завалы из мебели и человеческие костяки?

— Что здесь произошло?

Пересвет глянул на нас и мрачно ответил:

— Я не в первый раз такое вижу. Люди в сложных обстоятельствах часто сходят с ума.

— Здесь был бой!

Любодар показал нам остатки гильз, разбросанных на полу. Сквозь него пробивался болотная растительность, внизу было очень сыро и трудно дышать. Поэтому от мертвецов и оружия мало что сохранилось. Плоть и ткань сгнили, металл проржавел насквозь. Но тут точно сражались. Только вот непонятно с кем.

Пересвет поднял ножом кусок кожаной куртки и скривился:

— Разве тут могло что-то остаться?

— Но варяг ведь учуял?

Все внимательно посмотрели на меня, а я уверенно показал вперед:

— Там!

Пререканий больше не слышалось. У меня уже имелся некий авторитет. И после поворота мы попали в весьма интересное помещение. Видимо, здесь был выход на задний двор. Высокий куполообразный потолок, вросшие в болотину огромные деревянные двери, к тому же обитые проржавевшим насквозь железом. Через остатки окон внутрь проникал свет. На полу мы нашли еще несколько скелетов. И что характерно — черепа находились в металлических касках. На костяке виднелись остатки ремней и амуниции. Но оружия с ними не было. Кто-то напал на стражей и забрал все ружья?

Я показал на дверь:

— Надо её разбить.

Ломать не строить! Любодар и Радей выхватили из-за спин топоры и через десять минут организовали нам проход. А вот дальше получилось интересно. Внутренний двор некогда был замощен брусчаткой. И видимо, она помешала болоту вылезти туда. А через него виднелось приземистое здание с забранными решетками узкими окнами. Мы бы туда так просто не попали, если бы не одно «Но». Угол этого здания поехал от провала и частично развалился.

Еще четверть часа пахоты и проход внутрь оказался свободен. Не зря мы взяли с собой рабочие рукавицы, кирки и лопаты. Правда, я весь употел и выпил почти всю воду. После обеда в городе стало невыносимо жарко. Что же тут творится в знойный август? Видимо, этим хранилищем во время катастрофы не успели воспользоваться. Основные ворота были сооружены из крепкого металла с чудовищно замысловатыми запорами. Позже мы нашли снаружи попытки их взломать. Я не смог удержаться от радостного крика: