– На самом деле, это не так уж сложно… Ты о магловских компьютерах слышал? – поинтересовалась девушка, - Что они придумали игры для них, имитирующие войну и участие в ней, ты тоже в курсе? Стратегии, симуляторы и стрелялки… Вот и у нас есть нечто подобное, но не для развлечений. Академия Аврората использует специальные артефакты, созданные на основе совмещения технологий думосбросов, живых портретов и анализа магловских компьютеров. Фактически, виртуальная реальность, как называют такие вещи простецы.

– И там есть имитация нужных условий, противников и…

– И даже напарников, - кивнула Джулия, перебив меня, - Гражданских, как волшебников, так и маглов, оборотней и вампиров, троллей и великанов… Считай, что всего. Правда, в вашем случае, мы будем изучать исключительно тактику действий против волшебников.

– Чудесно, - хмыкнул я, - А время? Или нам придется жить в этих артефактах?

– Не беспокойся, - усмехнулся вампирша, - Психика погруженного в эту виртуальность волшебника ускоряется в десять раз, за счет чего имеет место соотношение в пользу времени учебного процесса. Один час тут – десять там.

– Энергии эти артефакты явно кушают много… - пробормотал Грегори, - Да и на разум нагрузка должна быть очень большой.

– Ты же энергии уже чувствуешь? Значит, выдержишь, - хмыкнула Джулия, а затем продолжила, - При этом, на поддержание работы артефакта тратится энергия тех волшебников, что погрузились в него. Фактически, та же тренировка раскачки резерва… Пока ты внутри – даже ощущения от ударов и попаданий заклинаний будут очень реалистичными… Жаль, раны не остаются после выхода из этой имитации.

Переглянувшись с Грегори, ошалело слушавшим вампиршу, я грустно вздохнул. Впрочем, это лучше, чем ждать лета и надеяться на мифическую результативность самостоятельных занятий.

Уже на следующий день девушка выдала нам обручи, надеваемые на головы, с миниатюрными присосками для висков на гибких манипуляторах, а так же наручи и поножи. Всё это было соединено тонкими прозрачными шнурами, по которым циркулировала серая субстанция. Они шли от обручей и остальных одеваемых элементов к большому кубу, выполненному из чего-то похожего на стекло, обрамленному сеткой из металла, выполненной в виде множества рунных заклятий.

Надев артефакты, мы тщательно подогнали их под себя, дабы не слетали и не сползали. Джулия удостоверилась, что всё делано правильно и только тогда дала добро начинать. После этого мы с Грегори улеглись на трансфигурированные из парт койки…

Первое что я увидел, открыв глаза, была грязная стена из красного кирпича, покрытая мхом. Под ногами обнаружился мокрый асфальт покрытый мусором, а над головой – мрачное серое небо с которого лил дождь. Как оказалось, я был одет в некий магический аналог магловской военной экипировки – мешковатый костюм черно-серого окраса, постепенно меняющий свой цвет под окружающую обстановку. На ногах высокие ботинки со шнуровкой из неизвестного мне материала. На руках – перчатки со вставками из металла на внешних сторонах ладоней. Торс закрыт кирасой с наплечниками из дубленой кожи, покрытой множеством рунных заклятий. К поясу прикреплен подсумок со множеством флаконов, внутри которых плескались разноцветные жидкости – зелья. За спиной обнаружился короткий чуть изогнутый меч, а на голове кожаный шлем с козырьком, нащечниками, но без забрала. Родная палочка находилась в чехле на левом предплечье, а на правом – ножны с коротким, напоминающим стилет, кинжалом. На бедрах обнаружились перевязи с метательными ножами.

Закончив изучать свою экипировку, я посмотрел влево, откуда раздавались тихие матюки. Услышать некоторые из слов, выдаваемых устами Грегори, я не ожидал в принципе. Видимо, мальчик, хоть и являлся потомственным аристократом, но был прекрасно осведомлен о далеко не самых культурных способах выражения своих мыслей.

Гойл оказался одет и экипирован точно так же, как и я. Разве что вместо меча у него на правом бедре висел боевой топорик под рост мальчика.

– И куда мы попали? – поинтересовался Грегори, - Что-то не похоже на тренировочный полигон.

– Это и не полигон, - раздался голос Джулии, - Перед вами виртуальная реальность, созданная на основе воспоминаний оперативников Аврората и ДМП, а так же некоторых членов ордена Пожирателей Смерти, что после восемьдесят первого решили пойти на сотрудничество с властями, дабы избежать срока в Азкабане.

– Что это значит? – поинтересовался я, уже начиная догадываться, что в ближайшие часы нами будут пользоваться для уборки территории вместо метел и швабр.

– То, что сегодня вы будете противостоять имитациям настоящих людей, чьи модели поведения и мышления были использованы при создании имитации разума ваших противников.

– Они будут использовать Авады? – побледнел Гойл.

– Что ты, милый, - в голосе невидимой нам вампирши появилась подозрительная нежность, - Они не просто будут пользоваться этим заклятием… Они задействуют весь свой арсенал. И ты будешь умолять прибить тебя Авадой, если подставишься…

– Проклятье, - тихо прошипел Грегори.

– Знаешь о чем речь? – покосился я на него.

– Даже лучше, чем хотелось бы, - покачал головой мальчик, - Мы в дерьме.

– Разговорчики, мальцы! – интонации Джулии мгновенно стали командирскими, а голос ледяным, - Слушайте и запоминайте правила действия боевых двоек при бое в городских условиях. Первое – передвигайтесь только от укрытия к укрытию, избегая открытых пространств, только вдоль стен или сквозь здания, используя проломы в стенах или выбитые окна. Помните главное правило – один двигается, второй прикрывает. Никогда не пересекайте открытое пространство напрямую – всегда идите в обход, даже если путь получится втрое длиннее. Помните – дверные проемы опасны. В зданиях могут быть бойцы противника, скрытые от вас не только магически, но и завалами и баррикадами. Смотреть из-за угла опасно, но если нет иного выхода – делайте это лежа, либо с помощью любых приспособлений. Выходить из-за угла надо держась на расстоянии от него. За счет этого вы успеете заметить противника и принять меры. Будьте готовы вступить в бой в любой момент. Не создавайте шума и двигайтесь максимально тихо и следя за тем, куда ставите ноги. Даже если вы использовали заклинания для заглушения звука шагов, от мин вас это не спасет. При движении по улице – идите вдоль стен, держа под контролем окна и выходы зданий напротив вас. Помните, что на вас могут напасть как со стороны улицы, так и из зданий, потому избегайте движения и остановок возле проломов, окон и дверных проемов, если только не собираетесь проникнуть в само здание…