Та вроде бы попыталась сонно отмахнуться. Только мужские руки уже крепко держали ее за бедра и тянули к себе. Волей неволей приходилось просыпаться.

— Опять что ли? Совсем уж заездил, — недовольно заворчала рыжая, двигая задком ближе. Но когда парень уже начал «пристраиваться», она вдруг тихо взвизгнула и уставилась в сторону. — Ой! Это еще кто?

Витян, мигов выхвативший из под подушки нож, скатился с кровати на пол. Оттуда уже вскочил на ноги, готовый к драке.

— Что ты за хе… Б…ь! Ты! — парень вдруг узнал незнакомца, тихо имирно сидевшего в кресле и пялившегося на внушительные формы рыжей. Вот его-то он никак не ожидал здесь увидеть, тем более в такой пикантный момент. — Господин Рафаэль, случилось что-то?

— Случилось, дружище, — гость бросил ему рубаху. — Одевайся. Есть очень серьезный разговор. А ты, брысь!

Рыжая удивленно вытаращила на юнца большие глаза, усевшись на кровать. Видимо, никак понять не могла, что это за наглец такой.

— Пошла прочь, я сказал! — подросток вытянул в ее сторону руку и ее вдруг обожгло резкой болью. — Или по заднице отхлестать?! — еще один взмах рукой, и подушка перед ней оказалась разрезанной на половинки. — Быстро!

Ту аж подбросило на месте. Сверкнула голой задницей, и рванула из комнаты.

— Витян, хочу тебя обрадовать, — «пахан» настороженно уставился на гостя. Чувствовалось, что ничего радостного он не ждал. — Сегодня ты ставил раком эту рыжую, а завтра будешь ставить весь город. Что глазами хлопаешь? Старшие откинулись. Наступила вольница, анархия. Бери чего хочешь. Пора над обществом власть в свои руки брать. Хочешь в Старшие податься?!

Витян, так и не успевший одеть рубашку, почувствовал, как у него по голому телу мурашки побежали.

P/s Уважаемый читатель, думаю, вы уже составили для себя представление о романе, его сильных и слабых сторонах. В связи с этим было бы интересно ваше мнение о том, что можно изменить в тексте. Можете высказать свое мнение: https://kurl.ru/dwvft

Каждый год примерно в это время года дворец превращался в невероятный балаган, полный смеха, красочных костюмов и разукрашенных масок. Наступление весны знаменовало собой скорые пасхальные празднества, сопровождавшиеся народными гуляниями по всей империи и, главное, торжественным балом-маскарадом в Золотом зале императорского дворца. Одно из любимейших событий для придворных единовременно собирало до тысячи приглашенных гостей и длилось около недели, за время которой многочисленные залы летнего императорского дворца сотрясала веселая музыка, закоулки огромного парка освещались сверкающими фейерверками и особыми разноцветными фонариками, а небо над головами окрашивалось радужные цвета сотен и сотен китайских фонариков.

Примерно за два, а то и за три месяца до этого срока, дворец охватывала предпраздничная суета, с каждым днем нараставшая, подобно морской волне. По коридорам все чаще раздавался топот куда-то несущихся слуг с выпученными глазами, обвешанных многочисленными коробочками, мешочками и ящичками. Из дверей, ведущих на женскую половину, то и дело выбегали горничные с рулонами тканей, ожерельями из шпулек с нитками, пучками ярких страусиновых перьев, баночками золотого и серебряного бисера.

Центром всей этой суеты были покои императрицы, которая и выступала движущей силы будущего празднества. Не будь с ее стороны такого пристального внимания, все это уже давно скатилось бы до банального приема. Ее Величество Елизавета Михайловна же считала своей личной заботой подготовку пасхального бала-маскарада.

Вот и сейчас, едва только прошел завтрак, она уже распорядилась собрать придворных дам, и давала им поручения. Все они сидели полукругом, в середке стоял невысокий столик с напитками и закусками. Вдруг, кому-нибудь захочется что-то попробовать, если возникнет такая нужда.

В такие минуты, окруженная весело щебечущими фрейлинами, дородная высокая императрица очень напоминала наседку с цыплятками, защищавшую маленькие беззащитные желтые комочки от жестокого внешнего мира.

—… Аннет, душечка, обязательно распорядись по поводу тех роз кремово цвета, которые мне так понравились в прошлый раз. Ты записала? — моложавая брюнетка с откровенно южными чертами лица, наклонив голову, старательно записывала сказанное в небольшой блокнот. То и дело поднимала голову и ловила взгляд императрицы. — Только никаких иголок! Не хватало еще уколоться! Думаю, восемь сотен хватит, чтобы украсить зал. Или больше?

Уже через несколько минут, решив вопрос с цветами, императрица говорила о гобеленах в комнатах, прилегающих к Золотому залу.

—… Зеленый оттенок в кофейном зале это нонсенс! Марина, ты согласна со мной? — миниатюрная блондинка с удивительно белой кожей, сидевшая рядом с Ее Величеством, напоминала фарфоровую куколку, особенно когда открывала изящный рот, и раздавался ее тонкий голосок. — Хорошо! Сегодня же займись этими гобеленами. Нужно что-нибудь темное и обязательно с серебряными нотками. Или слишком контрастно? Как думаете, девочки?

«Девочки», чуть больше десятка придворных дам, тут же принялись на разные лады восхищаться выбором цвета. Не дуры были, знали, что Ее Величество, хоть и спрашивала их мнение, не сильно не жаловала тех, кто против нее что-то говорил.

— Вот и славно! Мариночка, тогда займись, раз и девочкам нравится. А теперь по гостям пройдемся, — императрица улыбнулась, беря со стола большую красивую папку с несколькими листами. Открыла, и начала медленно скользить взглядом по строчкам идеально ровного, каллиграфического подчерка. — Великие князья Сабуровы, великие князья Ахметовы… Ахметовым уже сейчас нужно приглашение отправить. В прошлый раз обиделись, когда за неделю предупредили о дне празднества. Они большие буки, право слово. Видите ли, их известили позже князей Сумароковых.