Галит быстро понял, что имеет дело не с одним человеком, а сразу четырьмя разными личностями, которые делили одно тело. Юная девчонка, с которой он говорил в самом начале, железная леди, которая молча шла вперед, и истеричка с опилками вместо мозгов, что устроила ему «немой допрос». Четвертую, самую опасную версию Жадеит он видел всего один раз, когда в свою очередь попробовал связать свою мучительницу прямо во сне. Несколько молниеносных, точно выверенных движений — и он сам оказался подвешенным на этой самой веревке, а на него уставилась пара устрашающе внимательных глаз. Этот взгляд точно не принадлежал ни одной из знакомых ему ипостасей зеленоволосой девушки, так что про себя он назвал ее «Зверь». Впрочем, как только опасность миновала, ее место сразу же заняла пустоголовая девица, с очередной порцией обвинений.

Не зря, ох не зря, девочка спрашивала его о возвращении ядра кристаллита после полной потери памяти и реабилитации. Скорее всего, именно она и была центральной личностью, способной обуздать и интегрировать остальные части сознания. Но ее редкие появления «на сцене» всегда заканчивались одинаково — девочка просто лежала на боку в позе эмбриона и тихонько всхлипывала. По всей видимости, она осознала свое положение, и теперь внутренний мир девочки находился, так сказать, в руинах. Если ничего не предпринять, то они скорее всего погибнут в этой пустыне, ведь только железная леди всегда идет на запад, пустоголовая — куда глаза глядят, а плачущая девчонка вообще отказывается вставать, впустую расходуя время ночной прохлады.

Похоже, что профессора ждут самые трудные «раскопки» в его жизни…

* * *

(Станция Мальстрем. Несколько дней назад.)

— В каком смысле, ее нет на Мальстреме?! — Циркон была вне себя от шока и гнева. — И где же она, по-твоему сейчас находится?

— На Джакку, конечно. Она ведь обиделась на то, что ты решила отправиться туда без нее, разве это не очевидно?

Кир был спокоен и в какой-то мере даже наслаждался ситуацией. А ведь он наверняка с самого начала знал, что девочка спряталась в трюме корабля, и мог предотвратить это, или по крайней проинформировать об этом ее мать.

— Но почему? Почему ты не предупредил меня? Только не говори мне, что ты не знал, где она находится!

— И что бы ты сделала? Силой выдернула ее из трюма? Заставила остаться на Мальстреме? Ты же сама понимаешь, что все это тоже вполне очевидно.

— Да, именно так бы я и поступила, и была бы права! — вспыхнула Циркон. — А что теперь? Девочка пропала, мой сейф пуст, и я не совершенно удивлюсь, если она прямо сейчас заново проживает историю своих прошлых жизней! Говори что хочешь, но она еще совсем юна и совершенно не готова к таким потрясениям!

— Ты, может, этого пока не понимаешь, — спокойно объяснил демиург, — но жизнь, судьба, или Атман… можно называть это как угодно, суть не меняется. Так вот, он обращается к Герою, дает ему шанс, всего один раз. Если ты сейчас остановишь ее, выдернешь из потока событий, когда ей подыгрывает сама вселенная, запретишь, закроешь на дюжину замков, — она потеряет эту возможность навсегда. Ожесточится, закроется, или просто потеряет волю к жизни. И сколько бы ты потом ни водила ее по своим «безопасным тропинкам», вас обоих там будет ждать только боль, горечь и разочарование.

Циркон молчала, нервно кусая губы. Кир определенно разбирался в этих тонких материях гораздо лучше нее. Но не заговаривает ли он ей зубы, прикрываясь красивыми словами?

— Вот потому-то судьба, в моем лице, и не позволила тебе вмешаться в ее историю, — продолжил Кир. — Точнее, использовать мою силу и осведомленность, чтобы в нее вмешаться. Все происходит так, как и должно было происходить! Заверяю тебя, что она жива, и что ей ничего не угрожает. Но я не стану вмешиваться в процесс ее взросления по твоей прихоти. Это мое последнее слово. Смирись с этим.

— Ты…!!! — в глазах Циркон плескался холодный гнев.

— Однако, — перебил ее Кир, насмешливо улыбаясь, — следуя тому же принципу, я не стану вмешиваться в твои попытки найти и «спасти» свою дочь…

От язвительной интонации, с которой он произнес это последнее «спасти», девушку бросило в дрожь. Конечно, все это может быть очередной манипуляцией. Нет, это же Жадеит, она обязана хотя бы попытаться!

— Я возьму ту яхту, которую ты делаешь для Паймон, — заявила она, вставая. — Не хочу терять время зря. Будем считать, что это тест-драйв.

* * *

(Джакку. Пустыня Зератар. Настоящее время).

— Знаешь, было время, когда мне тоже казалось, что моя жизнь разрушена, — произнес Галит, в очередной раз услышав ночные всхлипывания девочки. — Я ведь не всегда был таким — странствующим искателем истины — у меня была семья, высокое положение и влияние. Я мечтал о переменах, о том, чтобы вернуть нашему народу былое величие.

Он помолчал, предаваясь воспоминаниям.