— Одни сплошные траты с тобой, сын, — посетовал отец.

— Ты не дал мне закончить. Обеспечение им выпишет Виктор с моего счёта.

Да, с таким количеством голодных ртов, надолго моих запасов не хватит. Разве что на пару лет. Надо срочно увеличивать своё состояние, чтобы я даже не думал об обеспечении своих людей.

До вечера мы с отцом и Виктором занимались организационными вопросами. Двадцать магов было решено оставить в поместье, а остальных распределить по форпостам.

Я выдал каждому магу по три макра из своих запасов. На всякий случай. И велел не злоупотреблять, поскольку новых из казны клана пока ждать не стоит.

Как ожидалось, распределение магов и прочие вопросы заняли весь день.

Отец подписывал последний документ о назначении, как внезапно в его кабинет вбежала служанка. Без стука, что было из ряда вон для этого мира.

— Господин… там… там, — пролепетала она.

— Что там? — грозно спросил отец.

У девушки был такой вид, словно она увидела приведение.

— Там госпожа, — опасливо ответила она и сглотнула засевший в горле ком.

— Какая госпожа? — переспросил я.

— Ваша жена и мать, — с трудом выговорила она.

Мы с отцом одновременно встали и понеслись к пляжу.

Там, прямо у воды, стояла она. Такая же, какой я видел её в виде каменного артефакта.

Длинные тёмные волосы. Яркие голубые глаза. У меня были её плавные черты лица.

— Леночка! — радостно воскликнул отец и побежал обнимать её.

Я опасливо стоял в сторонке. Ведь эта женщина на самом деле была мне не знакома.

— Леночка, ты сама приплыла? Мы так скучали! — говорил отец, сжимая её в своих объятьях.

— Сама, Саш. Сама. Сколько лет прошло? — холодно спросила Елена Фёдоровна.

— Почти двадцать, Леночка. Нам так тебя не хватало.

— И мне вас. Но что случилось? Почему я ожила?

— Сергей избавился от родового долга, представляешь?

— Не представляю. Это же какую силу надо иметь.

— Нашего сына ждут великие свершения, вот увидишь.

Я невольно улыбнулся от этой фразы. Всегда приятно чувствовать гордость в словах родителя.

— Мне так холодно там было. Я ждала своей смерти. Почувствовала, что родился следующий универсал…

— Им оказалась Вика. Поэтому Сергей и нашёл способ уберечь её.

— Ты всё говоришь о Сергее. Но где он?

Улыбка резко исчезла с лица отца. Ведь мать смотрела прямо на меня и не узнавала. Ещё бы, ведь она моего предшественника младенцем помнила.

— Дорогая, не пугай меня. Вот же он, — сказал отец, указывая на меня.

— Нет, это не мой сын, — замотала головой женщина.

— Как же не твой? Присмотрись, ведь ты его совсем мелким запомнила.

— Я и так вижу, что это не Сергей. Тело Сергея, а вот душа кого-то другого.

Отец обернулся. Взгляд его стал серьёзным.

— Так кто ты? — прямо спросил он у меня.

Глава 3

Попаданцы

— Я Акулин Сергей Александрович, — совершенно спокойно ответил я отцу.

На его руке по-прежнему красовалась толстая золотая цепочка, которая помимо украшения, выполняла функцию артефакта правды. А уж я умел правильно отвечать на каверзные вопросы.

— Нет, это не он, — завопила Елена Фёдоровна и отшатнулась.

— Как же не он? — продолжил отец. — Если он правду говорит.

— Я чувствую чужого в его теле…

— Может, дело в проклятьях? — предположил я.

— Да, дорогая, Сергей очень изменился после снятия всех проклятий. Присмотрись.

— Хорошо, — вымученно ответила она.

По глазам было видно, что женщина мне не верит. И присматриваться не собирается. И лишь дело времени, когда ей удастся убедить в этом отца.

А вот отец метался. И особо этого не скрывал.

Выгнать меня из клана? Да отец сам понимал, что это уже невозможно после того, как цепочка магов, выполняющих родовой долг, была нарушена. А если я и уйду, то заберу всех, кто приносил мне клятву. И тогда клану убийц грозит смертная казнь.

И раз уж это было понятно всем, кроме матери моего предшественника, мне не было смысла задерживаться и продолжать что-то доказывать. Как по мне, я уже сто раз подтвердил свою верность клану и тотему.

Да и все дела с новоприбывшими были решены, так что я спокойно сказал:

— Дорогие родители, время позднее, мне пора возвращаться в академию.

Отец согласно кивнул, а мать лишь недобро покосилась. Но я не стал отводить взгляд. Мне не было резона бояться её влияния на отца, как бы сильно он её не любил.