— Максим! — Ясси бросилась к нему, — Что случилось? Нога болит?

— Болит, — плаксиво ответил Макс, — сломал, наверное.

— Дай посмотрю, — Рэсси быстро ощупал ногу Макса, — это не перелом, подвернул и растянул связку.

— А ты откуда знаешь? — Макс ершисто смотрел на Рэсси. — Яна, чего он лезет?

— Рома правильно говорит, — подтвердила Ясси. — Давай-ка до скамеечки доползем, посмотрим твою ногу получше.

Вдвоем с Рэсси они подхватили Макса под руки. Опираясь на них, на одной ноге он допрыгал до ближайшей лавочки и со стоном опустился.

Ясси позвонила ЕленеВанне и подругам, что беглец найден. Затем осмотрела щиколотку, Макс подскуливал.

— Да, сильное растяжение, похоже. Надо тебя в травмпункт отвезти. Маме твой позвоню сейчас.

— Не надо маме, — Макс хмуро смотрел на Рэсси, — мама не живет с нами теперь. Папе звони.

И он продиктовал номер. Ясси потрепала его по плечу, похвалила, что помнит номер отца. Рэсси снял рюкзачок и достал термос.

— На, замерз небось.

Макс немного оттаял и термос взял.

— Бутерброд хочешь?

— Давай.

Разговаривая с отцом Макса, Ясси невольно улыбнулась, глядя как ее старший брат, теперь такой маленький и забавный, делит бутерброды. К ним уже бежали ЕленаВанна и остальные ребята.

— Ну вот, Макс, папа за тобой приедет сейчас и сам отвезет в травмпункт. Ты зачем от нас убежал?

Макс смотрел вниз и через длинную паузу ответил:

— За белкой. Она такая серенькая пушистая была. И скакала классно.

И искренне улыбнувшись Ясси, добавил:

— А папа мне собаку обещал!

Рэсси вышел на связь и довольно доложил о том, что поиск Ясси завершен.

— Готовьте обратный вылет.

Ясси, поджав ноги, сидела в кресле. Ей было очень чудно смотреть, как этот малыш по-взрослому рапортует оператору, готовит ужин, отчитывает ее за потерянную связь.

Рэсси закончил разговор и убрал передатчик.

— Рэсси, я не полечу обратно.

— Что? Что еще за шутки? — Он чуть не закричал.

— Понимаешь, я кажется поняла, чем хочу заниматься. Хочу остаться тут. Я буду вести кружок у малышей. Я буду учить их любить природу.

— Ясси! — он повысил голос.

Ясси спрыгнула с кресла и подошла к нему. Странно было разговаривать с восемнадцатилетним братом, глядя на него сверху.

— Рэсси, не кричи, попытайся понять. У меня друзья появились! И дело, которое нравится! Я не хочу возвращаться.

Рэсси пнул кресло. Смотрел на нее, маленький взъерошенный и очень сердитый.

— Не хочу я ничего понимать! Ты должна вернуться! Ты не можешь здесь навсегда остаться!

Ясси смотрела с удивлением:

— Ты как будто правда в девятилетнего превратился. Я не говорила, что навсегда тут останусь. Просто сейчас не полечу назад. До конца года хотя бы. Практику мне до лета продлят без проблем. А дальше посмотрю, может вернусь, возраст подкорректировать. Мне действительно здесь нравится.

— А я?!

— А что ты? Ты можешь лететь в Сибирь, как собирался. Оставь мне передатчик, я буду выходить на связь, морозить его больше не буду. Меня Нелька к себе Новый год встречать пригласила.

Рэсси злился и рычал. Но Ясси неожиданно стояла на своем и совершенно спокойно, не крича и не ругаясь, объясняла, почему никуда с ним сейчас не полетит. Наконец она ушла домой, а он сердито захлопнул дверь.

Вернувшись к себе, Ясси заварила чай и философски подумала, что старшие братья — это тоже просто мальчишки, которые горячатся и шумят. И надо дать Рэсси время, чтобы он принял ее решение.

Утром они встретились, чтобы навестить Макса. Рэсси все еще злился и почти не разговаривал. До нужного дома дошли хмуро и молча. Макс открыл дверь на костылях, довольный и веселый. С кухни доносился звон тарелок и запах блинчиков.

— Мы с папой первый раз печем! — радостно объявил Максим и позвал их на кухню. Там в голубеньком фартуке папа, чертыхаясь, пытался перевернуть блинчик. Яна любезно предложила помочь, но папа с Максом запротестовали.

— Лучше сегодня корявенькие, но сами. Зато завтра загляденье будут, а не блины. Правда, Макс?

Максим допрыгал до стола и взял миску мешать тесто.

— А мне теперь в школу нельзя ходить! Врач сказал, что недели две точно буду дома сидеть. А папа больничный взял, так что вместе будем. И выберем собаку. Да, пап?

Отец кивнул ему и повернулся к Ясси:

— Извините, что вчера так получилось, я уже этому любителю белок взбучку устроил, за то, что убежал от всех, — он погрозил Максу кулаком, но шутливо. Макс совсем не выглядел напуганным.

Блины получились вкусные. Рэсси съел штук пять и отвалился от стола, постанывая. Максим тоже объелся и осоловел.