То, что Аластор не жилец – ясно. Его плен и гарантированная смерть стали ещё одним ударом по Ордену Феникса после пропажи Дожа и последовавших за этим потерь сугубо финансовых. Даже ситуация с МакАллистерами не была настолько ощутима, как гибель двоих старых товарищей Дамблдора.

Взгляд Альбуса упал на конверт, лежащий по центру стола. На нём красовались министерские печати, уже начавшие раздражать мужчину.

– Что опять? – покачал головой директор, вскрывая письмо.

Оказалось, что решением Визенгамота во всех учебных заведениях увеличивают количество учебных часов для ЗоТИ, уменьшая их у трансфигурации, и вводят новый предмет – начальная боевая подготовка, который будет преподаваться всем учащимся пятого, шестого и седьмого курсов.

– Вы же сами ситуацию обостряете, - нахмурился Альбус, - Надо договариваться с маглами, пока есть такая возможность, а не готовиться к войне…

Тихо помянув МакАллистера далеко не лестными словами, Дамблдор создал патронуса и отправил его к Летиции. Сейчас надо попытаться сделать хоть что-то, чтобы избежать обострения ситуации и приближения открытого противостояния с маглами. Особенно, в предверии Турнира Трех Волшебников.

Вторым получателем послания был Кингсли. Ему тоже предстоит работа. Да и многие другие люди, что служат Дамблдору, сегодня лишатся сна, получив задания. Несмотря на потери, преследовавшие Орден Феникса в последний год, он ещё не уничтожен и вполне силен.

Кроме того, Фадж зря решил столь рьяно выступить против архимага. Даже без учета личной силы Альбуса, у него хватает способов удивить кого угодно, включая министра. Смертельно удивить. И, раз уж Корнелиус решил действовать самостоятельно, то придется ему стать первым в истории страны главой государства волшебников, что был убит на своём посту.

* * *

– Кто-нибудь в курсе что происходит? – поинтересовался я, войдя в гостиную, - Почему Дамблдора не было на пиру и что за турнир?

О том, что директор уже несколько месяцев пытается добраться до Сириуса я прекрасно знал, как и о Турнире, про который поведала МакГоннагалл. Другое дело, что демонстрировать эти знания окружающим совершенно не стоит. Собственно, ради соблюдения «роли» я даже был вынужден написать в начале лета письмо нашему декану и оформить заявку на индивидуальную научно-практическую работу по её предмету. Хорошо ещё, что уже с четвертого курса студенты имеют на это право и даже могут патентовать свои разработки, продавая мастерским лицензию на производство.

– Да кто ж его разберет?
– фыркнул Кормак МакЛагген, мрачно смотрящий на расписание занятий, которое каким-то образом уже смог раздобыть, - Может, он пытается отбиться от того дерьма, что навалили на школу… У нас сокращают трансфигурацию, к слову, и увеличивают время, выделенное на ЗоТИ, - резко сменил тему подросток, - И добавляют новый предмет – начальная боевая подготовка. ЗоТИ для учащихся с пятого курса становится факультативом, а вот НБП – обязательным предметом.

Этот парень, учащийся на пятом курсе, вообще отличался умением не только скандалить и драться, но и добывать достоверные сведения. Причем, в достаточно короткие сроки. Если бы он ещё и не употреблял спиртное – был бы идеальной заготовкой для будущего следователя ДМП. Увы, но с алкоголем у подростка имелись очень близкие отношения. Если Кормак не выпивал на выходных бутылку виски, то у него портилось настроение, после чего самооценка окружающих резко падала.

– Ты пошутил? – раздался голос Патил, вставшей с дивана, где она сидела между близнецами.

– Аж два раза, - мрачно покачал головой МакЛагген, - Или ты не заметил у меня красного носа и белого грима на лице? И оранжевый парик на голове?

– Не издевайся, - махнула рукой девушка, - Я серьёзно, между прочим.

– Я тоже серьёзно, - ответил парень, отдавая Парвати лист с расписанием пятого курса, - На обратной стороне пояснения по изменениям, - добавил он, - Мне одному кажется, что в стране происходит нечто странное? Министерство принялось полностью оплачивать обучение в Академии Аврората за счет казны, объявив об увеличении числа мест по этому направлению, у нас ввели НБП, оторвав половину субботы… Вам не кажется, что затевается какая-то срань,?

– Не выражайся, - стукнула в плечо Кормака Патил, - Но да… Очень похоже на то, - добавила девушка, задумавшись, - Да ещё отца предупредили, что в Индию нам возвращаться не стоит – в Британии сейчас куда безопаснее…

Слушая этот разговор, я мысленно хмыкнул, усевшись в давно облюбованный диван. Если большинство учеников Хогвартса на ближайший год превратится в зрителей, то мне уготована одна из главный ролей в пьесе «Плохой Гарри унижает вейлу». Всё дело в том, что Фадж и его коллеги поставили перед мной весьма интересные задачи. Во-первых, принять участие в Турнире. Тут мне уже дали инструкцию как и когда надо будет действовать. Во-вторых, необходимо предстоящие испытания и весь период между ними превратить в череду отменных скандалов. Тут мне ничего объяснять не требуется – достаточно просто не стесняться и откровенно издеваться над соперниками. В-третьих, сделать всё, для того, чтобы некая Флёр де Лакур была дискредитирована по максимуму. Причем, не только на испытаниях турнира, но и между ними. А шум от всего этого обеспечит некая журналистка, которую Фадж давно использует для политического закапывания своих конкурентов.

Всё бы ничего, но… Политика. Да ещё такая, что требует участия в ней детей. Ненавижу подобные вещи. Они всегда омерзительны. И, что хуже всего, мне приходится принимать в этом участие. И не ради своих убеждений, а за звонкую монету, хоть и в громадном их количестве. Вот уж не думал, что превращусь в наемника.

На металлическом столе, периметр которого был покрыт множеством символов одного из темных языков, лежала обезьяна. Её руки и ноги надежно фиксировались скобами, что, казалось, являлись продолжением столешницы. Животное протяжно хрипло выло, давно перестав кричать. Шерсть с её шкуры слетела, оставив неестественно серую кожу, капилляры в глазных яблоках полопались, а зрачки расширились до такой степени, что радужку глаз уже не было возможно различить. При этом зубы животного выпали, а из десен быстро вылезали новые, совершенно не свойственные этому виду приматов.