В них уютно светились теплым светом окошки, а гирлянды украшали фасады и деревья. Рождество было в самом разгаре, частенько ей навстречу шли небольшие, но шумные компании, которые бросали на нее удивленные взгляды, а кто-то даже оборачивался вслед. Она опустила на себя взгляд и с удивлением отметила, что идет в одной рубашке по зимней улице. Затем ее руки, не повинуясь ей самой, потянулись к палочке и наложили на тело согревающее заклинание. Кожу обдало теплом, и Гермиона расслабилась.

Медленно шагая по одному из мостов, тянущегося над замерзшим каналом, девушка миновала последний дом городка и вышла на сельскую дорогу, ведущую к полю. Она остановилась, вдохнула полной грудью морозный декабрьский воздух, а затем взмахнула палочкой, которая лежала в руке как-то непривычно. Ее поверхность была необычно гладкой, отсутствовали бугорки на виноградной лозе. Но ощущение магического древка в пальцах отдавало приятной вибрацией, будто палочка была продолжением ее руки.

Тут же ее тело подхватил поток воздуха, и через мгновенье она уже очутилась около большого дуба посреди поля. Перед ней открылся вид на огромное поместье, в котором не теплело светом ни одно окно. Выглядело оно заброшенным. Но это было не так. Дом был жилой, однако лично для нее он был тюрьмой. Странно…

Вздохнув, Гермиона шагнула к воротам, которые открылись перед ней сами по себе, впуская ее на территорию поместья.

— Не думал, что застану тебя здесь, дружище! Вот это мне повезло! — знакомый голос раздался сзади, и девушка обернулась. Через ворота проходил Тео, чуть пошатываясь. Его шаги было неуклюжими. Видимо, парень уже отлично выпил в сочельник. — С Рождеством, дружище!

Она протянула руку, и Нотт сразу же ее пожал. Так, как здороваются мужчины. Что за..?

— Где так напился? — сказала она низким голосом Драко Малфоя. — Вообще-то, я думал, что Поттер пригласил тебя на свадьбу…

Наконец до нее дошло. Присцила перенесла ее в воспоминания слизеринца. Ощущения же были такими, будто ее переселило в его тело, не меньше. Этот опыт не был похож на то, когда смотришь воспоминания в омуте памяти. Там ты сторонний наблюдатель. Здесь — участник в чужом теле.

— Да у меня поменялись планы, праздновал с новыми коллегами! О, это же пока секрет! — Тео хлопнул себя по лбу и заулыбался. — Но подарок Поттеру я передал, никто не в обиде.

— Хм… — протянул Драко, тайно желая побыть в одиночестве в своем огромном и холодном поместье, пока Грейнджер осталась на шумной свадьбе под большим шатром. Ему все еще казалось, что на его губах остался вкус ее поцелуя.

Вообще он сбежал, потому что стал терять контроль над собой, боялся перейти только что установленную грань. Линию, которую она провела самолично. Дружба. Вот, что они хотели построить из своих странных отношений. И Драко совершенно не представлял, насколько эту линию можно двигать. Мог ли он свободно ее обнимать? Как друг, разумеется. Святой Поттер же может? Даже Блейз может… Или мог ли целовать Гермиону в щеку, предположим, при встрече?

Им определенно стоило четче определить границы дозволенного. Потому что он точно хотел ее. Хотел всю и целиком. С размазанными слезами по щекам или в драбадан пьяную. Грустную. И веселую. Любую. Лишь бы только она позволяла ему, Драко Малфою, быть рядом.

— Так что, продолжим праздник? — спросил Тео, вырывая друга из далеко улетевших мыслей.

— Вообще-то… — начал Драко, но Нотт фыркнул и стукнул его по плечу поверх тонкой рубашки.

— Да ладно тебе! С каких пор ты собираешься лечь спать сразу после полуночи в Рождество?!

Малфой закатил глаза и позволил Тео увести себя в поместье, а также организовать столик с закусками в большой гостиной.

— Кстати, — спросил Нотт, закидывая в рот кусок буженины и смачно его пережевывая. Он уже был “навеселе”, поэтому вел себя более раскрепощенно, чем сам Драко, который медленно потягивал какой-то магловский виски, который принес Тео. На вкус он был неплох, но голова начала кружиться уже после второго стакана. — Где жену потерял?

— Блять… — недовольно сморщился Малфой, закидывая ногу на ногу. — Я устал от общества многочисленных Уизли. А Грейнджер…

— Почему ты называешь ее по фамилии? — с интересом спросил Нотт, подливая виски в их стаканы. Махнув рукой на эмалированное заколдованное ведерко, он отлевитировал несколько кубиков льда в их напитки. Драко закинул в рот несколько кусочков сыра, медленно пережевывая. Очень медленно.

— Привычка… — он перевел взгляд на улыбающегося Тео. Тот понимающе кивнул.

— Как же вы вообще поженились, а?

Очередной вопрос доходил до мозга, как через туман.

— Эмм…

— Ну же, Малфой! — недовольно воскликнул Нотт, откидываясь на спину кожаного кресла. — Давай, хлебни еще для храбрости, что за тупняк!

Драко тяжело вздохнул, оглядев гостиную, которая не прекращала кружиться. Он послушно взял стакан и выпил виски залпом, пытаясь привести себя в чувства.

— Мы… Она такая сексуальная… — промычал вдруг парень, наблюдая, как друг снова наполняет его стакан. — Такая горячая…

— Это не совсем тот ответ, который я ожидал услышать на свой вопрос, — ухмыльнулся Нотт, откусывая дольку спелого апельсина. — Но такое описание многое объясняет. Она соблазнила тебя, и ты сделал ей предложение?