— Они думают, что ты провел последние несколько часов в Доме с Бэнни и Сэлом, — продолжил Джонни. — Но я не уверен, сколько у тебя осталось времени, прежде чем они пошлют одного из нас за тобой. Они, наверное, думают, что вы все уже в коме, вызванной укропом.

Алекс содрогнулась от этой мысли, слишком хорошо зная сумасшедшие побочные эффекты, которые возникали от передозировки шипучего фиолетового напитка.

— Не волнуйся, — сказал Биар. Он перевел взгляд с Роки, Кии и Заина на Алекс, а затем добавил: — У меня такое чувство, что мы скоро будем дома.

Джонни на мгновение замолчал.

— Где ты?

— Мне пора, — сказал Биар, избегая вопроса. — Скоро увидимся.

Как только Биар двинулся, чтобы отключить их звонок, Джонни крикнул:

— Подожди! — заставив Биара остановиться.

— Что?

— Новости о трех подростках, сбежавших из Верховного суда, разлетелись по всей сети Надзирателей, и папа, вероятно, уже собирает кусочки воедино, так что на случай, если у нас не будет возможности поговорить позже, я хочу, чтобы ты знал, что я прогнал видеозапись, которую загрузил, через другую программу расшифровки, просто чтобы быть уверенным.

Затем заговорила Алекс, подходя ближе к Биару и игнорируя любопытные взгляды меярин.

— И что?

— Мне жаль, — сказал Джонни. — Теперь в этом нет никаких сомнений… это определенно подделка.

Алекс тихо вздохнула, как и Д.К. и Биар.

— Все равно спасибо, что проверил, Джонни, — сказала Алекс. — Мы ценим это.

— Я только хотел сообщить вам другие новости, — ответил он. — Но в любом случае, я лучше позволю вам…

— Джонни? Ты можешь поехать в город с Блэйком и найти своего брата? Уже почти время ужина, и я начинаю беспокоиться о нем и девочках. Кроме того, не мог бы ты…

Что бы ни сказала мать Биара дальше, это было прервано, когда Джонни отключил связь.

Д.К. была первой, кто сказал то, о чем они все думали.

— Нам лучше поторопиться, пока Джонни и Блэйк не вернулись с пустыми руками и им не пришлось придумывать какое-нибудь оправдание тому, почему они не смогли нас найти.

Когда Биар кивнул в знак согласия вместе с Алекс, Рока выступил вперед и сказал:

— Заин отвезет вас двоих прямо обратно в Вудхейвен. Валиспас вернет вас вовремя, чтобы никто больше не беспокоился о вашем отсутствии.

Алекс была не единственной, кто заметил оговорку Рока.

— Нас двоих? — повторил Биар, проглотив остатки лэндры, заметив свое грязное отражение в блестящем золотом металле, когда опустил пустой кубок. Глаза расширились, он поднял воротник рубашки, чтобы вытереть им лицо, лихорадочно вытирая угольные пятна, чтобы его семья не увидела доказательств их незаконного проникновения. — Разве ты не имеешь в виду нас троих?

Рока покачал головой.

— Я собирался забрать Алекс завтра на рассвете, но теперь, когда она здесь, она может остаться на ночь, чтобы мы могли обсудить наши предстоящие планы. Это, и я предполагаю, что ее грязный вид больше, чем любой из вас, может привлечь нежелательное внимание.

Как бы Алекс ни боялась остаться на ночь в Мейе, не говоря уже о том, чтобы остаться без своих друзей, она знала, что слова Рока были справедливы. Учитывая, что Джонни и Блэйк, скорее всего, уже едут за ними прямо сейчас, у нее не будет времени привести себя в порядок, прежде чем их всех ожидают в доме к ужину. И не было никакого способа, которым она смогла бы проскользнуть мимо проницательных глаз Дороти, Уильяма и Гэмми, выглядящих как ходячая, говорящая Болотная Тварь. Биар и Д.К. были, по крайней мере, чисты с колен и выше. Если не считать их грязных ног и эксцентричных причесок, они выглядели нормально, особенно после того, как лэндра вылечила их раны от насекомых и другие травмы. Им, в отличие от Алекс, вероятно, могло бы сойти с рук какое-нибудь непродуманное оправдание по поводу похода в лес, если бы семья Биара спросила об их состоянии беспорядка.

— Однако, — сказал Рока, поворачиваясь к Алекс, — если тебе не нравится эта идея, мы можем придерживаться первоначального плана.

— Нет, все в порядке, — быстро сказала Алекс. — Было бы приятно услышать, что вы запланировали. За сорок восемь часов у меня не было ни одного нормального кошмара… я опоздала с новым творческим материалом.

Ее попытка быть легкомысленной не совсем скрыла нервную нотку в голосе, по крайней мере, она так решила, судя по понимающим улыбкам Рока и Кии и веселому фырканью Заина.

— Идите, смертные, — сказал Заин, выходя из комнаты и жестом приглашая Д.К. и Биара следовать за ним. — Я ненадолго, — крикнул он через плечо Рока.

Д.К. подскочила к Алекс, направлявшейся к двери, и наклонилась, чтобы прошептать:

— Ты уверена, что с тобой здесь все будет в порядке?

— Ты же знаешь, что они тебя слышат, верно? — сказала в ответ Алекс, не утруждая себя шепотом. — Меярины слышат.

— Да, но если я буду говорить шепотом, они могут, по крайней мере, быть вежливыми и делать вид, что не слушают.