Л'Валд хмыкает.

— Надо же, какие у тебя глубокие познания истории, — звучит, как похвала, — да, он. Таскается по чужим снам, воздействует ментально, заставляя людей выполнять его волю. Именно так погибла королевская чета Севера. А ведь они его прямые потомки. Похоже, для этого человека, мага или кем он там является, нет ничего святого. Узнай мать-прародительница о делах, что творятся на Материке, уже бы давным-давно его уничтожила, чтобы не плодить зло. Но я верю в то, что она присматривает за нами и направляет.

Повисает молчание. Эрия размышляет о том, что ей придется как-то уживаться с этими двумя альфа-самцами. Король Запада думает, что свалившиеся на его голову почти дети — достойное наказание ха совершенные грехи. А Андр просто до сих пор пытается осознать, что его жизнь больше не будет прежней. Но он совершенно уверенно может заявить:

— Я отправлюсь с вами. Раз, видимо, мы пришли к соглашению, значит, могу это сделать.

Раад вновь думает, что этот принц, которому полагается быть разнеженным и забалованным, удивительно смел для своего юного возраста. Опасное качество, но интересное. Пока Андр столь молод, из него можно слепить все, что угодно, ведь юноши, как глина, легко гнутся в чужих руках. Главное не пересушить своей «заботой».

— А как же твоя семья? — л'Валд не позволит еще одному ребенку (по его меркам) сбежать из дома. И так слишком много отпрысков королевских родов бродят по Материку неприкаянными. — Разве они не выступят против ухода одного из многообещающих сыновей?

— Этот вопрос легкорешаем. Если мы с Эрией, — юноша с нежностью смотрит на девушку, — обручимся, то ни у кого не вызовет вопросов тот факт, что я поеду с ней в путешествие. И лекарь рядом — тоже очень важный фактор удачной прогулки по Материку.

На глазах принцессы происходит формирование нового союза. Она не верит своим глазам и ушам, но факт остается фактом — Раад и Андр очень быстро нашли общий язык, будто всегда были близки и знают, как правильно разговаривать друг с другом. Её это радует, потому что о большем и нельзя мечтать, лишь бы близкие люди были такими, что их узы не разобьешь ничем. Ведь так много в этом мире тех, у кого вызывает зависть чужие успех, счастье и понимание с семьей.

— В таком случае я спрошу у вас обоих в последний раз: вы согласны заключить брак со мной? — последнее слово должно быть за Раадом, тем самым соблюдая традицию, как старший. — Согласны ли вы подчиняться мне, чтить и слушаться? Хотите ли вы продолжить мой род?

И Эрия, и Андр поднимаются со своих мест. Молча становятся на колени, опуская головы. Распускают волосы. Л'Валд своим перочинным ножом срезает их, оставляя длину лишь по уши — одна из древнейших традиций, что сейчас мало кем соблюдается. Он кладет пряди в медальон, который подготовил, надеясь на положительный ответ, закрывает его и вешает себе на шею. После разрезает ладонь, прикладывает окровавленной его частью к холодному железу, оставляя отпечаток.

— Теперь, даже если родные будут против, магия не позволит им запретить брак и отказаться от вас. Смотрите!

Мужчина показывает, как медальон начинает светиться, доказывая его слова.

— Вот теперь все в порядке. Мы спокойно можем отправляться в путь.

Подает руки своим нареченным, помогая подняться. Затем получает от них по поцелую в каждую из щек. «Дело сделано. Теперь мы связаны, все трое, крепче, чем когда-либо. И никто не сможет эту связь разорвать», — думает Раад удовлетворенно.

У него на сердце, не смотря на всё происходящее в мире, становится легко-легко, будто сняли тяжкий груз, который не давал спокойно жить.

— Может, все-таки поговорить с родителями? — Эрия никак не может успокоиться. Ей не хочется, чтобы те волновались, а ведь так и будет, если она уйдет от них, отправившись в, возможно, очень долгое путешествие.

После того, как магия признала их выбор, останется еще много дел, которые они все вместе обсуждают. Например, способ передвижения по Материку, количество запасов, необходимость скрывать свои личности, как это делает Раад. Не следует забывать и об Эрте, которой принцессе еще предстоять сообщить, что драконица вынуждена будет возвращаться на Юг одна, без своей наездницы. Слишком уж красная королева большая — с такой зверюшкой в небесах над головами незаметно не пройдешь. Но это решили оставить на потом, чем позже, тем лучше: у Эрты не будет возможности долго возмущаться, поставят перед фактом.

Но вот вопрос с родителями так просто не решишь. Это у Раада нет близких, да и сам он давным-давно вышел из возраста, когда надо докладывать о своих передвижениях кому-либо, а Эрия и Андр еще молоды. И любимы в своих семьях. Их пропажа вызовет серьезный переполох.

— Будь это так просто, я бы сам прямо сейчас к вашим старшим и поговорил с ними. Но, нет. Мы уже нарушили некоторые традиции, не поставив их в известность о том, что заключили союз. Стало быть, оправдаться не получится, — возражает л’Валд, объясняя простейшие вещи неопытным юнцам.