— Ладно, с этим понятно. — Я улыбнулся, хотя в душе клял себя последними словами. Проколоться на пустяке. Надо было закосить под наёмника. Маску какую-нибудь нацепить, для маскировки и всё. — Но как вы опознали во мне именно Джека Рида? Вдруг я… Ну, не знаю… Салман Бей, например? Мало ли, кому вы перешли дорогу, при вашей деятельности-то.

— Рассуждения не лишены логики. — Астерос улыбнулся, и как-то расслабился. — И, даже верны. Признаю, слукавил, когда сказал, что сразу узнал. Вообще, в лицо-то я вас, господин барон, знаю. — Он снова переходит на «ВЫ» в обращении.

— В темноте? А вдруг я просто очень похож на этого самого барона? Или вообще — ронт. Принял такой облик и всё. — Продолжаю забалтывать Астероса.

— Хм… — Астерос ненадолго задумался, даже помолчав с полминуты. — В целом, и такой вариант возможен. Если бы не одна вещь. — Он с превосходством в глазах посмотрел на меня, после чего наклонился и поднял один из кинжалов. — Оружие, господин барон, на дело нужно брать личное. Или хотя бы, не такое заметное. — Посредник покрутил перед глазами клинок. — У меня отличная память, и аналитический склад ума.

— И? Как это взаимосвязано? — Делая вид, что совершенно не понимаю, о чём речь.

— Этот кинжал. — Астерос подкинул клинок так, чтобы то сделал полный оборот в воздухе и упал рукоятью ему точно в ладонь. — Из специальной серии, которые выделываются только в одной мастерской города и для определённой категории лиц. На них, на каждом, имеются даже инициалы тех, кому эти клинки выданы. Догадываетесь, кому принадлежат мастерские?

— Наверно, графу Карингу? — Улыбаюсь я.

— Именно. — Астерос улыбнулся. — Сегодня с утра, ко мне заявился граф, и сообщил, что у него пропали двое человек. Парочка из не особо лояльных, по его словам. Ушли вчера на пятиминутное дело и исчезли. И вот странное совпадение, проникнуть они должны были в дом барона Рида. — он вновь крутанул кинжал в воздухе. — Граф был очень расстроен. Решил, что его люди, вместо выполнения задачи, подались в бега. Даже заказ выдал на их головы. Но они же не пропали и никуда не убежали? — Посредник вперил в меня тяжёлый взгляд.

— Ну… Всё зависит от точки зрения. Сбежать ведь, из этой реальности можно по-разному. — Я скривил рожу и поднял глаза к небу. — Могу сказать, что найти людей графа вряд ли получится. — Не знаю, как будет выкручиваться Линда, но пусть тоже считается погибшей.

На случай, если не смогу пережить общение с Астеросом Сонимой и его ручным троглодитом. Там уже, всё зависит от того, как она решит воспользоваться такой «помощью». Еще бы сообщить ей об этом, но вот средств связи у меня в наличие нет, а с помощью метки, я могу только отслеживать её положение.

Судя по течению беседы, Астерос не собирается выпускать меня отсюда живым. Иначе, про графа бы не заикнулся.

— Вот оно как? — Астерос усмехнулся. — Серьёзный вы человек, барон, как я погляжу. Если уж пару личных ликвидаторов графа отправили на вечный отдых. — Ну, точно, мне отсюда живым не выйти. — В других обстоятельствах, я бы рад был взять вас в нашу организацию. Но сами понимаете… — Он развёл руки и пожал плечами.

— Понимаю. — Киваю в ответ.

Сам же думаю, что всё же не стоило доверять Линде. Надо же, личный ликвидатор. Сомневаться в компетенции посредника и его осведомлённости, думаю, не стоит. Специфика работы такая, что поневоле будешь держать руку на пульсе. Кто заказчик, кто цель. В общем, в данной среде ошибка может стоить головы.

— Кстати, а вы не знаете, зачем я вообще сдался графу? — Почему бы не поинтересоваться. Глядишь, ответит, раз уж судьба моя предрешена. — У меня ж ни денег, ни влияния. Да я, по сути, не так уж и сильно преувеличил, когда переоделся в нищего. Только что и отличий — крыша над головой имеется. Да титул. И долги, в наследство от отца… — Я вспомнил про визит бугая, и решил ещё и этот вопрос обсудить, раз уж сам Астерос про него не упомянул.

— Долги отца говоришь? — Астерос потер подбородок. — Слушай, барон, а к исчезновению Мориса, тоже ты причастен?

— Кого? — Не понял я.

— Мой человек. — Астерос пристально посмотрел в мои глаза. — Занимался… — он слегка задумался. — Сбором денежных средств со злостных должников. Он как раз работал с долгом твоего отца.

— А… — Делаю вид, будто что-то вспомнил. — Такой здоровый. Щекастый. Правда, не такой громадный, как ваш этот Крас. — Подбородком на громилу показываю.

— Именно так. — Кивает посредник.

— А он вам нужен? — Прищуриваю глаз.

— Да нет. — Астерос пожал плечами. — Интересно просто стало. Я думал, он снова загулял и забил на работу. Просто решил поинтересоваться.

— Ну, раз не нужен, то и ладно. — Улыбнулся многозначительно уже я. — Вы так и не сказали, на кой я сдался Карингу.

— Неужто и его оприходовал? — Удивление в голосе Астероса показалось искренним. — А ронты, как же?

— Да так же… — Пожимаю плечами.

— Понятно. И уж этого, ты похоже успел расспросить, перед тем как… — Он не стал заканчивать фразу.

— Есть такое. — Тоже не стал отпираться.

— Теперь понятно, чего ты тут меня выслеживал. — Посредник разом расслабился. — Денег нет, ты решил держателя долга, того… — Он как-то интересно дернул головой.