Запрос в итоге благополучно приняли, а я избежал клейма прогульщика. Правда, это не отменяет того, что я сбежал с уроков.

Я мысленно пообещал себе, что в отместку за неудобные время и место съем столько кусков дорогущих тортов, сколько вообще возможно.

— Лучше скажи, тяжело вам вчера вечером пришлось? — вдруг вновь заговорила Арго. — На вас ведь напал огромный рейд.

— Откуда ты знаешь? — спросил я после секундной паузы.

— Участники того рейда выложили в «Твиттер» все подробности. Конечно, через учётки с замочками [9] , но для великой Арго это не помеха.

— Серьёзно?.. — пробормотал я.

Я удивился не мастерству «великой Арго» по части сбора информации, а тому, что участники рейда обсуждали подробности в Сети. Похоже, уже скоро о нашей базе узнают все бывшие игроки в ALO, волей судьбы оказавшиеся в Unital Ring.

Еле удержавшись от вздоха, я вновь обратился к Арго:

— Да уж, тяжело. Они с самого начала готовились к осаде дома... Мы кое-как выстояли, потому что враги не владели магией, но будь у них пара-тройка заклинателей, нас бы ждало поражение. — Тут я наклонил голову, вспомнив одну странность. — Кстати... Почему в такой огромной армии не было магов? Казалось бы, в стартовых развалинах можно найти толпу игроков, которые сохранили магические навыки из ALO...

— Потому что одних только навыков недостаточно, чтобы колдовать.

— Что? Правда?

— Хотя магические навыки отображены в списке изученных, они заблокированы. Чтобы включить их, нужны какие-то магические кристаллы. Когда это выяснилось, вокруг стартовых развалин началась дикая суматоха — все бросились искать монстров, у которых есть такие кристаллы.

— O-o... — протянул я нечто невразумительное и тут же задал новый вопрос: — Значит, система страшно усложняет жизнь магам? Они что, начинают вообще без старых умений?

— Вот и я удивилась. Мне кажется, что в противном случае магов было бы не остановить. Сам посуди — они ведь на время четырёхчасовой отсрочки сохранили бы тысячу очков мастерства и все сильнейшие заклинания. Никто бы не помешал им набрать запредельный уровень охотой на сильных монстров и безнаказанно убивать других игроков.

— A-а... Ну да...

На самом деле магов тормозила бы скорость восполнения маны, но только на первых уровнях. Пожалуй, Арго права — не будь этих ограничений, Unital Ring стала бы игрой про непобедимых заклинателей... но навыки остались заблокированы, даже когда их сбросили до ста очков мастерства. Мне казалось, что заставлять всех магов искать и есть кристаллы — всё-таки слишком жестоко.

Поезд приехал на станцию Ками-Сякудзии, высадил пару пассажиров и столько же впустил, а затем вновь тронулся. После поездок в утренние и вечерние часы пик не верилось, что в вагоне может быть настолько свободно. Лучи солнца проникали в окна напротив, и на пол ложилась клетка из тени и света. Я откинулся на спинку длинного сиденья, и меня вновь начало клонить в сон.

В результате всего вчера... вернее, уже сегодня мы засиделись в игре до пяти часов. Мы очень старались выполнить мой план по четырёхчасовому строительству города, но первый час ушёл на сбор материалов для колодца, второй — на поиски саженцев для полей, так что сроки пришлось сдвинуть.

Впрочем, наши усилия не были напрасны, и в конце концов мы возвели нечто заслуживающее звание города — по меркам VRMMO-миров, конечно.

Мы расчистили лес вокруг укреплений (это было легко, потому что бoльшую часть деревьев сожгли враги), построили вторую кольцевую стену и разделили новую территорию на четыре зоны. Восточная будет посёлком паттеров, на западной поселится следующая раса NPC, южная станет торгово-промышленной, а на северной разместятся поля и загоны для зверей. Пока что западная зона состояла только из каменного фундамента, а на южной мы успели построить всего один магазин, но территория всё равно стала напоминать настоящий город. Алиса обратила наше внимание на то, что у нас получилась пародия на Центорию — ограда, описывающая ровную окружность, и четыре зоны по сторонам света. Впрочем, наша внешняя стена была метров шестьдесят в диаметре, а внутренняя — пятнадцать, так что мы пока не приблизились по площади даже к одному из районов Северной Центории.

Как бы там ни было, нам удалось продвинуться намного дальше, чем я предполагал, и не будет преувеличением сказать, что это заслуга Миши — нового спутника Силики, — для которого Асуна с помощью «Шитья» и «Деревообработки» изготовила «Грузовой мешок для крупного зверя». Медведь таскал нам и камни, и брёвна, демонстрируя почти неограниченную грузоподъёмность. Разумеется, от работы зверь начал стремительно терять очки голода, поэтому встал вопрос об источнике корма, но тут на помощь пришла сплетённая Асуной закидная сеть. Поначалу, когда я пытался рыбачить на реке к югу от дома, заброшенная сеть возвращалась пустой, но со временем я прокачал навык «Рыбалка сетью» и начал ловить довольно крупную рыбу. В жареном виде та пришлась по душе не только медведю, но и Агаше с Чернявкой, так что вопрос корма для животных можно было пока считать решённым.

Оставалось узнать лишь одно: станет ли следующим нашим противникам совестно нападать на город? На их месте я бы ни за что так не поступил, но среди игроков могут быть люди, которых наш труд, наоборот, раздразнит. Захотят ли они сжечь поселение — покажет только время. Возможно, уже сейчас, пока я еду в поезде, очередная армия уже подступает к стенам...

«Всё-таки нужно разобраться, кто их учитель».

Я прислонился головой к поручню возле сиденья и задумался о загадочном игроке, который — как я предполагал — держится в тени и тайно руководит действиями наших врагов. Когда речь заходит о наставнике по части PvP, вернее ПК, мне сразу начинает мерещиться тень ПоХа, лидера айнкрадской гильдии убийц «Весёлый гроб», но этот человек получил в Андерворлде необратимые повреждения флактлайта, поэтому я не ожидал, что он появится в Unital Ring и снова начнёт убивать ради забавы. Да и не в его духе давать психологические советы вроде «рассматривай врага в целом, а не в частности». Он бы скорее рассказал, как очаровать врага красноречием, а затем подлить ему в напиток яда.