– И сейчас вы хотите совершить…

– Нет, - оборвал Питера Том, - Я лишь всё подготовил. Всё остальное будешь делать ты, следуя моей инструкции. Как только Барти закончит свою работу, ему тоже придется поработать, чтобы получить подобную охрану…

Выйдя за пределы ритуального круга, Темный Лорд дождался пока Петтигрю сделает то же самое, а затем разместил в лучах одиннадцати лучевой звезды свечи… Жуткие на взгляд Питера. Отлитые из смеси воска и человеческого жира, с фитилями, в нити которых вплетены волосы покойников.

– Начнем, - усмехнулся Лорд, щелчком пальцев зажигая свечи.

Питер мгновенно ощутил как ритуальный рисунок наполнился плотной, циркулирующей по его линиям, энергией. Казалось, что ещё немного и она вырвется на волю, сметая всё на своём пути, но этого не происходило. В самом помещении стало значительно темнее, хотя светильники работали в прежнем режиме. Лишь пламя свечей выделялось в окружающей мужчин черноте.

Сам Петтигрю с трудом подавил дрожь, охватившую его. У мужчины возникло ощущение, будто бы нечто потустороннее, ледяное, обжигающее холодом, дышит ему в затылок. От чувства тяжелого взгляда, буравящего спину, хотелось завыть, хоть его анимагической формой и была крыса.

По лбу мужчины, многое повидавшего за свою жизнь и прошедшего ещё больше, покатились крупные капли ледяного пота. Воздух в помещении теперь казался ему обжигающе холодным.

– Читай! – приказным тоном произнёс Риддл и в этот же момент перед Питером появилась иллюзия в виде текста, которую Петтигрю принялся зачитывать вслух:

– Alegro vitiarumi mufassalio…

Ещё произнося первые слова заклятия, Питер осознал, что его резерв начал пустеть с невероятной скоростью. Невероятная тяжесть навалилась на плечи, а неведомая сила сдавила шею, словно бы мешая говорить, из-за чего мужчине приходилось совершать титанические усилия, дабы не сбиться. Жалкие доли мгновений, а сил уже почти не осталось. Однако, Тёмный Лорд, став рядом, положил руку на плечо своего слуги, щедро вливая в него энергию.

Тело девушки, безвольной куклой лежавшее в центре засветившегося серебристым сиянием рисунка, взмыло в воздух, раскинув руки в стороны и выпятив грудь вперед. Её глаза широко открылись, но в них Питер увидел лишь Тьму, полностью скрывшую белок глазных яблок и зрачки.

– …lugifamo afarneu imgeroi…

С каждым словом, темнота всё больше распространялось по гладкой белоснежной коже девушки, на которой выделялись лишь темные соски груди. Тьма, подобно щупальцам незримых тварей, захватывала каждый миллиметр тела жертвы, окутывая её, врастая в плоть. И там, где это происходило, тело, казалось, растворялось. Вместо него формировалась Тьма. Она обладала объёмом и глубиной, что притягивали взгляд.

Сам Питер ощущал как по его подбородку потекло нечто горячее. Тело ломило от проходящей через него силы. Тяжелой, темной, тягучей, словно смола, обжигающей мышцы и органы, туманящей разум. Ему никогда не доводилось работать с такими объёмами энергий, несмотря на то, что Петтигрю никогда не был слабаком. Однако, сейчас он едва мог стоять на ногах, выдавливая сведённой судорогами глоткой непривычные слова заклятий. Для мужчины мир вокруг исчез. Остались лишь парящие в воздухе иллюзорные слова заклинаний да тот поток силы, что он старательно удерживал в узде, не давая ему вырваться за пределы ритуального круга и уничтожить всё вокруг.

– …lafercio mtfroi halafergio…

Тёмный кокон, сформированный силой символов Темного Наречия, менялся, становясь плотнее и повторяя очертания тела жертвы.

– …nafarte homio lekte ibigio!

Стоило Питеру произнести последнее слово, как девушка исчезла. На её месте был высокий тощий черный силуэт. Он ощущался как продолжение самого Петтигрю и, в то же время, нечто иное, самостоятельное, хотя и тесно связанное с естеством Хвоста.

Осознав, что мощнейший поток энергии исчез, Питер рухнул на колени, хватая ртом воздух. Жуткие ощущения присутствия чего-то нечеловеческого, исчезли, оставив после себя лишь пустоту в душе анимага, источающую холод.

Проведя рукой по лицу, Петтигрю увидел на ладони кровь. Мир вокруг плыл и качался, а тело горело от боли и спазмов.

– Поздравляю тебя, мой друг и соратник, - произнёс Тёмный Лорд, положив на затылок анимага ладонь, - Hanfoj!

Мгновение, и мягкая теплая волна прошла по измученному телу Питера. Исчезли слабость и боль, а головокружение отступило. После этого мужчина смог встать и посмотреть на то, что сотворил.

Тень, а Хвосту стало понятно это лишь теперь, всё так же стояла на месте. У неё не было источника. Никто не отбрасывал её под светом свечей. Однако, это жуткое нечто явно подчинялось Питеру. Стоило мужчине подумать о том, что она слишком велика и заметна, как Тень резко уменьшилась в размерах, а затем и вовсе скользнула к ошалело замершему волшебнику, скрывшись где-то под ногами.

– Осваивай своё творение и его возможности, Питер, - вывел из ступора анимага голос Темного Лорда, - Очень скоро тебе придется использовать свою слугу в деле.

К концу каникул я чувствовал себя выжатым лимоном, но, что удивительно, имелся и прогресс. Во-первых, в тренировках с Блэком мне удавалось держаться уже куда дольше, чем прежде. Минут по пять-десять мы точно носились по залу в подвале особняка. Во-вторых, имелся явный прирост резерва и контроля над собственной энергетикой. Заклятия обеих школ стали даваться куда легче и быстрее. Кроме того, видимо, в качестве побочного эффекта зелий, значительно улучшилась память, благодаря чему любая информация стала даваться мне куда легче.