— Угу… — хмуро кивнула Паула. — Ладно, попробуем. Вдруг повезет…

— Вот и отлично! — радостно заявил Игнасио, достал из кармана свой дешевый кнопочный мобильник и набрал номер, который заучил, как «Pater Noster» еще месяц назад, когда начал задумываться о вербовке.

Некоторое время в телефоне раздавались длинные гудки, а затем ему ответил по-испански приятный женский голос.

— Имперская служба занятости в Аргентине. Добрый день! Чем можем помочь вам, сеньор?

— Здравствуйте, сеньорина! — выдохнул парень. — Нас трое, Игнасио, Паула и Люсия Мартинес из Ла-Платы. Двадцать два, двадцать и восемнадцать лет. Родители умерли. Мы хотели бы завербоваться на планету Владия, в какой-нибудь строящийся приморский город. По возможности, в столицу.

— Такой вариант имеется. Какие профессии вам интересны?

— Я бы хотел обучиться на пустотного шахтера, согласно телепередачам, в системе Лямбды Змеи будет добываться множество полезных ресурсов. А сестры хотели бы стать либо сестрами милосердия, либо учительницами.

— Лучше уж сразу учиться на врачей, — посоветовала имперская соцработница. — Потратят два или три года, зато профессия в руках будет. Причем это профессия имперского врача, а не местного, разница очень большая. Стипендия студентам платится, к тому же для колонистов все бесплатно. А вы могли бы сначала стать шахтером, а потом заочно выучиться на планетолога. Устраивают такие варианты?

— Да! — в один голос выдохнули Мартинесы, не ждавшие таких роскошных предложений.

— Но первые полгода придется жить во временных жилых блоках, пластиковых, — предупредила соцработница. — Это вас не пугает?

— Нет! — покачал головой Игнасио.

— Тогда мы заносим ваши имена в список, завтра в двенадцать часов за вами прибудет челнок, он сядет прямо во дворе вашего дома. Адрес я определила.

— Что брать с собой?

— Пару-тройку смен одежды, теплой не надо, на Владии в избранном регионе температура всегда около двадцати пяти по Цельсию.

— Благодарю! — кивнул парень. — Мы будем готовы.

— Тогда всего доброго, — в голосе соцработницы слышалась улыбка. — И удачи!

Положив телефон обратно в карман, Игнасио выдохнул. Затем негромко сказал:

— Ну вот, теперь все впереди, девочки.

— Страшно! — пискнула Люсия.

— Ничего, справимся. Мы обязательно со всем справимся!

С этими словами Игнасио обнял прижавшихся к нему, всхлипывающих младших сестер. Если честно, ему тоже было страшно. Но вырваться из этого заколдованного круга было нужно. И он из него вырвался. Уже почти вырвался. Осталось совсем немного. Дождаться завтрашнего дня и навсегда оставить позади Аргентину и планету Земля.

Нина Васильевна вошла в учительскую и устало опустилась на стул, потерев ладонями ноющие виски. Нет, все-таки имперские требования выполнять нелегко, невзирая на прекрасные учебники, пособия и учебные фильмы. Держать такой темп и такой эмоциональный накал подачи материала способен далеко не каждый учитель. После каждого урока она выматывалась так, словно мешки с цементом таскала. Но зато и дети слушали заворожено, что удивляло и вдохновляло — планы уроков явно составляли гениальные методисты, прекрасно понимающие психологию подростков. Знающие, когда и на что нужно надавить, чтобы получить требуемую реакцию.

Вспомнив, что было до появления имперцев, Нина Васильевна поджала губы и поежилась — приходилось мало того, что преподавать на украинском, так еще и преподавать такую чушь, что слов для описания не находилось. Выдуманную, фальшивую историю, высосанную из пальца свидомыми, чтобы оправдать свое ничтожество — ну не было истории у независимой Украины, и не могло быть, поскольку ее самой никогда ранее не существовало.

Жизнь на Украине за прошедшие полгода изменилась настолько, что оставалось только изумляться. В каждом городе и даже самом маленьком селе установили стационарные телепорты, через которые можно было перемещаться по всей империи. Даже на другие планеты! Учительница со своим классом уже побывала на экскурсиях на Лейте, Пандоре и Ирине. Это было настолько интересно, что даже завзятые бузотеры и хулиганы ходили с открытыми ртами и горящими глазами. Также поражало отношение к детям взрослых имперцев с любой планеты — ни один не отмахивался от их самых каверзных вопросов, останавливался и подробно объяснял то, что юные земляне хотели понять. А те, даже выходцы из свидомых семей, еще несколько месяцев назад увлеченно зиговавшие и вопившие «Сало уронили!», зачарованно слушали. И было видно, что они задумались. Об очень и очень многом задумались.

Однако на перемещение с Земли на другую планету требовалось особое разрешение, которое было не так-то просто получить — его давали далеко не всем и не всегда. Особенно тем, кто, по мнению имперцев, испачкался во время правления националистов. Выяснилось, что ничто не забыто и никто не забыт, любое слово, самый маленький, написанный когда-то давно в сердцах пост где-то сохранялся, а теперь по нему судили человека. Серые и черные списки на Украине превышали по размеру таковые во всех остальных республиках бывшего СССР, не считая, разве что, Прибалтику.

Словно грибы вырастали новые поселения, заводы, распределители, институты, дороги, стадионы и дома культуры. Причем, они именно вырастали из зародышей, которые высаживали в нужных местах имперские инженеры-строители. Распределители, в которых можно было бесплатно получать любые продукты и товары, поражали своим разнообразием. Некоторые поначалу жадничали и набирали столько еды, что две трети потом приходилось выбрасывать. Но это быстро прекратилось, люди привыкли, что в любой момент могут заказать все, что только пожелают. Причем совершенно бесплатно! И заказанное доставят им через систему доставки, которая к текущему моменту имелась в каждом доме. Кроме спиртного и сигарет, которые можно было купить только в специализированных магазинах и за деньги. Дешево, но все-таки. Имперцы не считали алкоголь и никотин товарами первой необходимости, включив в предметы роскоши. Это вызвало недовольное бухтение любителей, но не слишком громкое — никто после уничтожения националистов не решался на протест. Слишком хорошо помнили обугленные трупы и длинные ряды виселиц, на которых дергали ногами украинские чиновники, которых приговорили к смертной казни почти поголовно. Последнее, если честно, простые люди горячо одобряли. Помнили, как эти твари за каждую мелочь драли с них мзду.