— Я удивлена, что не ты первый решил его отдать. Ах да, конечно, у тебя же куча эльфов, которые делают твою работу за тебя, — яд в голосе девушки все сильнее обжигал язык, выговаривающий едкие слова, и она его слегка прикусила.

— Конечно, я же полная мразь и подонок, который все скинул на бедную несчастную умалишенную, а сам жил все эти недели в свое удовольствие! — он прекратил чесать ухо псу и поравнялся с Гермионой, смотря на нее сверху вниз. Та поджала губы и была напряжена, как струна.

— Жалей себя, не буду тебя отвлекать, — она дернула поводок и быстро прошла к лифтам, таща за собой упирающегося пса. Нажав кнопку вызова лифта, она нервничала и молила Мерлина, чтобы двери скорее открылись.

В ту же секунду поводок из ее руки был перехвачен.

— Ты свернешь ему шею, драклова живодерка, — прошипел Малфой и встал рядом.

— Живодерка?! Это ты на третьем курсе подбил своего папашу, чтобы клювокрыла казнили, а я живодерка?! — злость и обида стали по капле наполнять девушку, которая и так уже еле дышала, словно выныривала из-под толщи воды к маленькому пространству воздуха.

Драко был взбешен ее словами. Что она вообще понимала?! Что вообще знала о нем!? Что знала о том, как он жил и что терпел от своего отца?!

Но непрошенные слезы, которые вот-вот внезапно хлынут из карих глаз, заставили его захлопнуть открывшийся рот и хотя бы промолчать. Лифт издал сигнал о том, что двери открываются, и двое молодых волшебников с собакой вошли внутрь. Обоим казалось, что дурная магловская штука для передвижения по этажам едет слишком медленно.

Почти бегом они вышли из центра, обдуваемые несильным зимним ветром.

— Отдай мне собаку, Малфой, — повернулась к своему личному неприятелю девушка и протянула руку. Тот сощурил глаза.

— Чтобы ты его придушила?! Нет! — безапелляционно ответил Драко и не двинулся с места. Повисло молчание. Гермиона сложила руки на груди и опустила голову, наблюдая, как носок ее ботинка елозит по тонкому слою уже таявшего снега. Шмыгнув носом от недавних слез, она заговорила.

— Я еду к Гарри в Министерство, узнаю, где теперь принимает пациентов доктор Адамс, а потом сразу отвезу ему пса.

Малфой выслушал и задумался.

— Поехали вместе, прослежу, чтобы Ника доставили его настоящему хозяину целым и невредимым.

Сжав челюсти, Гермиона неохотно согласилась и пошла в сторону припаркованной машины.

Министерство магии находилось в центре города. И, учитывая предпраздничный ажиотаж на дорогах, с парковками была настоящая беда.

— Мы уже второй раз кружим по этому району, оставь эту колымагу уже где-нибудь! — устало возмущался Малфой, сидевший рядом с Гермионой на пассажирском сбоку. Ник прыгал по заднему сиденью.

— Не умничай, я не заставляла тебя ехать на машине, мог аппарировать сюда сам, — злилась гриффиндорка и уже пристраивалась на только что освободившееся место.

— Наконец-то, — пробурчал парень и выбрался из машины, подхватывая пса. — Нам нужен вход для посетителей, пошли.

— Да, он в телефонной будке, — ответила волшебница и перебежала дорогу, направляясь к нужному зданию.

— Давно ты нарушаешь правила пешеходов? Здесь нельзя переходить, — громко говорил запыхавшийся Драко, бежавший через дорогу. Ник путался под ногами, поэтому парень взял его на руки, скривившись от веса пса.

— С недавних пор, — пробурчала девушка, не желая больше разговаривать с ним. Зайдя в тесную телефонную будку, в которой они втроем еле поместились, Гермиона достала магловскую монету и кинула ее в таксофон, набрав номер. А затем будка поехала вниз.

Они стояли, почти прижимаясь друг к другу всем телом, так что кудрявые волосы Гермионы как раз касались малфоевского носа.

— Эти будки для карликов что-ли, — ворчал волшебник, которому пришлось пригнуть голову.

— Ну спасибо, Малфой, — насупилась девушка и рукой толкнула его в бок. Тот лишь ахнул. Наконец будка остановилась и, выйдя по очереди в министерский холл, волшебники зарегистрировались у дежурного, предоставив к проверке свои палочки. Гермиона повела навязчивого спутника к кабинету друга, надеясь, что застанет его на месте.

Молодые лже-супруги шли поодаль друг от друга, пока Малфой не догнал девушку.

— Я выгляжу как маньяк, преследующий свою жертву, когда иду сзади тебя, — отчеканил тот на одном дыхании, стараясь говорить тише. Посетители и сотрудники Министерства бросали удивленные взгляды на троицу. Их взгляды метались от Гермионы до Драко, идущих рядом, а затем перемещались ниже к бегущему черному псу. — Ненавижу бюрократов, — бурчал парень. — Удивляюсь, как еще ни один из них не плюнул мне в лицо.