Что же касается Савкина, то он, увидев женщину в мужской шапке, с тяжелым узлом в руках, подошел к ней и, стараясь быть вежливым, спросил:

– Будьте любезны, гражданочка. Вы местная?

– Местная, - сказала женщина, глядя на Савкина восторженными глазами.

– Разрешите узнать, кто в этом доме жил?
– И Савкин показал рукой на дом, который они защищали.

– Жильцы жили, - сказала женщина.

– Именно?
– спросил Савкин.

– Обыкновенные русские люди, - сказала женщина.

– А дом старинный?
– жалобно спросил Савкин.

– Если бы старинный, тогда не жалко, - сокрушенно сказала женщина. Совсем недавно, перед войной построили. Такой прекрасный дом был!
– И вдруг, бросив на землю узел, она выпрямилась и смятенно запричитала: - Да, товарищ дорогой, да что же я с тобой про какое-то помещение разговариваю, да дай я тебя обниму, родной ты мой!

Когда Савкин догнал товарищей, Ивашин спросил его:

– Ты что, знакомую встретил?

– Нет, так, справку наводил...

Падал снег, густой, почти теплый, и всем троим очень хотелось лечь в этот пушистый снег - спать, спать. Но они шли, шли туда, на окраину города, где еще сухо стучали пулеметы и мерно и глухо вздыхали орудия.

1943