В тот момент на пороге его номера появился Влад. Он настойчиво постучал в его дверь и скривился от запаха Макса, когда тот открыл ему.

— Сосуд тебя помяла. — Влад закрыл за собой дверь, сверля взглядом воина. Тот слаб духом, как они могли доверить борьбу Добра ему? И ради него он уничтожил Высшие силы?

— Ты слишком громко думаешь. Я слышу твои мысли. — Макс включил кран в ванне и начал, в который раз, тереть раны мочалкой с мылом. Он видел злость и презрение в глазах последнего Высшего, трогало ли это Макса? Нет. Все идет как надо.

— В данной ситуации тяжело скрыть мысли. Ты вообще видел себя в зеркало? И воняет от тебя.

— Переживешь. — отмахнулся Макс, вытирая тело полотенцем. — Где сосуд?

— Она движется в сторону последнего тайника.

— Хорошо. — кивнул Макс, вливая в себя порцию алкоголя. — Мне нужно задержать ее и залечить раны.

— Поехали. — Влад отобрал бутылку у воина. — Я познакомлю тебя с одним человеком и всё.

— Что "всё"?

— Я ухожу. Я не знаю, к чему приведет эта борьба, но не хочу быть в эпицентре урагана.

— Трусишь? — усмехнулся Макс, но в глубине души понимал мужчину.

— Да. Я никогда не жил, Макс. Я всегда служил. Сейчас, пока нет ни добра, ни зла, я хочу жить.

— Вполне удачное время. — хмыкнул воин, выходя из номера.

— Любое время удачно.

— Мечтатель. Тебя не отпустят, Влад. — они вышли на улицу и свежий морозный воздух обжег лёгкие. — Холодно.

— Все в ожидании. — пожал плечами Влад, они сели в автомобиль, который он забрал в деревне, что постепенно выгорела до тла. Мужчина старался не думать, скольких унесло Добро жизней, давая силу воину. А тот её ещё всю не почувствовал. — И кто меня не отпустит? Добру я не нужен.

— Зря так думаешь. — прохрипел воин, проваливаясь в беспокойный сон.

Ему снились курганы полные черной крови, она струилась меж травы, сжигая ее, оставляя лишь пепел. Кровь вела к черной реке, где среди темных волн стояла сосуд, она отдавала себя воде. Над ней сгущались тучи, она что-то шептала, но не боялась, на синих губах играла улыбка. Сосуд знала, что делает. А он знал? Сон вёл его дальше, туда, где только чернота, где нет тепла, нет горя, нет радости, только покой. Могильный покой. И гниль. Гнилые деревья. Гнилая земля. Гнилые люди с черными глазами. Они не двигались. Смотрели на воина, протягивая к нему руки, из вен их текла черная жижа, капая на землю. Капли крались к Максу. Они медленно настигали его. Просачивались под обувь, обжигая холодом. Жгли вены, что хотелось их разодрать. И лишь шепот в ушах: "Беги", но он так хотел остаться. Шепот постепенно начал превращаться в крик до звона в голове, он оглушал: "Беги!".

Макс резко подскочил, головная боль тут же пронзила его копьем, а на его плечи легли чьи-то руки.

— Шшш… — голос мужской, но не взрослого мужчины, а молодого человека. — Всё хорошо. Успокойся.

Макс хотел повернуться, но руки помешали, закрыв ладонями ему лицо. Они были прохладными, приятно трогали лицо, голос что-то шептал и Макс понял, что больше не чувствует запах гнили. Только аромат сандаловых палочек ласкал нос, пробираясь внутрь тела, давая тепло, головная боль уходила. Воин глубоко вздохнул, ему больше не хотелось пустить пулю себе в висок, на место вернулось желание уничтожить сосуд. Та несла лишь зло и опасность, а он потерял много времени, борясь со своими слабостями и страхами.

— Сосуд тебя потрепал. — теперь Макс слышал голос мальчика, лет десяти — одиннадцати, он вздрогнул от неожиданности, столь разительна была перемена.

Незнакомец отошел от Макса, в темной комнате сразу стало светлее, что воин начал различать очертания комнаты. Здесь не было ничего, кроме стола возле окна, за которым рассветало и кровать, на которой в данный момент сидел Макс. Мужчина повернулся, чтобы увидеть, кто с ним говорил, но не увидел ничего, кроме серого облака пыли и мошек, среди которых виделся человеческий силуэт.

— Выходи из комнаты, на кухне завтрак. — облако говорило мягким женским голосом, словно с Максом говорила заботливая мать. Оно ушло, оставив после себя лёгкую дымку, и та постепенно рассеялась.

Макс прошёл за хозяином дома, на кухне, несмотря на утро, было темно, облако заполонило собой все пространство и воин вошёл в него, где через рой мошек увидел молодого человека, лет шестнадцати, тот смотрел на него зелеными глазами, на глазных яблоках Макс увидел насекомых, что лазили также и по лицу, но незнакомцу они не мешали.

— Присаживайся, воин. Тебя не тронут мои друзья.

Макс ничего не ответил, он заворожено смотрел на парня, руки его облеплены осами, но они его не жалили, а мирно сидели на его теле. Насекомые то появлялись на теле, то исчезали, они сгущали вокруг них темноту, пыль становилась плотнее.

— Где Влад? — сухо спросил Макс, он не мог оторвать взгляд от зелени глаз молодого человека.

— Он оставил тебя и уехал. — пожал плечами парень. — Попросил тебя подлечить, мои насекомые очистили твои раны, убрали гниль. — Макс непроизвольно скривился, представив как личинки объедали его омертвевшую плоть.