— Явно нет, — пробормотал Колт. — Мы пытались дать Лейтон немного времени, прежде чем принести все вам и попросить разрешения закрепить якорную связь.

Я бросила взгляд в сторону Ронана.

Он ясно прочел вопрос на моем лице.

— Якорная связь, естественно, начнет формироваться, но для ее завершения необходима церемония. Вот тогда она действительно вступит в силу.

Патрик усмехнулся.

— Будто вы соблаговолили бы спросить разрешения Ассамблеи. Вы делаете все, что, черт возьми, заблагорассудится, и это опасно для всех нас.

Марджори сжала пальцами переносицу, на ее лице ясно читалась усталость.

— Хватит, Патрик. Твоя горечь делу не помогает.

Он захлопнул рот, но было ясно, что он предпочел бы свернуть ей шею.

— Это не может продолжаться, — возразил Алистер. — Это подвергает нас всех риску. Полиция уже задействована. Лейтон может выдать нас людям.

Харрис выпрямился.

— Почему в этом замешаны человеческие власти?

Колт выдохнул и уставился на Алистера.

— Потому что кто-то перевез тело Мэриенн и сообщил анонимно, что Лейтон может быть причастна.

Алистер сжал руки в кулаки.

— Мне не нравятся твои намеки.

— Тогда позвольте мне внести полную ясность, — сказал Колт. — Был только один человек, который мог знать о смерти Мэриенн и ее местонахождении. Твой сын.

Глаза Алистера снова налились кровью.

— Я не позволю тебе бросать Дэмиена под автобус, потому что тебе нужен козел отпущения.

— Это правда, — прорычал Ронан. — Он планировал встретиться там с Мэриенн. Он заплатил ей тысячи долларов, чтобы она забрала Лейтон.

— Кто сказал? — потребовал ответа Алистер.

— Я. — Мой голос слегка дрожал, но все равно пробивался сквозь шум. — Мэриенн рассказала мне. Ваш сын сделал бы все, чтобы причинить мне боль.

Челюсть Алистера дрогнула.

— Все, чего он хочет, — это быть частью своих законных уз.

— Это не его обязательство, Алистер, — холодно сказала Сирша. — Судьба распорядилась так, что ему здесь не место. То ли это потому, что он просто недостаточно силен, то ли потому, что его душа потемнела, мы не знаем.

— Я не потерплю твоих оскорблений, — прорычал Алистер.

Сирша не отказалась и не пошла на попятную.

— Это не оскорбления. Они есть истина.

Дельфина кивнула.

— Возможно, это не тот результат, на который ты и твой сын надеялись, но это правда. На нем нет знака нашей лидерской связи.

— Потому что они заблокировали его! — поспорил Алистер. — Я не знаю как, но они это сделали. Возможно, черной магией.

Дельфина рассмеялась, и на темной коже вокруг ее глаз появились морщинки.

— Ты же не думаешь, что я бы не почувствовала это за милю?

Алистер пристально посмотрел на нее.

— Может быть, твои силы слабеют.

Все веселье исчезло с лица Дельфины.

— Следи за тем, что говоришь, Алистер, или ты можешь получить демонстрацию того, насколько сильны мои способности.

Он резко закрыл рот, изо всех сил стараясь удержать слова внутри.

Дельфина кивнула, а затем повернулась к остальным членам Ассамблеи.

— Давайте соберемся.

Они все замолчали, снова прибегая к мысленному разговору. Я пыталась прочесть выражение их лиц, пока они разговаривали. Я знала, что Сирша будет на нашей стороне, скорее всего, и Дельфина тоже. Но Рафаэль потребует нашей смерти. Я понятия не имела, чью сторону примут Харрис и Марджори.

Деклан встал передо мной, обхватив ладонями мое лицо. Он не сказал ни слова, просто наклонил голову и коснулся своими губами моих. Успокаивающее тепло разлилось по мне. Я могу потеряться. Потерять его или кого-нибудь из других парней.

Кто-то прочистил горло, и я отпрянула назад.

— Мы поговорили, — объявила Марджори.

Рафаэль выглядел так, словно только что съел лимон, и это вселило в меня надежду.

Взгляд Марджори скользнул по нам.

— Мы недовольны тем, что вы пошли против воли Ассамблеи.

Мой желудок сжался, и Ронан схватил меня за руку, будто хотел сбежать, таща меня за собой.

— Но мы также понимаем, что обстоятельства были экстремальными, — продолжила она. — Мы даем вам тридцать дней на то, чтобы Лейтон взяла свои силы под контроль. Если она не сможет, у нас не будет другого выбора, кроме как разорвать вашу связь.

Низкое рычание сорвалось с губ Трейса.

Марджори смерила его пристальным взглядом.

— Это для вашей защиты и всего нашего народа.

Дэш положил руку на плечо Трейса, сильно сжав.