В редакции «Ежедневного пророка» печатался утренний номер с очередной статьёй из цикла «Обратная сторона Земли. Рептилоиды — вымысел или реальность»? Рита Скитер откопала золотую жилу.

— Фиби, доходим до поворота, и на этом всё, мне на завтрак пора. Может, вечером продолжим.

— Фиби поняла.

Наступил ноябрь. Пришли холода, пожухлая трава покрылась инеем, но снег выпадать не спешил. Озеро у берегов к утру покрывалось тонким ледком. Хагрид колол дрова, будя звонистым стуком заспавшихся до обеда студентов.

Я занялся отоплением. В замке откровенно не хватало тепла, а ведь сейчас всего начало ноября. Кратко ознакомившись с состоянием дел, я было опустил в отчаянии руки. Это нужно было начинать делать летом, а лучше с мая, как все нормальные коммунальные службы. Теперь же я успею закончить хорошо если к февралю, и это только то, что я увидел сейчас.

Погоревав денёк, я махнул рукой. Слона нужно кушать по частям, так что делай, что должно. Попробуем до наступления морозов восстановить подачу тепла хотя бы в учебные классы. В гостиных есть камины, а спальни… ну, детям одеяла раздадут потолще.

Хогвартс отапливался дровами. Огромные печи, обслуживаемые домовиками, располагались в подвале, и рядом с ними-то, кстати, и проживала трудовая община замка. Жарко и сухо, как они и любят — немудрено, что в наволочки одеты. Меня привела туда Фиби, и я убедился — да, домовики топят на совесть. Большими сухими метровыми поленьями, крупно нарубленными лесником.

Дровами делился Великий лес, и недостатка в сухостое для Хогвартса у него никогда не было. Грамотной валкой занимались кентавры, получая взамен продукты и вещи, которые не могли производить они сами. Телеги с брёвнами перевозил Хагрид. Заготовка дров в холодное время была одной из основных его обязанностей. Лесник он, в конце концов, или заводчик-любитель?

На другом конце системы отопления были радиаторы. Не жидкостные и не паровые — обычные теплообменные решётки, приспособленные для замковой теплотранзитной системы на основе тепловодов.

Именно в последних и была проблема.

Тепловод — тонкостенная трубка из кварцевого стекла, с руку толщиной, во внутреннюю поверхность которой вплавлены спиралью тонкие серебряные волоски. Не пытайтесь понять физический смысл — основную работу в этой схеме делают наложенные на трубку чары. К сожалению, им нужна именно такая физическая основа. Для удобства замены, трубки нарезаны на сегменты в метр-полтора и соединяются медными втулками. Герметичности не требуется — в трубке передаётся не горячий воздух и даже не непосредственно тепло, а достаточно специфический магический поток, поглощающий на входе печной жар и отдающий его на выходе в радиаторы. Потерь в исправном тепловоде нет, он не нагревается.

Это — надёжная и очень удобная система, если у вас имеется возможность вложиться в её возведение. Не нужны десятки печей, рассредоточенных по огромному замку, и лабиринты дымоходных оборотов, из которых каждое лето необходимо выбирать тонны сажи. Почти всё тепло утилизируется с пользой — из прямоточного дымохода выбрасывается только тот минимум, что необходим для создания тяги. Распределением тепла легко управлять, а прогрев холодных радиаторов происходит почти мгновенно, как на магловских тепло-конвекционных трубках.

Правильно выстроенная тепловодная система не требует обслуживания веками. К сожалению, раз в несколько столетий всё же необходим её капитальный ремонт. Стекло — стойкий и долговечный материал, но сильные и неравномерные магические потоки, многие десятилетия пропускаемые через него, медленно делают своё дело: меняется состав, стенки мутнеют и деградируют. Появляются трещины, волосок рвётся, сегмент перестаёт работать в полную силу.

Медь на втулках — тоже далека от инертности платины. Тепловоды прокладывают в сухих стеновых каналах, но за столетия коррозия добирается-таки до некоторых мест. Железо, впрочем, сдаёт ещё раньше: особенности проходящей по трубке магии.

— Фиби нашла ещё один диаметр!

— Неси сюда, — обречённо отвечаю я.

Заготовки под зачарование можно купить в Средоточии. Аналоги там известны и используются. Зачаровывать придётся мне — готовые тепловоды в таких количествах мне не по карману. Замене подлежат… не только лишь все. Ничего, незачарованные заготовки дёшевы, изготавливаются промышленным способом.

Проблема в другом.

Выяснилось, что калибр трубок в Хогвартсе совершенно не стандартизован. Вот идёт один диаметр, а после разветвления — уже другой. Что это: их прямо в тоннеле выплавляли, на глазок и в соответствии с сегодняшним настроением мастера, или диаметр что-то значит? Регулирует поток тепла? В Средоточии диаметр унифицируют, а для управления используют коммутирующие узлы на развилках. Это гибче, чем раз и навсегда закладывать распределение при строительстве. Да и расчётов требуется море… У меня просто нет нужных знаний.

Что обидно, в сборнике чертежей раздел по отоплению написан на непонятном языке, неизвестной угловатой вязью. Хогвартс, ну как же так? Хоть бы словарь прикладывал, что ли. Карту каналов посмотреть можно, документацию прочесть — нет.

А подавать тепло наобум нельзя. Если в одном помещении тепло, а в соседнем — холодно, трещины пойдут, конденсат заплачет. Налаживать теплоснабжение в отопительный сезон — тот ещё цирк. Не делают так обычно.

— Вот, мастер Поттер.

— Мистер Поттер. Проговоришься на людях ещё…