Слеза капнула на скатерть горчичного цвета, оставляя мокрые разводы. Наташа положила ладонь поверх руки Антона и посмотрела ему в глаза, читая в них благодарность.

— Она наверняка простила тебя… Понимаю, ты винишь себя в произошедшем, но это всего лишь несчастный случай… На ее месте мог оказаться ты, но судьба распорядилась иначе… И ты должен разумно распорядиться своей жизнью, а не тратить ее на пустые обвинения самого себя в том, чего уже нельзя изменить.

Антон кивнул и вымучено улыбнулся. Наташе показалось, что после разговора ему стало легче. По крайней мере, теперь в его взгляде читалась слабая надежда на новую — лучшую — жизнь.

И теперь Наташа лучше понимала, почему Антон вел затворнический образ жизни и не пытался что-то изменить: он винил себя в смерти Кристины… И считал, если сможет полюбить другую девушку, то предаст ту, что погибла на его руках вместо него. Внутри появилась жалость, смешавшаяся с острой необходимостью помочь побороть это чувство и вернуть человека к полноценной жизни, пусть это и не входило в обязанности фиктивной девушки.

Заметив, что Антон гладит большим пальцем руку Наташи, девушка смущенно отвела взгляд в сторону и убрала руку. К щекам прилил жар и стало нечем дышать.

— Наверное, нам пора возвращаться домой?

— Да. Наверное.

На этом и порешили. Нужно было поскорее сделать глоток свежего воздуха, чтобы прийти в себя после такого тяжелого разговора.

Глава 9. Мелодия сердца

Антон задержался в своем кабинете допоздна. Ему казалось немного дико и неправильно — ложиться в постель с чужой девушкой. Он открыл папку с фотографиями Кристины. На каждом снимке лицо девушки озаряла счастливая улыбка. Антон вдруг задумался, какими были бы его отношения с Кристиной, если не та аварии. Он постарался представить семью и детей, но это все не укладывалось в голове. Кристина не любила детей. Она говорила, что роды только испортят фигуру, поэтому постоянно пила таблетки, опасаясь случайной беременности. Но они могли быть счастливы и вдвоем… Совсем необязательно рожать детей, чтобы стать полноценной семьей.

«Ил и обязател ьно?»

Антон не заметил, как перед его глазами появился облик Наташи в хлопковом бежевом платьице, выделяющем ее большой живот, — наверное, именно такой у женщины перед родами, — а рядом суетится кучерявый мальчик лет семи с небесно-синими глазами.

Пришлось покрутить головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от наваждения. Стиснув зубы, Антон подошел к бару. Он почему-то злился на Наташу, что она так быстро смогла вторгнуться в жизнь, меняя мышление. Плеснув в бокал немного виски, сделал глоток, но вовремя вспомнил о присутствии родителей в особняке. Выругавшись про себя, он вернул напиток в бар, туда же поставил бокал и закрыл крышку ноутбука. Работа все равно не шла на ум. Никаких идей. Только борьба прошлого с настоящим.

Выйдя в коридор, Антон услышал чудесную мелодию, разливающуюся из музыкальной комнаты. Он показал эту комнату Наташе, как только вернулись из торгового центра, и был уверен, что она оценит и непременно воспользуется. Сейчас она играла какую-то красивую лирическую мелодию, чуть грустную, но внушающую веру в сказку со счастливым концом. Дверь была чуть-чуть приоткрыта. Антон замер на пороге, наслаждаясь звучанием. Наташа сидела за роялем, а ее тонкие пальцы плавно двигались по клавишам. Мама расположилась на отделанном красным бархатом кресле с большими подлокотниками, стоящем у окна, и утирала слезы. Да, мелодия была достойной таких эмоций. Мужчина поджал губы и прикрыл глаза. Он представил себя и Наташу в пустом бальном зале, где они двигались в такт музыке и смотрели друг другу в глаза. Сердце кольнуло. Мелодия закончилась, а фантазия развеялась, словно утренний туман с наступлением яркого солнечного дня. Мама начала аплодировать и хвалить Наташу, а Антон решил тихо уйти, делая вид, что он ничего не слышал, так как не знал, что сказать.

Все стало как-то слишком запутанно.

Спустившись на первый этаж, Антон включил кофеварку и присел за стол. Он положил руки на столешницу и уронил на них голову, пытаясь понять, что с ним происходит, и почему мысли о Наташе появляются внезапно, совсем не в том ключе, в котором следовало бы. Шагов подошедшего отца, он не услышал, обратил внимание, только когда тот сел рядом и кашлянул.

— Проблемы на работе? — спросил отец.

Антон поднял голову и постарался придумать оправдание своей усталости.

— Просто устал… Не знаю, чего хочу от жизни. Может быть, зря я затеял эти вложения активов в судостроение?

— Можешь сколько угодно говорить о работе, но я вижу, что дело не в ней. Я не мать, которую можно затравить легендами. Тебе жениться надо, вот что я тебе скажу. Наташа, она девушка хорошая. Если упустишь, то потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, поэтому не оттягивай и сделай ей предложение.

Отец поднялся на ноги и ушел, оставляя Антона размышлять — что еще известно родителям.

«Может быть, он понимает, что наши с Наташей отношения не настоящие?»

Следовало вести себя чуть иначе, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что они пара. Вот только насколько далеко придется зайти для этого? Антон решил обсудить этот вопрос со своей фиктивной девушкой, потому что она имела полное право принимать решения.

Налив две чашки кофе, мужчина поднялся в комнату. Наташа уже сидела на кровати и расчесывала волосы, водопадом струящиеся по обнаженным плечам (майка на ней была со слишком тонкими бретельками). Сделав вдох, Антон приблизился и протянул девушке чашку.