Омск, огромное поместье на окраине города,

на самом берегу реки Иртыш

Молодая с виду девушка, лежащая перед камином, прямо на полу, точнее на огромной пушистой шкуре редкого зверя изнанки, читала книгу. Взгляд её был сосредоточен, милое личико выражало задумчивость.

— Госпожа, ваше сиятельство, мне передали, что вы хотели меня видеть? — отвлёк её от удовольствия невысокий мужчина плотного телосложения с небольшой залысинкой. — Прибыл так скоро, как смог. И внимаю вашей мудрости!

— А, барон, — немного разочаровано проговорила графиня, откладывая книгу и потягиваясь всем изящным телом. — Рада тебя видеть! Порадуй меня! Она взяла кольцо? Приняла его?

— К сожалению, госпожа, у нас не случилось возможности. К тому же её охраняет невероятно умелая охранница, у меня есть бездоказательные подозрения, что это сама Кошкина. Та самая, отлучённая от рода! Четверо моих людей покалечены, двое дожидаются суда за преследование и вмешательство в частную жизнь.

— Я разочарована, барон! Вы мне что, предлагаете самой ехать в Краснодар? Я не в том возрасте, чтобы такие дальние путешествия доставляли мне удовольствие! Неужели вам нельзя поручить даже такое простое задание, как передача кольца?

— Да что вы такое говорите, ваше сиятельство? — мужчина покрылся потом. — Всё будет исполнено, это без вариантов. Просто мы не можем за ней наблюдать напрямую, нас сразу обнаруживали, результат я уже рассказал. Вы же приказали повод поймать! А он пока не представился. Осмелюсь спросить, может, просто курьеров изобразить? И передать кольцо с поясняющим письмом?

— Да что ты говоришь, барон? — усмехнулась молодуха. — Ты сам как бы отнёсся к такому подарку? Хотя, это риторический вопрос, ты бы душу половины родни за него продал. Но, насколько я выяснила, это достойная и совсем не тщеславная девушка.

— Это не всё, госпожа, — низко согнулся мужчина, отчего его почти незаметное брюшко стало выглядеть огромным пузом. — Нам сегодня прислали газету. Крохотный тираж, сплошные сплетни, бульварная кубанская газетёнка. Но! В ней написали про Наталью. Позволите зачитать?

— Дай сюда! — графиня требовательно протянула изящную ладошку.

Её вассал и, по совместительству преданный слуга и тайный воздыхатель, с готовностью вложил в неё мятую бумажку. По мере чтения статьи бровки дамы взлетали всё выше, и наконец, не окончив чтения, она с омерзением отбросила от себя газету, словно дохлую мышь с подушки.

— Я уничтожу этого Мангустова! — нежный голосок сменился на рык. — Хотя… насколько достоверна данная информация?

— Не могу знать, — барон уже чуть ли не уткнулся носом в ботинки, пытаясь согнуться ещё сильнее. — Но, из тех данных, что нарыли мои люди, ситуация, описанная в статье, практически полностью исключается. По отзывам купленных нами студентов, Мангустов довольно непримирим, импульсивен, но достоин. В его психологический портрет ситуация, описываемая в статье, никак не укладывается. Но, сами понимаете, гарантий дать не может никто.

— Понятно… — задумчиво протянула графиня. И вдруг её голос сменился на властный, привыкший повелевать. — Приготовь мой личный вагон, договорись с тем, чтобы я максимально быстро оказалась в Краснодаре. Хоть к товарняку меня цепляй, хоть выделенный поезд, плевать. Не экономь деньги, экономь моё время. Мою любимую гостиницу ты знаешь, организовывай всё. Выезжаем завтра утром, постарайся всё сорганизовать!

— Как будет угодно, ваше сиятельство, — мужчина, наконец, согнулся настолько сильно, что уткнулся лбом в огромную шкуру перед камином.

Как ему это удалось, история умалчивает, с его фигурой это казалось невозможным, но он смог. Пятясь, он покинул кабинет красавицы.

А девушка, обладающая неимоверной властью в своём регионе, нахмурила милые бровки. Как не кстати!

Предвидение не показывало никаких проблем. Мы легко дошли до дверей и вошли внутрь. Нас встретил на удивление затхлый воздух, как будто здесь никто не появлялся минимум месяц. Один из магов пошёл направо по коридору, второй налево. Меня же главный задержал у входа. Но угрозы не было.

Спустя минуты оба мага вернулись с грустным вердиктом «редакция не работает очень долго». Но, есть запертые помещения, окружённые серьёзной магической защитой. И в них всем почему-то срочно захотелось заглянуть. Собственно, и мне тоже! Но… я почувствовал знакомую смутную тревогу, мой новый дар опять подал голос.

Пошли мы все вместе, и чем дальше мы продвигались, тем сильнее нарастала непонятная тревога. При этом предвидение, слава Мангусту, показывало, что в ближайшие тридцать секунд ничего не случится.