Ворота, ведущие на территорию, были уже открыты, и около них стоял человек в форме императорской гвардии. Скорее всего, дедок-вахтер передал информацию о нашем прибытии.

Мужчина показал рукой, что можно проезжать, и вся наша процессия двинулась на закрытую территорию. Благо внутренний двор у Чадриных был размером чуть ли не с главную городскую площадь, и все восемь машин уместились без проблем.

— Добрый день, — стоило мне только выйти из автомобиля, как ко мне сразу же подошел всё тот же мужчина, открывавший ворота. — Прошу последовать за мной, капитан Белов вас уже ожидает.

Я кивнул остальным своим людям, чтобы они оставались пока в машинах и направился вслед за гвардейцем, позвав с собой только Стефана и Себастьяна. Если прямо сейчас придется копаться в каких-то бумагах, то эта парочка будет как нельзя кстати.

Изнутри бывший особняк Чадриных оказался, мягко говоря, скудноват. Стены зияли пустыми нишами под картины, повсюду были установлены всевозможные постаменты, на которых когда-то что-то стояло. Даже удивлен, что оставили хотя бы ворсистый ковер в коридорах.

Спустя несколько поворотов мы остановились перед большой массивной дверью. Гвардеец тут же распахнул её передо мной и жестом показал, что нужно пройти внутрь. На всякий случай прислушался к своей интуиции, слишком уж быстро все происходило, и перешагнул через порог.

За дверью оказался кабинет. Из него также вынесли большинство ценных вещей, однако несколько шкафов, довольно приличный стол и кресло рядом с ним, на удивление, остались нетронутыми. Видимо, мебель оказалась слишком громоздкой, чтобы ее куда-то тащить.

У окна спиной ко мне стоял мужчина, наблюдая за происходящим во дворе. Как только я вошел внутрь, он развернулся и легко кивнул, представляясь.

— Капитан Белов. Временный управляющий форпостом.

— Арсений Медорфенов, — ответил я ему. — Вынужденный хозяин Северного.

Мужчина с каким-то недовольным прищуром посмотрел на меня. Где-то в глубинах его взгляда я заметил мелькнувшие искры презрения, но, несмотря на мои ожидания, он ничего не сказал.

— От меня что-то требуется? — первым начал я диалог.

Белов, постояв в молчании еще несколько секунд и побуравив меня взглядом, наконец, ответил.

— Да.

И снова замолчал.

Это что, какая-то шутка? С чего этот капитан решил, что со мной можно так разговаривать?

— Я вас слушаю, — вопросительно поднял бровь. На обострение конфликта я пока не шел, не желая сходу провоцировать людей императора. Ещё нажалуются потом кому-нибудь, будут лишние проблемы.

— Надо подписать бумагу, что вы приняли у меня контроль над форпостом, — как-то неохотно проговорил мужчина. — Вот, прошу.

Капитан Белов подошел к столу, на котором уже лежал одинокий белый лист. Быстро пробежался взглядом по тексту. Никаких подводных камней я не заметил, хоть и ожидал, из-за странного приветствия Белова. Но нет — бумажка просто говорила, что теперь за форпост отвечаю я, что в переводе на простой язык означало — защищаю стену.

— Сейчас, — взглянул я на капитана. — Для начала мои люди займут позиции, и потом я подпишу всё необходимое.

Белов опять посмотрел на меня тяжелым взглядом, но снова ничего не сказал.

— Себастьян, — позвал я слугу, который всё это время стоял за дверью. — Будь так добр, метнись до Георга и передай ему, чтобы брали контроль над обороной. Как они закончат, поставь меня в известность.

Мужчина кивнул и скрылся за дверью, а я подошел к окну, у которого до этого стоял Белов. Получилось бы не очень красиво, если бы твари внезапно напали, как только я поставил подпись. Ответственность бы уже лежала на мне, однако все мои люди находились бы в этот момент здесь во дворе, а не на стенах.

Следующие пятнадцать минут мы провели в молчании. Белов показательно меня игнорировал, рассматривая какие-то оставшиеся бумаги в шкафах, а у меня не было никакого желания первым начинать разговор. Да и зачем? Вряд ли капитан императорской гвардии хоть что-то смыслит в управлении. Да и в целом, если можно вообще так сказать, система организации форпостов была довольно проста.

У владельца участка стены было два источника дохода.

Первый и самый крупный — это естественно рейдеры, желающие воспользоваться форпостом, чтобы попасть в пустоши. Цену ты выставлял сам, да и вообще это была целиком и полностью твоя вотчина. Не понравилось чье-то лицо — ну и пусть проваливает на все четыре стороны. Даже если этот криволиций был из какого-то дворянского рода, против твоего слова он не мог ничего предпринять.