Тут Андрей объявляется рядом, обнимает Вадима за плечи и принимается ласково уговаривать его поехать с ним куда-то… Куда-то далеко, в непроизносимую даль. Там у него есть страна холмов, целая планета холмов, их там тысячи — округлых, одинаковых, невысоких сопок, весной шелковисто-зеленых и мягких, летом буро-желтых, колючих, источающих зной, а между ними прихотливой змеей (гигантской драконьей кишкой) извивается цепь сорока семи озер, библейски фантастических и прекрасных: первое зеленое и твердое видом, словно малахит, другое — неправдоподобно желтое, маслянистое и как бы мертвое, третье — гагатово-черное (не агатовое, а именно гагатовое, гагат — это такая разновидность антрацита), оно черное, но когда смотришь под известным углом к солнцу, твердая стеклянная вода брызжет всеми цветами радуги, спектрально-чистыми, словно это не вода, а экран какого-нибудь супермонитора…

И там надо будет отлавливать раков. Там водятся раки, разноцветные и тяжелые, словно из золота… собственно, они и в самом деле из золота: они вытягивают золото из воды и из ила золото, молибден, уран… Каждый такой рак — пара тысяч баксов, но разве в баксах дело?..

— «Ты же лучше меня знаешь, что дело совсем не в баксах».

— «…Знаю. Но зачем тебе я понадобился? Возьми лучше Вельзевула, он этих твоих раков будет „уговаривать“, как тараканов в ванной…»

— «Чудак, да я же для твоей пользы. Знаешь: уйди от зла — сотворишь благо».

— «Знаю: уйдя от блага, не содеешь зла…»

— «Какое там благо: сожрут они тебя. Сегодня мы тебя отмазали, а завтра зазеваемся, и они тебя — ам!»

— «Ты ничего не понял, — говорит ему Вадим, — У меня все хорошо. А-атлично, Константин! Давай выпьем».

СЮЖЕТ 28/8

— Да тише вы, гробозоры! — орет вдруг Матвей, и когда становится чуть тише (все, кроме Вельзевула, замолкают и взирают на него), произносит несколько непонятных слов и заканчивает:

— … Твой Интеллигент-Профессор, побеждает в первом круге: шестьдесят восемь процентов — чистая победа!

— Ну? — говорит Вадим, осознав (не сразу), что обращаются именно к нему.

— Пальцы гну! — рявкает Матвей, поднимая над головой лэптоп, с которым он пристраивается в уголочке на диване.

— Экзитпол опубликовали… Фонд Сороса… У Профессора — шестьдесят восемь процентов, у Генерала — двадцать семь. Чистая победа в первом туре.

— У кого победа? — спрашивает Вельзевул, до которого, как правило, все доходит медленно. («Я понимаю медленно, но всегда!».)

— У Профессора!

— Как так — у Профессора? — говорит Вельзевул, и взор его обращается на Вадима. И все смотрят теперь уже на Вадима, словно он совершил что-то, вдруг, и неприличное. Он пожимает плечами.

— Так я что вам все время пытаюсь втолковать… — говорит он проникновенно, — Только вы же не слушаете.

Все молчат. Все словно протрезвели.

— Я же тебе говорю, — говорит Вадим, обращаясь к Андрею, — У меня все о’кей…

— То есть ты сделал это? — говорит Андрей медленно.

— Ну. А что тут такого?

— Что тут такого? — повторяет Андрей, — Он спрашивает: что тут такого?

— Сделал и сделал, — говорит Вадим, — Вот если бы я еще понимал: как? Андрей говорит:

— Он нас спрашивает: как? Нас!

А Юрка-Полиграф говорит: — То есть, получается, — мы зря корячились? Или не зря?

А Вельзевул говорит: — Ни хрена себе — уха! Ты сам-то в это веришь?

А Матвей говорит: — Ну, и что мы теперь будем с этим делать?

И это единственно правильный вопрос. Только вот знает ли кто-нибудь на него ответ?

СЮЖЕТ 28/9

— Друзья мои, братья! — с пафосом говорит пьяненький Вадим, держа в правой руке рюмку и с улыбкой оглядывая собравшихся — Я долго думал… Страдал… И сейчас я сделаю Вам предложение. Концептуальное. От которого нельзя отказываться! Так говорил товарищ Корлеоне-старший…

Все поворачивают к нему головы.

— Аятолла прав, я, хм, с некоторых пор… э-э-элемент эволюции, но по одиночке и меня и нас всех рано или поздно эта эволюция передавит… По одиночке мы — бессильные мира сего, как метко заметил Богдан. Ничего мы толком не можем и никуда не стремимся. «Метко заметил», а-ха-ха, претензия на каламбур дня…

Богдан горько усмехается… именно так он и сказал — «Бессильные мира сего».

— И Сэнсей прав, — Бог отсыпал нам столько… в сравнении обычными людьми… А мы что? Да, ничего… прожигаем. Никто же отчёт с нас не спрашивает… а мы и рады.

Глухое молчание… В общем-то все согласны с такой постановкой вопроса.

— Признаюсь… до сегодняшнего дня я не до конца понимал силу коллектива, силу дружбы! Вон, каких жульманов сегодня загнали под лавку… спасибо вам, братья, что встали за меня.

Вадим переводит дух.

— Баксы — не главное, но и без них никак. Мы тут с Юрой и Матвеем немножко поработали… прикинули, так сказать, некоторые наши возможности. В общем, баксы будут. В количестве, значительно превышающем наши личные потребности.