– Я вас понял, мастер! Я вас не подведу!
– сказал я, сжимая уже начавшую леденеть руку.

– Джеки, отойди! Нужно отдать ему последние почести!
– сказал Конрад и облив его бензином устроил тому последний погребальный костер, а мы стали убегать оттуда, так как к дворцу уже начали подтягиваться военные и полиция...

***

Без особых объяснений мы быстренько похватали вещи и девчонок и тут же отправились на паром, с помощью которого быстро переправились на Жигулевский остров, пока в городе начинались поисковые мероприятия, но мы точно знали, что "план-перехват" результатов не даст как обычно.

– А где мистер Шанг?
– спросила Усаги.

– Он не придет.
– сказал Конрад.

– Он отправился по своим делам, на встречу со старым другом...
– сказал я.

– А! Ну наверное тогда это будет хорошая встреча?

– Лучшая в своем роде...

В отличие от довольно-таки наивной Усаги, Катя все-таки че-то да поняла видимо по нашему настроению, но ничего не сказала.

Конрад подошел ко мне, стоящему на краю парома и спросил.

– Ты сожалеешь о его смерти?

– Да.

– Не нужно. Он жил как воин и умер как воин. Другой жизни и другой смерти он бы никогда не захотел.

– Да я знаю! Просто... все равно жалко...

– ... Джеки, если ты собираешься стать воином, то будь готов к гибели свои друзей и товарищей, ибо это неизбежная часть бытия.

– ... а вы теряли своих друзей?

– Да... практически все они мертвы.

– А... сочувствую.

– Да не стоит, это было давно... к тому же ты теперь несешь меч моего лучшего друга, поэтому ты теперь ответственен за его наследие. Я постараюсь не умереть до того, как обучу тебя как следует.

– Спасибо...

***

Когда мы наконец-то прибыли до ворот клана тигролюдов, они видимо как-то не то чтобы были рады нам, но едва увидев Усаги они тут же расслабились и начали открывать врата.

Нас встретили их воины и среди них была тигролюдка.

– Усаги?

– Тайга!
– та тут же подскочила к ней и стала обниматься.

– А кто эти люди?

– А! Они - охотники за головами! Они спасли меня из плена работорговцев!

– Понятно...
– Тайга подошла к нам и сказала, - мы очень благодарны, что вы спасли Усаги, она очень важна для нас.

– Да не за что. Мы ее просто до кучи вытащили среди других рабов оттуда.

– О-о-о...
– она посмотрела на Катю и та такая.

– А я просто с ними за компанию хожу, ха-ха-ха!

– Что ж... мы можем предоставить вам ночлег...

– Кхе-кхем!
– кашлянул Конрад и поклонившись сказал, - Я - рыцарь Конрад! Прошу прощения, но я хотел бы поговорить с главой вашего клана.

– И о чем же вы хотите с ним поговорить?

– Видите ли, мой ученик - Джеки, собирается поступать в будущем в Академию и ему нужно хорошенько потренироваться против мастеров, владеющих древковым оружием, а клан Торамару известен своим мастерством владения копьями, нагинатами и прочими подобными орудиями!

– Хммм, а что вы можете предложить взамен?

– Мое искусство клинка! Думаю, вашим ученикам будет полезно попрактиковаться против мастера меча! А также мы не обременим вас и я смогу достойно оплатить наше проживание здесь!

– ... что ж, я думаю отец будет в этом заинтересован... однако если вы не сможете удовлетворить его весьма высокие требования, то вас ждет позорное изгнание!

– Я более чем уверен в себе!

После этого мы вошли внутрь и когда мы расположились в приемной лидера клана, то когда он нас таки вызвал, то он встретил нас несколько так недовольно.

– Значит вы утверждаете, что собираетесь тренироваться в нашем клане?

– Верно!
– сказал Конрад.

– И у вас больше никаких целей нету?

– Ну да, а что, какие цели еще у нас могут быть?
– пожал плечами оно.

– А как тогда вы объясните ЭТО!

И тут по его команде пара воинов клана бросила на пол перед нами связанную девушку с белыми волосами в голубой униформе и с татушкой в форме сердечка на левой щеке.

– ... эммм? А что это? Кто это?
– не понял Конрад.

– Мастер! Так это кажись та девушка, помните, она тогда в пещере против Кароситов помогала.
– сказал я.

– А, точно!

– Так вы ее знаете!?