В коридоре послышались шаги, и появился Колт, засовывая телефон в карман.

— Мы пока подержим Коннора в одной из камер внизу. Как только мы позаботимся о Патрике, то переведем его в Ассамблею.

Он говорил о том, чтобы позаботиться о Патрике так, будто это было самой простой вещью в мире. Только это было совсем не так.

— Вы должны позволить мне помочь, — прошептала я.

— Нет, — отрезал Колт. — Мы не будем рисковать.

Я наклонилась вперед на диване в гостиной и прижала большие пальцы к тем местам по обе стороны от носа, где начиналась головная боль. Потом я подняла на него глаза.

— У нас не так много времени. Сколько пройдет времени, прежде чем Патрик узнает, что Коннор пропал, и просто решит нанести удар?

Все молчали, потому что знали, что я права.

— Она может это сделать, — тихо сказал Трейс. — Она — якорь. Она всегда была такой, и она инстинктивно знает, как развить наши способности.

— Ты слышал, как Дэш говорил нам, насколько это рискованно, — возразил Ронан. — Ты правда готов рискнуть этим?

— А что произойдет, если мы не воспользуемся этим шансом? — спросил Дэш. — Мы все умрем. Потому что в какой-то момент Патрик выпустит на волю свою армию мутантов, и ничто не встанет у него на пути.

Деклан покачал головой.

— С нами стоят и другие.

— Этого будет недостаточно, — парировал Трейс.

Я все сильнее и сильнее вдавливала большие пальцы в надбровную кость. Этот спор мог продолжаться вечно. Круг за кругом, пока мы не вцепимся друг другу в глотки, не добившись никакого прогресса.

— Хватит, — прошептала я.

Несмотря на то, что мой голос был едва слышен, все разговоры прекратились.

Колт посмотрел на меня глазами полными боли.

— Не заставляй меня делать это, Ли-Ли. Не заставляй меня смотреть, как ты умираешь.

Агония пронзила меня насквозь, пульсируя и извиваясь. Я вскочила на ноги и подошла к нему. Подняв ладони к его заросшим щетиной щекам, я посмотрела в эти карие глаза.

— За считанные месяцы ты дал мне больше, чем я могла надеяться получить за всю свою жизнь.

— Ли-Ли, — прохрипел он.

— Я должна это сделать. Я должна дать нам шанс на победу. Я попрактикуюсь с Дэшем, прежде чем он произнесет заклинание. Я буду тренироваться с Сиршей, чтобы справиться с новой магией. Я сделаю все, что потребуется, чтобы получилось. Ты знаешь, что я буду бороться изо всех сил, чтобы остаться с вами.

Одинокая слезинка выкатилась из глаза Колта и скатилась по щеке.

Я смахнула ее большим пальцем.

— Я люблю тебя всем своим существом.

Он наклонился вперед, лбом прижимаясь к моему.

— С того самого момента, как мы встретились. В этой жизни и в следующей.

Всхлип попытался вырваться наружу, но я подавила его. Я позволила Колту вдохнуть меня на мгновение, а затем выпрямилась, поворачиваясь лицом к остальным парням.

— Как нам установить связь якоря?

53

Болдуин стоял позади меня у туалетного столика в ванной, заканчивая последнюю изящную косичку в моих волосах. Десятки из них были сплетены вокруг моей макушки, а остальные волосы свободными волнами ниспадали на спину.

Он также сотворил что-то волшебное с моими глазами. Дымчатая подводка сделала зелень моих радужек ярче, а сами глаза казались больше.

Болдуин опустил руки с моей головы на плечи.

— Теперь нам просто нужно надеть на тебя платье.

Я встретилась с ним взглядом в зеркале.

— Я никогда не чувствовала себя более красивой.

Это было правдой. Даже в своем пушистом безразмерном халате я чувствовала себя королевой.

Болдуин фыркнул.

— Я мечтал об этом дне для своих мальчиков. Я не мог себе представить более достойного партнера.

Мои глаза горели.

— Не заставляй меня плакать после того, как ты потратил часы на мой макияж.

Он рассмеялся, но в его смехе было что-то принужденное.

— Да ладно тебе. Я купил для тебя платье несколько недель назад, думая, что этот день, возможно, уже не за горами.

Тепло разлилось по мне от доверия Болдуина ко мне. Его веры в мою связь. Я крепко обняла его.

— Не знаю, как мне так повезло, что ты появился в моей жизни.

— Я чувствую то же самое, Херувимчик.

Я глубоко вздохнула, отпуская его.

— Давай посмотрим на это платье.

Болдуин провел меня в гардеробную, отодвинув секцию вечерних платьев, которую я никогда по-настоящему не просматривала. Он порылся в них, пока не нашел сзади сумку для одежды. Он вытащил ее и повесил на крючок. Когда он расстегнул молнию, я ахнула.