В тот же миг возле лестницы открылся портал, из которого вышла настоящая Элина, а фантом исчез. Она как раз успела разделаться с мерзкими тварями возле одного из городов харнийцев, и поспешила в академию, заметив, как ведёт себя фантом. Надо было исправлять ситуацию. Лучше уж не злить Каина лишний раз.

По дороге на полигон, Элина нервничала и дёргалась. Всё задуманное полгода назад шло по плану, и сегодня после занятий ей предстояло полностью снять блок с сознания. Пока адепты радовались приближению Нового года, девушка чуть не обзавелась привычкой грызть ногти.

Конечно, она переживала скорее по привычке, потому что не могла себе представить, жизнь без ограничений. Элина настолько уже привыкла к собственному состоянию, что любые изменения пугали. Хорошо хоть Эштиар постоянно успокаивал и обещал, что ей понравится. Иначе она давно бы сбежала в панике в лес!

Вздохнув в очередной раз от собственных мыслей, Элина принялась изображать угрюмую и нелюдимую себя, что было довольно сложно. Скорее она была похожа на мышь, которая храбрится перед котом – глаза выдавали страх, а не необходимые раздражение и злость.

Наблюдая за девушкой, Каин ещё сильнее нахмурился. Элина прошла мимо и стала рядом с одногруппниками, но тёмный бог успел заметить промелькнувший в бирюзовых глазах страх. Заинтригованный очередным витком странностей от девушки, Каин зашёл следом на полигон и обратился к ребятам:

– Итак, адепты. Что такое ментальная атака, проще всего понять при помощи материального фантома. И скажу сразу, это нестандартный фантом. Вы такие создавать ещё не умеете, и скорее всего, никогда не научитесь. Для создания подобных фантомов, нужен очень солидный резерв или артефакт. Второй существует в одном экземпляре, и его общими усилиями создавали все маги Ковена. Соответственно им он и принадлежит. Но ради наших занятий сегодня, Верховный одолжил сию дивную вещицу.

– И чем этот фантом отличается от стандартного материального? – поинтересовался Корс.

– Он является точной копией живого существа, которое вы хотите создать, – начал объяснять Каин. – Этот фантом перенимает абсолютно всё, вплоть до некоторых магических способностей. Разница с реальным существом заключается в том, что фантом исполняет приказы того, кто им управляет.

Ребята притихли, поскольку даже не могли представить, кого сейчас им покажут. Не удивительно, что все слегка занервничали, когда Каин отошёл от них подальше и вскинул руку. С его пальцев тут же сорвались серебристые нити заклинания, и адепты в каком-то священном ужасе дружно отшатнулись назад.

Все, кроме Элины. Та, увидев огромную жуткую тварь, постоянно меняющую свои очертания, рефлекторно запустила в неё «Путы тьмы». Этому заклинанию её не так давно научил Эш. Единственное, что способно уничтожить демонов Каина. Оружие демонологов!

Тварь заверещала, оказавшись в коконе из тьмы, который уничтожил её в считаные мгновения. И девушка выдохнула с облегчением, лишь спустя минуту осознав, что натворила.

Адепты переводили обалдевшие взгляды с места, где стоял фантом, на Эльку и обратно, пытаясь понять, чем фантом успел её обидеть. А вот Каин прищурился, внимательно разглядывая девушку, которая ошарашенно хлопала ресницами, словно не понимала, как могла так поступить.

На самом деле именно так и было. В другой ситуации, предупреди её кто-нибудь, что покажет Каин, Элина ни за что не напала бы на фантом. Но когда перед ней появился монстр из видения, который постоянно в ночных кошмарах убивал Кристиана и отца… Логично, что она, не задумываясь, уничтожила врага.

– Адептка де Гис, будьте добры, подойдите, – произнёс Каин настолько спокойно и ровно, что всем стало жутко.

Опустив голову, Элина поплелась в его сторону, на ходу пытаясь придумать, как обмануть тёмного бога. К тому же она старалась удержать весь тот ворох заклинаний, навешанных на неё, чтобы не испортить всю маскировку. Каину нельзя понять, что тьмы в ней не больше, чем в Леарин!

Однако удерживать контроль над заклинаниями удавалось с трудом из-за калейдоскопа эмоций, обрушившихся на неё со стороны тёмного бога. Он был в шоке, злился, одновременно с этим ему было смешно. Но ещё он едва сдерживался, чтобы не прибить Элину на месте. Остановившись около Каина, девушка уставилась на вычищенные до блеска ботинки, боясь поднять взгляд.

– Расскажите-ка мне, адептка де Гис, – вкрадчиво и очень тихо поинтересовался мужчина, – где вы раньше встречались с искажателем?

Услышав вопрос, Элина резко вскинула голову и с откровенным удивлением во взгляде уставилась на Каина. А тот, словно увидел чудо в бирюзовых глазах, и слегка подался вперёд, стремясь оказаться как можно ближе к Элине. Впервые за прошедшие пять месяцев, он вновь почувствовал знакомое тепло. То самое, которое заставляло сердце биться быстрее и совершать странные для тёмного бога поступки.

– Ис-скажатель? – заикаясь от ужаса, прошептала Элька, и следом совершенно честно ответила: – Я с ними ещё не встречалась… А это что был он?