– И вся местная нежить и нечисть явится к нам на огонёк, - фыркнул я, - Легче уже убраться в моё убежище, а уже там встретить наших преследователей большим отрядом и подготовленной обороной.

– Учитывая, что твои друзья смогли отбиться от нападения урук-хай… - хмыкнул дворф, - Я уже верю в том, что там всё хорошо с безопасностью. Но ты понимаешь, что путь туда займет не один день? Нам ещё мимо «поселка» придётся пробираться. А там места очень оживленные. И как бы новые проблемы не добавились к тем, что есть.

– Двигаемся ещё час, а потом ищем подходящее место для обороны, - вздохнул я, оглядываясь.

Как ни парадоксально, но мы почти вышли из предместий Алкара. До Болотной Пасти оставалось совсем немного – её силуэт уже был отчетливо виден, равно как и весьма странно выглядящая граница между столицей и остальной территорией болот, заметная по тому, как резко появляется густой серый туман.

– Через час мы уже будем за пределами предместий, - хмыкнул Гвин, - А там удобных мест попросту не будет. Или ты предлагаешь устроить очередной полет, как в ту ночь с Фрайз сделал?

– По поводу полета я не уверен, а вот создать нашим врагам сложности в преследовании – можно, - усмехнулся я, припомнив «ледяную дорогу», которая в этих краях уже не раз меня выручала.

* * *

Осматривая трофейный броневик, который удалось таки подогнать ко входу в башню, Сириус мрачно думал о том, что все его познания в артефакторике, по большому счету, ничего не стоят. А, ведь, он в былые годы весьма детально изучил архив, который передал темному магу Джеймс. Увы, но в сравнении с детищем мастеров из Империи Дракона, материалы Поттеров выглядели блекло и больше походили на металлообрабатывающие станки девятнадцатого века рядом с современными Земными автоматизированными производствами микрочипов.

Бронемашина, фактически, являлась неким симбиозом магловской механики, магии и алхимии. Будучи знакомым с достижениями ВПК простецов из-за ситуации с проектом «Виктория», Блэк отмечал многие схожие моменты, но выполненные на куда более высоком уровне. Например, автоматическую подачу снарядов, представляющих собой «болванки» из алхимического сплава, внутри коих находилось некое взрывающееся вещество и большим количеством довольно крупных металлических шариков… Осколочно-фугасный снаряд, по большому счету. Нюанс в том, что разгонялся он цепочкой артефактов, генерирующих воздействие, аналогичное телекинезу. Этот принцип напомнил Сириусу магнитодинамические или, в просторечии, рельсовые орудия, которые простецы в качестве эксперимента ставили на различные корабли. Однако, здесь всё тщательно рассчитано, продумано и отработано. Если бы не осадные щиты, которые создал Блэк, а Кларк доработал, то каменная кладка башни не стала бы серьёзной преградой для броневика. Десяток выстрелов и древняя постройка превратилась бы в груду битого камня.

Второй момент – механизмы вращения колесами и системы управления башней, средства наведения орудия, экраны-иллюзии. Это тоже очень похоже на то, что довелось видеть Сириусу на магловских военных машинах. Однако, уровень исполнения оказался невероятно высок. Что примечательно – практически каждый элемент систему управления, как и они сами в целом, являлся набором взаимодействующих артефактов, каждый из которых тоже является составным, а уже элементы оного, будучи простейшими по своим функция и структуре, можно менять. Как и целые блоки всего этого техномагического ужаса.

Приводились в движения колеса БТРа с помощью всё тех же телекенетических артефактов, хоть и несколько иной формы и структуры. Подобным же образом работали механизмы вращения башни и наведения орудия.

Источником оказался ещё один артефакт, совать нос в который Блэк попросту побоялся, опасаясь вывести его из строя. Однако, даже так было понятно, что мощности творения имперцев достаточно для функционирования всех систем броневика, поддержания щитов, стрельбы и движения на довольно приличной скорости. Увы, больше сей источник выдать не мог. По всей видимости его конструировали именно с расчетом на данную машину, а не использовали некую готовую разработку.

Увы, снарядов к орудию БТРа оказалось мало. То ли экипаж успел их изрядно так истратить, то ли ещё в древности машина успела побывать в бою, но в ленте механизма заряжания осталось всего семь «болванок». Создавать же новые Блэк не хотел, прекрасно понимая, что ресурсов и без того мало, а в текущих условиях лучше иметь много патронов, нежели пару дополнительных снаряда к малоподвижному и весьма ограниченному в своём использовании броневику.

Осмотрев десантный отсек, Сириус обнаружил на стенах коробки, внутри которых имелись запечатанные прозрачные пакеты с какими-то таблетками, порошками и флаконами с мутными жидкостями. Всё это отправилось в алхимический комплекс на анализ, благо подобных вещей оказалось довольно много.

Увы, но больше трофейная машина ничем порадовать не могла. Во всяком случае, внутри Топей её использовать глупо. А вот если рискнуть отправиться на ней в более удобные для колесного транспорта места…

В голове тёмного мага сразу же появились мысли о визите в тот самый брошенный комплекс с поврежденной аркой портала, про который говорил Айзек. Однако, здравомыслие победило и мужчина предпочел отказаться от заманчивой идеи. Слишком много неизвестных факторов, включая оставшийся рабочий ресурс броневика в целом и отдельных его механизмов и артефактов. Может случиться так, что они застрянут в гуще врагов из-за какой-нибудь пустяковой поломки. И тогда ситуация из быстрого путешествия быстро превратится в смертельно опасную.