– Рад, что обед в качестве премии тебя устраивает, – насмешливо ответил он, и мой надкушенный пельмень выпал обратно в контейнер.

– Ты же не серьёзно? – жалобно протянула я. Лишние деньги мне бы не помешали.

– Серьёзно, Кас. На этой неделе мало посетителей, но чую, что на следующей мы заработаем больше.

– С чего это?

– Ты не слышала? Вчера произошло очередное убийство из-за дури с кровью теневых. Даже не одно. Была бойня в клубе.

Я с трудом дожевала первый пельмень и отложила оставшуюся порцию. Аппетит пропал.

– В клубе теневых? – уточнила я, подливая Руфусу воды в стакан, на что он благодарно кивнул.

– Нет, на территории людей. Начинают подозревать, что кровь палагейцев теперь в составе какой-то новой популярной наркоты. В барах часто чем-то балуются. Кровь Дома Соблазна незнамо сколько времени пользуется спросом, – с язвительной неприязнью напомнил Руфус. – Десять лет назад провели масштабные расследования и рейды, уничтожили множество притонов, но, видать, кто-то возобновил создание дури. И проблема в том, что этот кто-то явно накосячил в составе. Отсюда вместо кайфа драки или настоящие бойни. К счастью, оружия в клуб не пронесли, но подручных средств хватило для восьмерых раненых и трёх погибших. Поэтому будь осторожна, Кас. Не ходи по ночным заведениям.

– Ты прав. Люди взволнованы и наверняка повалят к нам тренироваться в стрельбе. Оружие есть у многих, но большинство не умеет им пользоваться.

– Точно. – Руфус поднялся, отряхивая джинсы. – Ты с рукой справишься, если что?

– Да, пальцы двигаются, и надеюсь, скоро все бинты можно будет снять.

Начальник серьёзно кивнул и накинул куртку.

– Вернусь через три часа. Звони, если будут трудности.

Я небрежно махнула на прощание, не желая, чтобы ещё и он переживал о моём состоянии. Руфус ушёл, а я принялась за работу. Уборка в залах, чистка оружия и консультация немногочисленных посетителей отвлекли от безрадостных мыслей об осколке. Время от времени я возвращалась к телефону, но сообщения от Сирши так и не было. Зато несколько раз меня отвлекли назойливые звонки с незнакомого номера. Первые два раза я проигнорировала, а в третий, четвёртый и пятый и вовсе сбросила, потому что была занята с двумя девушками, которые хотели научиться правильно держать пистолет и стрелять. Похоже, реакция на произошедшие преступления уже последовала.

Руфус вернулся, а когда до конца рабочего дня остался час, пожаловали неприятности.

В стрелковый клуб «Подворотня», полный оружия и пуль, с неизменным равнодушием на лице заявился Кай. Теневые и лучезарные держатся подальше от подобных мест, этот же зашёл с таким спокойствием, будто мы здесь пирожками торгуем. Пока я таращилась на Кая, тот скучающим взглядом обвёл граффити, обшарпанные перегородки и множество раз использованные наушники для блокировки звука. Палагеец в дорогущем дизайнерском костюме, в до блеска начищенных туфлях и с безупречной причёской выглядел инородно на фоне простых стен.

При его появлении в клубе мы были с Руфусом одни. Компания из трёх человек ушла пару минут назад, а следующая запись назначена через четверть часа. Начальник нахмурился, заметив, как я напряглась, и с большим недовольством посмотрел на Кая.

– Ты не берёшь телефон, – вместо приветствия заявил теневой, игнорируя присутствие Руфуса.

– Это ты звонил? – даже думать не хотелось, откуда у него мой номер.

– Не я. Дардан.

– Мне звонил Дардан Хилл? – ахнула я, бледнея от мысли, что сбросила миллиардера.

– Можешь не набирать, – остановил Кай мои нервные попытки отыскать мобильник. – По его поручению я заехал за тобой. Надо поговорить.

– Кас, с каких пор ты знакома с Дарданом Хиллом? И с… ним? – напомнил о себе Руфус, неопределённо махнув рукой на теневого.

– Это Кай, – имя нового знакомого едва не встало комом в горле. Почему-то было страшно произносить его в присутствии теневого. – Он палагеец и работает с Дарданом Хиллом.

– Палагеец?

– Вчера я упала из-за их машины, поэтому врачи Дардана Хилла позаботились о моей руке, – на ходу соврала я, показывая Руфусу забинтованное запястье.

На губах Кая появилась тень усмешки, но я бросила на него предупреждающий взгляд, надеясь, что он попридержит правду при себе. Тот промолчал.

– Упала? Ты же сказала, что порезалась? – пробубнил Руфус.

– Упала и порезалась.

– Обо что?

– О разбитую бутылку, – подсказал Кай.

– О разбитую бутылку, – тут же повторила я, удовлетворённо кивнув.

– Которой не было.

– Которой не… – Я замолчала, хмуро глядя на теневого.

– Потому что она солгала, – тем же расслабленным голосом сдал меня Кай. – Она попала в переделку в нашем районе. Это ты научил её стрелять?

В глазах Руфуса отразилось разочарование.

– Пожалуйста, не говори Сирше, – взмолилась я. – Со мной же всё хорошо.

По выражению лица начальника было не понять, обеспокоен он или недоволен. Ложь Руфус терпеть не мог.

– Я, – согласился он, вернув всё внимание к Каю. На мою просьбу он пока не отреагировал. – Какие у тебя дела к Кассии? Мне не нравится, когда её втягивают в неприятности.

– Дардан хочет с ней просто поговорить. Свободного времени мало, поэтому нужно выезжать сейчас. – Кай посмотрел на настенные часы и поправил пиджак на плечах.