Всю оставшуюся ночь я не мог заснуть. Всё моё внимание было приковано к преступно медленно заполняющейся полоске манны. Можно было бы, конечно, использовать зелья, которых у меня ещё осталось чуть-чуть, но я всё-таки нашёл в себе силы не тратить ценнейший ресурс, который вполне возможно спасет мою жизнь и жизни товарищей в экстренный момент.

Когда солнце поднялось, я вышел из своей палатки на берегу реки уже стоя на своих ногах. Хоть и неуверенно, исцеление ещё до конца не справилось, но я мог уже стоять и даже неспешно прихрамывая передвигаться без помощи костылей. Немного побродив кругами вокруг своей палатки, я, довольный как слон, отправился в лагерь.

— Это как? — Непонимающе смотря на меня, спросил меня Артур, которого я вчера назначил главным по стройке в лагере.

— Вот так. — Ответил ему я, не способный сдержать улыбку.

Артур не стал меня дальше нагружать распросами, а просто поздравил, похлопав по плечу. После чего мы с ним прошлись по лагерю, обсуждая грядущие планы. Он на редкость хорошо справлялся со своими обязанностями. Дыра в стене, которую проделал вожак стаи волков, была уже полностью заделана, да и стройка в бараке, несмотря на ранее утро, уже кипела.

— А это что? — Спросил я, глядя на довольно большую прямоугольную яму где-то пять на пять метров.

— Погреб. После ночного нападения в лагере оказалось слишком много мяса. Можно, конечно, хранить его в инвентарях, но это не слишком безопасно. Вот мы и решили строить хранилище для еды. Я тебе ещё будущую коптильню для мяса не показал. — Довольный собой сказал Артур, и мы с ним двинулись дальше по лагерю.

Спустя пару часов бестолкового хождения по лагерю у меня появилось жгучее желание выбраться в город в одиночку. Были, конечно, мысли поискать хоть кого-то для отряда, но единственного, кого я вспомнил, была Рита, которая занималась детьми, да и сама она не желала покидать лагерь.

На удивление, на выходе из лагеря меня никто даже не попытался остановить. Единственный парень, который стоял на дежурстве у них, помог мне открыть ворота и лишь молча проводил взглядом. Видимо, сыграл мой, по каким-то причинам, завышенный авторитет в лагере, и вот с этим надо что-то делать. Уже слишком много ответственности решили на меня повесить.

Подойдя к тому месту, где раньше возвышались жилые многоэтажки, я ужаснулся. Одно дело слышать, а другое — своими глазами увидеть то, что стало с моим родным районом. Целыми, по сути, остались только невысокие постройки, максимум в три-четыре этажа. Да и целыми их можно было назвать с натяжкой. Но больше всего меня поразило, насколько быстро растительность начала пожирать оставшиеся от города руины. Сквозь асфальт и бетон уже пробивались молодые деревца, некоторые из которых уже достигали в высоту нескольких метров. Не пройдет и года, как вместо всего этого будет густой лес.

Пока я рассматривал то, что осталось от города, в меня врезалась крыса, вцепившись в мое плечо зубами. Легкая боль поразила мое плечо, в которое вонзились зубы крысы-переростка. Спустя секунду крыса, дымясь и корчась от боли после применения мной обжигающего света, просто померла.

Убедившись, что ничего полезного с нее не выпало, я отправился дальше по улице, точнее, тому, что раньше было улицей. Я не собирался долго ходить тут, а просто хотел прогуляться и почувствовать себя снова живым.

Спустя полчаса хождения по развалинам, мне стало скучно. Даже монстры тут были какие-то слабые: крысы и редкие тараканы. Самый серьезный противник, которого я встретил, была какая-то странного вида птица, которая решила меня атаковать с воздуха. Получив свой заряд обжигающего света, пернатая камикадзе просто разбилась о землю.

Ладно, пора двигать назад, я всё-таки никого не предупредил о своей вылазке в город, да и дочка Саши, наверное, переживает, ведь в последние дни она бегала за мной по стройке хвостиком.

Уже проходя половину пути до лагеря, я заметил странный черный силуэт впереди. И меня словно током ударило. Чувство тревоги забилось в набате, и я, поддавшись животным инстинктам, спрятался в ближайших к дороге кустах. "Беги, беги, беги," подсказывал мне животный инстинкт, но я сумел подавить его, понимая, что происходит что-то странное да и если опасность настоящая то в такой ситуации лучше вообще не двигаться и не привлекать к себе внимание.

И тут я увидел его. Весь в матово черном одеянии. Черные волосы, черные глаза без белков. Он был, всеголишь в двух, трех метра от меня. Правильно оказался бугор. Это точно не человек, в его походке и движениях не было ничего человеческого. Это существо просто походило на человека или хотело на него походить. Даже лицо было какое-то не совсем правильное, вытянутое с острыми чертами, больше напоминало какого-то карикатурного вампира из мультиков, нежеле живого человека.

Он посмотрел в мою сторону, и от этого в моих глазах начало темнеть. По какой-то неизвестной причине я знал, что он ищет именно меня, не сейчас, а вообще он ищет меня. Единственная причина, почему он тут ходит, чтобы найти меня.

К моему счастью, это походящее на человеко нечто видимо не увидело меня в густых зарослях кустов у дороги и двинулось дальше. Еще полчаса я лежал неподвижно после того, как оно ушло. Да и чтобы встать, мне понадобилось собраться в кулак всю свою храбрость. Вся моя одежда, волосы, да даже кисти рук, всё было покрыто липким густым потом.