Эльф же хоть и фонтанировал чаще чем-то негативным, все же был чистым. Он не знал, что я эмпат, и не пытался подстроить свои эмоции под меня. И пусть так останется как можно дольше.

Не удержавшись, провела рукой по почти исчезнувшим следам на спине. Нет, я не сожалела, но и радости по поводу его порки тоже не испытывала. Эльф вздрогнул, явно просыпаясь. Эмоции тут же из умиротворенных сменились на настороженные, но дернуться, пока я его трогала, не рискнул. Хмыкнула.

— Вставай, приводи себя в порядок, и поедем. На работе представишь мне мой распорядок дня с этими допросами. — Я невольно улыбнулась и поспешила ретироваться из его комнаты.

Переодевшись, вышла в холл, сразу же столкнувшись с настороженным взглядом эльфа. Что еще он себе надумал? Впрочем, выясню это потом. Сейчас надо на работу. К тому же вечером его эмоции наверняка либо успокоятся, либо станут ярче.

— Как спина? — спросила, как только мы оказались в карете.

Эльф тут же опасливо вскинул взгляд и смутился.

— Благодарю, госпожа. Все хорошо. Даже не болит.

Именно этот момент выкроил его живот, чтобы жалобно рыкнуть. Я усмехнулась, а эльф лишь очаровательно покраснел, пряча свои чудесные голубые глазки за длинными ресницами.

Вчера он остался без завтрака и ужина. Не так уж существенно, но, конечно, голодный организм будет напоминать о себе.

Едва мы зашли во дворец, как я сразу взяла его за руку и все же решила самостоятельно отвести на кухню, тем более что у меня был вполне определенный заказ на сегодня для допросов. Конечно, это работа помощника — ходить с подобными поручениями, но я хотела убедиться, что он наверняка запомнил дорогу до кухни отсюда, а не из моего рабочего кабинета, где надо пройти лишь одну лестницу и переход. Но попасть в то крыло можно было лишь при помощи моего доступа, а у эльфа его не было, чтобы воспользоваться вчера утром.

— Запоминай дорогу, — напутствовала. — Второй раз водить не стану. До столовой сам дойдешь.

Ниэль серьезно кивнул.

— Смотри, проход вот здесь, — указала на неприметную лестницу вниз.

Если не знать, что она здесь, за этой шторкой, то можно проскочить мимо, и тогда он снова окажется там, где заплутал вчера.

Эльф нахмурился, но старательно запоминал, едва ли не на зуб попробовав эту штору.

— Дальше, думаю, ты бы дошел, но я все же провожу.

— Спасибо, госпожа. — Он сегодня крайне немногословен. Ладно, потом разберемся, результат это вчерашнего наказания или еще что-то. К тому же есть у меня на сегодняшний вечер одно тайное желание. Почему-то мне кажется, что эльф сумеет его удовлетворить.

Мы вместе дошли до столовой, и я сделала заказ на день, оставив там эльфа. Потом был скучнейший завтрак с отцом, брат снова отлынивал, и вот только уже на работе мне вновь выдалась возможность хоть немного чем-то себя развлечь кроме официальных писем, расследований, скучнейших балов и прочей ерунды.

Улыбнулась, держа письмо от Лики и стараясь сдержать предвкушение. Бал в Темном Храме… Это всегда нечто особенное, чувственное и невероятное. Пожалуй, мой вечер будет даже лучше, чем я могла себе предположить. Вот куда я точно хочу прийти… Хотя, возможно, можно будет еще совместить приятное с полезным…

Несколько кровожадно посмотрела на моего эльфика, занятого расставлением папок в шкафу. Улыбнулась, заметив его легкую панику в ответ на мой взгляд и вместе с тем точно такое же желание, что сейчас разливалось у меня под кожей. Что ж… Поиграем.

— Вечером мы едем в Темный Храм. — Мой голос, кажется, стал глубже от предвкушения.

Эльф вздрогнул и почему-то тут же схватился пальцами за свой ошейник, что я ему сменила, словно тот его душил.

— Спрашивай, — разрешила, видя его замешательство.

— Госпожа, я… — Он, кажется, растерялся. — В какой роли я туда поеду? Я сделал что-то не так сегодня тоже?

У него даже руки задрожали. И сам он весь спал с лица. Мда… надумал себе и сам верит.

Встала из-за стола, подходя поближе, подцепляя его подбородок пальцем, чтобы он посмотрел мне в глаза.

— Мне нравится твой страх, — не видела смысла скрывать, — но поедешь ты туда в роли моего личного раба. В Темном Храме часто устраивают весьма пикантные мероприятия для ограниченного круг лиц, и мы туда попадаем. А так как я хочу поехать, но пользовать кого-то из местных не хочу, то ты едешь со мной. И да, — вздохнула, понимая, что мне надо его немного успокоить, — что бы там ни произошло, обратно ты также поедешь со мной.

Взгляд эльфа немного смягчился, а лишнее напряжение ушло из совершенного тела.

— Спасибо, госпожа.

Я хмыкнула, ощущая в себе бурлящее предвкушение. Тем более он снова был в этой форме, которую мне так хотелось с него содрать.

— Будь паинькой, Ниэль. И, возможно, вечером я позволю получить удовольствие и тебе…

Теперь его взгляд был куда пронзительнее. Я даже поразилась. Неужели за этой стеной покорности есть сильный характер? Пока он мне его точно не показывал. Но что-то такое определенно в нем мелькнуло…