— Адептка, все законно, присутствие лорда Бэкшота лишь формальность, — устало произнес ректор. — Но даже, если он и будет присутствовать, это не отменит саму процедуру.

Я знала, что он так скажет.

— Хорошо, — я покорно кивнула. — Тогда я отказываюсь принимать участие в вашем очередном эксперименте.

— Позвольте, — задохнулся от возмущения лорд Крам, — что вы такое говорите? Для процедуры готовы все ингредиенты! Ее нельзя отменить.

Лорд Артэнтри молчал, сверля меня странным взглядом. А вот старичок, приблизившись, прошипел:

— Насколько мне известно, адепты подчиняются приказам руководства, — лорд Крам впился взглядом в лорда Артэнтри, а затем перевел взгляд на принца, ожидая от него хоть какую-то реакцию.

— Если дело только в этом, — многозначительно протянула я, посмотрев на лорда Артэнтри, — тогда отныне я больше не адептка академии, — я пожала плечами. — Лорд Артэнтри, заявление об отчислении будет лежать у вас на столе сразу, как только я вернусь в академию, — с торжеством произнесла я, а у самой коленки задрожали. Разумеется, я блефовала. Покидать академию в ближайшее время в мои планы не входило. Но как еще отвертеться от варварской процедуры? Лежать в стационаре я точно не хочу! И потом, что я вообще знала об этой процедуре? Ровным счетом ничего. Может, меня и магии лишить могут. С них станется. Я никому из тех, кто сейчас стоял со мной рядом, не доверяла. Думаю, этого достаточно, чтобы сбежать отсюда, используя любые методы.

Повисла тишина.

— Кайниэль, — нарушил тишину Анарэль, устало потерев переносицу, — ты не в том положении, чтобы отказываться, — вот так просто он перешел на «ты», смотря на меня как на старый башмак, который удивительным образом научился говорить.

Боги, о чем я только думала, когда в моей голове мелькали романтичные мысли с участием принца? Эльф, стоящий передо мной, прежде всего бездушный высокородный аристократ, который пойдет на все, чтобы прогнуть мир под себя, используя при этом любые методы.

— Свои права я знаю, — я гордо вскинула голову.

Откровенно говоря, прав-то особо и не было. Идет расследование преступлений, совершаемых магами крови. Мне, как адептке и носителю проклятого дара, надлежит содействовать в этом самом расследовании. Однако одно дело постоять пару минут в комнате, другое — когда тебя хотят подвергнуть сомнительной процедуре. Вон, как фанатично заискрились глазки у старикашки. Бьюсь об заклад, у них, кроме меня, никого нет. Я единственная маг крови в их распоряжении.

— Возвращаемся в академию, адептка, — произнес лорд Артэнтри, заставив меня изумлённо посмотреть на него. Вот так просто? Мне казалось, что своим отказом я вызову небывалый скандал.

— Но, но…, - ошалело пробормотал лорд Крам и затравленно посмотрел на принца, ожидая от того хоть какую-то реакцию. Но тот молчал, буравя взглядом лорда Артэнтри.

Когда мы с ректором покидали лабораторию я дышала через раз, боясь, что дракон изменит свое решение и принудит меня проходить процедуру. К счастью, этого не случилось.

Как только мы оказались в кабинете ректора, он жестом указал на дверь, сказав: «Идите к себе, Бриггит», а сам открыл портал и тут же исчез в его ворохе.

Наверное, пошел с принцем выяснять отношения…

Боясь, что дракон может вернуться и передумать, я со всех ног ринулась к двери, желая поскорее убраться отсюда.

Дриада, при виде меня, удивленно вскинула светлые брови и, открыв рот, хотела было что-то сказать, но я была не в том состоянии, чтобы выслушивать ехидные замечания и двусмысленные намеки, поэтому я молча пролетела мимо нее.

К себе я даже и не думала идти. Покинув пределы академии, двинулась в сторону общежития, прямиком в комнату Марисы.

***

Молчание, которое воцарилось сразу после того, как я рассказала друзьям о своем маленьком приключении, начинало напрягать.

Мариса, изобразив на лице «тихий ужас», просто не находила слов, чтобы прокомментировать рассказанную мною историю. Ленард, молчал, нервно вышагивая по небольшой комнате подруги.

— Ты должна подать жалобу, — наконец произнесла подруга дрогнувшим голосом. — Это беспредел. Они обращаются с тобой как с преступницей.

— Мариса, я маг крови, — с горькой усмешкой на лице, произнесла я. — Люди всегда будут относится ко мне с пренебрежением…

— Нонсенс! Что за низкая самооценка? Ты человек, у которого есть права, а не какая-то вещица, которой можно помыкать! — с жаром возразила Мариса, встав с кресла. — Уверена, что эксперименты, которые пытаются ставить на тебе, незаконны. Надо пожаловаться!

— Кому? — подал голос Ленард, вслух озвучив мой вопрос. — С одной стороны ее прижимает ректор, с другой эльфийский принц, который, к тому же, еще и декан. Кому жаловаться, Мариса?