— Ну Яга, ты нас порадовала. — обрадовалась я.

— Да что ты, голубка, это ты старую женщину обрадовала. А я знаю, как благодарить добрых людей. — ответила Яга, улыбаясь. — Вы по крайней мере попейте чего-нибудь и перекусите, ведь у вас еще долгий путь.

Я согласилась на предложение Яги покушать перед тем, как отправиться в путь, и Вар, хоть и с недовольством, но не стал возражать. Яга не только напоила и накормила нас до сытости, но и рассказывала между делом о себе и о жизни в болоте. Как ни странно, такой образ жизни ей даже нравился. Когда Вар поел досыта, он начал настойчиво намекать на то, что пора бы уже отправляться дальше. Я же с удовольствием слушала Ягу и спокойно переоделась, предварительно выгнав волка из избушки.

Мы прощались с Ягой, готовясь к долгому пути. Вар уже хотел уйти, но я продолжала прощаться с Ягой.

— Пошли уже. — проворчал он. — Не то, и до ночи не выедем.

— Пошли, пошли. — сказала я, прощаясь с Ягой. — Надеюсь, что мы еще увидимся.

— Вы как помощь нужна будет, так сразу мне кличь кидайте. — ответила Яга. — Идите теперь, вам еще долгий путь предстоит.

Попрощавшись с Ягой и обнявшись с ней в последний раз (Вар не участвовал и только презрительно фыркал), мы выехали с поляны, где стояла ее избушка. Я сидела на волке, обнимая его за шею, и мучила его как могла. Вару вскоре надоели мои поползновения на его шкуру, и он пригрозил сбросить меня, если я не перестану. Проникшись угрозой, я успокоилась.

Так мы продолжили наш путь.

Когда мы вышли на тропинку, ведущую на восток, я достала клубок и приказала ему искать артефакт, но клубок не двигался. Однако, когда я приказала ему вести нас в ближайший город, он радостно зашевелился и повел нас вперед по тропам и дорогам. Наш путь был долгим, но искать желаемое по деревням было бессмысленно. Больше шансов узнать нужное было в местах, где было большое скопление народу. Кроме того, мне было интересно увидеть град в старославянские времена.

***

Долго или коротко, но мы вышли из болотистой местности. Прошло всего полдня, но волк уже начал намекать, что он не ездовой конь, ему пора передохнуть и что даже ездовые кони иногда отдыхают. На что пришлось ему напомнить, что только что он ездовым конем не был.

На это заявление Варгас остановился, подумал о чем-то и стряхнул меня с себя, от чего я шлепнулась носом в землю, взвыла от боли. Я попыталась, с позиции лежащей носом в траве, пнуть волка под хвост. Тот извернулся и отпрыгнул назад.

— Тут рядом река, отдохнем, — предложил волк.

На это его заявление я высунула язык и скорчила обиженную моську. Вар всего лишь посмеялся надо мной, повернулся и пошел к реке. Я встала, отряхнулась и пошла за ним. Что на беднягу злиться? Тем более, я смогу искупаться, ибо день был жаркий, и с меня ручьями тек пот, намочив уже всю рубашку. Вскоре мы подошли ближе к реке, но отошли подальше от тропинки в заросли. Рядом было село, и мы могли наткнуться на людей. Я повернулась к волку и пригрозила ему пальцем.

— Вар, сдрыстни! Дай мне искупаться без твоих язвительных комментариев.

— О, я обещаю молчать. — подхалимски пропел Вар. Не знал охламон, что у меня туз в рукаве.

— Ладно, сладенький, ты только отвернись, не на долго. — элегантно пропела я.

Волк хмыкнул, но отвернулся, весьма довольный собой. Порыскав в рюкзаке и пристально наблюдая за волком, я переоделась в закрытый купальник черного цвета. У меня были с собой бикини, но я решила быть скромнее и не светить микроскопическими шнурками. Закончив переодеваться, я окрикнула Вара:

— Можешь повернуться, сладенький...

— Что это? — быстро повернулся Вар, изнывая от любопытства. Увидев, во что я одета, его уши нервно задергались. Купальник был хоть и обтягивающий, но всё же спортивной модели. Волк подошел ко мне поближе, обошел, чтобы рассмотреть лучше данную деталь одежды. Весь его вид выражал всемирную печаль.

— Одежда для купания. Нравится? — язвительно спросила я. Вар опять хмыкнул и, взяв себя в лапы, сделал безразлично оценивающее выражение морды, и добавил что-то насчет непрактичности вещи. Посмеявшись над его словами, я разбежалась и плюхнулась в воду.

Вода была ледяная, и я издала приглушенный писк от неожиданности, но привыкнув к температуре, стала плавать в свое удовольствие, позволяя течению то относить меня вниз по реке, то плыла обратно к месту стоянки, гребя изо всех сил. Вар сидел на берегу, с любопытством за мной наблюдая. Я пару раз нырнула, задерживая дыхание чуть ли не на минуту, и заметила, что на морде волка появилась тень беспокойства.

Наплававшись и выйдя из воды, я прогнала нахального Вара, который в этот раз не хотел попадаться в ту же ловушку, но вынужден был сдать позиции, когда я пригрозила его больше не кормить. Вар недовольно бурчал себе под нос, но отступил на задний план.