— Ясно, значит, будет и дальше пытаться его заполучить. Пока никто не пытался пройти через охрану артефакта?

— Пока нет, я слежу. Но это дело времени.

— Мне следует вернуться домой?

— А как же Черепаховы?

— Они меня и здесь нашли. Было уже два покушения. Как бы до войны кланов не дошло.

— А вот этого не надо. У нас гораздо меньше ресурсов, чем у Черепаховых. Не выстоим.

— Выстоим, только нужно время на подготовку. Я постараюсь оттянуть этот момент. Но, Черепаховы навряд ли станут ждать, пока я, прикончу их по одному.

— Ладно, пока подумаю как можно выкрутиться. Если что сообщу. И держи мобилет при себе!

— Хорошо, отец.

Я уловил в его голосе тревогу. Неужто он в самом деле переживал, когда я не выходил на связь?

— Как Юля? Нашли общий язык?

— Мы добыли кристалл, о котором ты ей рассказал. Но я отправлю её домой в ближайшие дни.

— Надоела? — хмыкнул отец.

— Нет, нарушила выставленные мною правила. Так что пусть готовится к академии дома, где нет риска для её жизни.

— Логичное решение. Тем более, резкое поднятие уровня и потенциала силы может вызвать нежелательные последствия. Лучше, чтобы рядом был целитель.

— Это вообще безопасно?

— Да. Для жизни риска не будет.

На следующее утро весь наш отряд отправился сбывать добычу в магических лавках. Первым делом необходимо было узнать цены на макры в каждой отдельно, поэтому мы разделились на группы и пошли опрашивать. Девушки отправились втроём, а я остался с Ваней.

— О, книжная лавка, давай зайдём! — предложил я, увидя вывеску.

— Как скажете, господин, — сухо отозвался Ваня.

— Чего лицо такое печальное?

Я похлопал его по плечу.

— До сих пор не могу поверить, что могу стать настоящим магом, — признался парень.

— Ты уже маг, — хмыкнул я. — Сила есть, будешь постепенно учиться ей правильно управлять. И тогда от этого будет толк.

Мы зашли в лавку, и на двери зазвенел магический колокольчик. К нам тут же подошёл продавец и с улыбкой спросил:

— Рад приветствовать вас в «Книжной обители». Ищете что-то конкретное?

— Да. Нам бы учебники по магии воздуха для начинающих, — попросил я, задумался на секунду и добавил. — И по стихии воды тоже.

— Это вы по адресу пришли, у нас много учебной литературы. Я всё подготовлю, а вы можете либо подождать за столиком в центре зала, либо осмотреться.

— Благодарю вас.

Продавец ушёл подбирать нужные нам книги, а я принялся рассматривать трактаты на витринах. Здесь были как старые и дорогие книги, написанные вручную и защищённые от старения особыми заклинаниями, так и новые материалы, созданные печатным станком для массового потребителя. Ценник, понятное дело, сильно отличался.

Меня привлёк трактат с надписью «Чёрное искусство», но эта книга лежала под стеклом, поэтому пришлось ждать возвращения продавца для расспросов.

— А вот и ваши учебники. Первая стопка по стихии воздуха, вторая по стихии воды, а третья с общепринятыми истинами.

— Ваня, выбирай первым, — указал я парню, а затем перевёл взгляд на продавца. — Вы можете показать мне трактат «Чёрное искусство»?

— Показать могу, но вы всё равно ничего не прочтёте. Такие книги требуют привязку через кровь к своему хозяину, и сами постепенно открывают нужную информацию. Эдакий полуразумный артефакт.

— Ясно, значит, с книгой ещё и договариваться придётся, — усмехнулся я и задумался. — Она по общей магии смерти?

— Она подстраивается под хозяина, если признаёт его, — хмыкнул продавец.

— А что бывали случаи, когда книга отказывалась выдавать информацию?

— Постоянно. Поэтому я не очень люблю полуразумные артефакты. Не угадаешь, что они для себя решат. А после привязки хозяина кровью, чтобы сделать книгу снова ничейной приходится проводить сложный ритуал.

— То есть если книга отвергнет мою кровь, я могу сдать её обратно?

— Да, за половину стоимости.

— А какова цена?

— Восемнадцать тысяч рублей. Без торга.

Я мысленно присвистнул. Прямо-таки драгоценная книга выходит. И это ещё с вероятностью, что она запросто откажется со мной сотрудничать. Но, если согласится, у меня будет прекрасная возможность развивать тёмный дар и в этом мире. А годных учебников по проклятьям здесь почти не было. Поэтому решил рискнуть. Тем более, куш от лавовых монстров позволял не мелочиться, а аванс в двадцать тысяч рублей я уже получил от Вячеслава Игоревича сегодня утром.