На каменной площадке в центре заднего двора стоял корпус «Нимбус-М». Разработанное после начала войны транспортное средство магов, использующее в своей основе ту же технологию, что и летающие метлы, но с серьёзными доработками в виде массы разнообразных щитов и маскировок. Да и сама конструкция была выполнена из алхимических сплавов, способных выдержать прямое попадание снаряда калибром сто пятьдесят пять миллиметров.

Что служило источником энергии для чар и встроенных в машину тяжелых версий боевых жезлов – тот ещё вопрос. Странные артефакты, что производили невыразимцы для компании «Нимбус», являлись их новейшей разработкой, а принцип их действия – государственной тайной. Не исключено, что именно этот источник энергии и взорвался во время ядерных ударов. Пространственные артефакты и чары же сбоили и выходили из строя…

Эти транспортники производились исключительно для нужд ДМО и Аврората как средство быстрой переброски магов-слабосилков и сквибов, которых начали принимать в ряды быстро растущих вооруженных сил, обучать с помощью подчинённых магией инструкторов, а затем задействовать во второстепенных операциях. К тому же, имея бортовое вооружение, они могли не только оперативно перебросить до восьми бойцов и пару сотен килограмм груза, но и создать массу проблем пехоте, наземной технике и вертолётам маглов.

Однако, увиденная мной машина явно была не в лучшем состоянии. Корпус, похожий на чуть более широкий и длинный микроавтобус, у которого конструкция изначально вместо колёс предполагала посадочные опоры, больше походил на груду металлолома. Его задняя часть оказалось вывернута наружу произошедшим внутри взрывом. Вокруг «Нимбус-М» в самых разных позах лежали тела в пятнистой форме ДМО. Рядом со многими из них я увидел магловские винтовки. Между были разбросаны обломки деревянных коробок с маркировкой магазина, в здании которого я находился, и разбитые флаконы.

Рядом с изуродованным транспортником в воздухе висел черный шар, из которого вверх поднимался смерч из пепла, расходящегося во все стороны. Насколько высоко уходила эту штука вверх понять не получалось. Конец странного смерча терялся в снегу и пепле. Ясно было одно – эта штука причастна к происходящему вокруг.

Женское тело, хорошо сохранившееся из-за того, что всё во дворе вокруг черной сферы промерзло, лежало на груде битых камней возле взорвавшегося транспортника. Учитывая белесый иней и то, как проморожены тела магов и «Нимбус-М», температура воздуха рядом с этой штукой, выбрасывающей пепел, более чем опасна. Едва ли наши заклятия и костюмы долго продержатся рядом с ней.

– Вот дерьмо, - выдохнул я, - Что это за мерзость?

Учитывая количество пепла в воздухе, вряд ли черная сфера здесь такая одна. Не может подобная аномалия, даже действуя круглые сутки, настолько сильно повлиять на погоду.

Всё так же стараясь идти тихо, я вернулся к своему напарнику и рассказал обо всё увиденном. Грегори, выслушав меня, выругался.

– Дерьмовые дела, - вздохнул парень, резко помрачнев, - Видишь ли… То, что ты описал, очень похоже на портал из Плана Пепла… Во всяком случае, это объясняет наличие этого серого дерьма и холод… Сам пепел, из этого ублюдского Плана высасывает любое тепло. Защититься можно с помощью заранее поставленных заклятий или костюмов, вроде наших.

– Паршиво…

Новость действительно отвратная. Получается, что на Земле стали открываться порталы в потусторонние Планы. И не факт, что дело обошлось одним-двумя, а их обитатели не проникли в наш мир.

– А эти порталы могут вызвать мутации у магов? – решил я выяснить интересующий меня вопрос.

– Понятия не имею, - пожал плечами Грегори, - Я даже не представляю каким образом могут самостоятельно открываться такие порталы…

Хмыкнув, я ещё раз оглядел помещение и произнёс:

– Осталось проверить подвал.

– Пошли… - вздохнул Гойл.

Оставив Грегори у двери спуска в подвал, я аккуратно пошёл по лестнице, ведущей вниз. Она заканчивалась небольшой площадкой с обитой металлом деревянной дверью, сейчас открытой. Осторожно войдя внутрь помещения, я огляделся. Ровно над провалом находилась… нечто.

Каменные плиты пола в этом месте превратились в некое озеро, куда стеклись реагенты и готовые алхимические смеси из разбитых флаконов и поврежденных канистр, валяющихся по полу и внутри рухнувших стеллажей. Судя по всему, эта смесь и образовала светящуюся прозрачную субстанцию, что периодически раздувалась, поднимаясь почти до перекрытия, а потом опадала. Одновременно с этим процессом менялась и интенсивность её свечения.

Над прозрачной жижей, напоминающей желе, воздух колебался от жара, а камни вблизи этого «озера» светились от высокой температуры. Однако, по какой-то причине дальше нескольких шагов от этой штуки процессы не шли. То ли всё дело в порталах, ведущих в План Пепла, то ли имелись другие причины для этого…

Оторвав взгляд от светящейся субстанции, я огляделся помещение. Взгляд зацепился чей-то труп, прижатый упавшим стеллажом. Из разбитых емкостей, что раньше тут хранились, на несчастного вылилось всё, что там находилось. Не знаю какие реакции были у веществ, хранившихся тут, но по итогу они образовали прозрачную корку, полностью облепившую голову, руки и торс погибшего. Судя по всему, именно этот факт и стал причиной сохранности верхней части его тела. Мой взгляд уперся в наполненные ужасом глаза, застывшие в одной точке.