– Это не только Певереллы, - покачал я головой, - Малфой… Похоже, что это он приложил руку к тому, что нас ждёт.

– Если выберемся, я хочу сделать с его женой тоже самое, что с той сучкой, - мрачно произнесла Грейнджер, - И не останавливай меня.

– Я её подержу, пока ты будешь развлекаться…

– Одним из дополнительных призов для выживших будет выданное им снаряжение! –торжественно объявил Людо Бэгмен,

Трибуны, что всё это время восторженно ревели, размахивая флагами, принялись едва ли не бесноваться. То и дело сквозь этот многоголосый поток криков прорывались какие-то речёвки, женские визги и свист.

Оглядев магов, что буйствовали на трибунах, над которыми уже появились гигантские экраны-иллюзии, я покачал головой. Идёт война, мир катится в Бездну. Три континента уже погрузились во мрак боевых площадных проклятий, заполнены демонами и нежитью, а они наслаждаются зрелищем едва ли не гладиаторских боев. А, ведь, ещё недавно, все эти люди с мрачными лицами едва переставляли ноги по Хогсмиту, вынужденные бросить обжитые места и перебраться в быстро растущее поселение.

– Пир во время чумы, - произнесла Гермиона, тоже оглядевшись, - Так в древности рушились государства… Под вопли пьяной толпы и радостные крики.

– Сейчас рушится мир, - вздохнул я.

Даже в самые тяжелые для Империи годы, такого кошмара, в который погрузилась планета, мне видеть не довелось. Мы отвоевывали о нелюди право на жизнь для человеческой расы. Шаг за шагом, медленно, тяжело, щедро окропляя завоевания нашего народа собственной кровью и устилая новые земли телами наших боевых товарищей. И ради чего? Ради того, чтобы человеческая раса уничтожила этот мир?

– Как же я их всех ненавижу, - сорвалось с моих губ, - Лицемерные скоты…

Между тем, Бэгмен подошёл к заключительной части своего выступления.

– А теперь… Начинаем распределение очередности входа в лабиринт. На текущий момент наибольшее количество очков заработал Гарри Поттер. На его счету за два прошлых испытания собралось семьдесят четыре баллов. На втором месте идёт Виктор Крам с семьюдесятью баллами. На третьем с тридцатью тремя – Флёр де Лакур! Таким образом, первым стартует Поттер, вторым – Крам, а третьей –де Лакур! Выбирайте входные порталы.

Покосившись на болгарина, чьё лицо попросту окаменело, когда Бэгмен принялся перечислять демоном и нежить, что поместили в лабиринт, я направился к крайнему левому входу.

– Почему сюда? – спросила идущая следом Гермиона.

– Потому, что без разницы через какую дырку лезть в ловушку, - фыркнул я, - Сомневаюсь, что это именно входы – скорее арки порталов, как было с платформой девять и три четверти…

– Мда… - только и ответила девушка.

Пройдя серое марево входя, мы оказались на верхней площадке широкой каменной лестницы, уходящей куда-то в темноту. Стоило сделать несколько шагов к ступеням, как на стенах вспыхнули ближайшие к нам факелы. Из танцующее планя осветило небольшой кусок пространства перед нами.

– Что-то мне это не нравится, - покачала головой Гермиона.

Вынув из ножен меч, я начал спускаться по лестнице, кивнув своей напарнице:

– Не отставай, но и не выходи вперед. Ты поддержка.

– Поняла, - кивнула Грейнджер, благо, хоть что-то за время участия в симуляциях она успела усвоить.

Не торопливо спускаясь вниз, я прощупывал пространство вокруг нас как на предмет магических и механических ловушек, так и в поисках затаившихся существ, включая танар’ри и баатезу. Последние были, на мой взгляд, одними из самых опасных обитателей этого лабиринта. Если с нежитью я смогу справиться просто в силу богатства своего арсенала и опыта, то демоны – уже иная штука. Даже будучи представителями низших форм и каст Бездны, они представляют угрозу не только для маглов, но и для магов.

Именно по этой причине мы с Гермионой шли обвешавшись всеми известными нам щитами. Разве что тени и кровь не пошли в ход. Гарантий безопасности это не давало – только позволяло надеяться на то, что принятые нами меры примут на себя первый удар, а дальше уже можно будет разделаться с противником.

Что неприятно, но первым нашим врагом оказался… Боггарт. Тварь приняла облик лича, некогда увиденного мной и принялась метать в нас телекинезом расставленные вдоль стена каменные статуи и части доспехов. Я же, не сразу поняв, что перед нами высшая нечисть, а не действительно опасный противник, применил заклятие Мертвого Пламени.

– Allau-Ah!

Поток серебристого огня, промораживающий воздух вокруг себя, ударил в существо, вздумавшее атаковать нас. За считанные мгновения Боггарт принял свой истинный облик и попытался скрыться, но ему это не удалось. Сила Царства Мертвых полностью поглотила его, не оставив следов.

– А… Гарри, это ты чем сейчас ударил? – нахмурилась девушка, оценив результат работы моего заклятия.

Половина коридора оказалась покрыта белесым инеем, а факелы на стенах едва тлели, из-за чего пространство вокруг погрузилось в полумрак.