Они прошли в дверь, за которой их встретил вооруженный мужчина. Заметив их, он лишь кивнул и открыл перед ними еще одну дверь.

— Где мы? — спросила ученица, когда они начали двигаться по длинному слабо освещенному коридору.

— Это место, где гильдия содержит узников, — пояснил Карл и заметив удивленное вырожение девушки, пояснил: — Если удасться поймать разбойника на дороге живым, или кто-то начнет воровать и обманывать гильдию, то они попадают сюда. Страже на расправу их никто не торопится отдавать.

— Зачем мы здесь? — осторожно спросила девушка, когда они остановились у одной из дверей с огромным засовом, закрывающимся снаружи.

— Белла, ты приняла мое предложение стать моей ученицей. Я честно тебя предупредил, что свет лучше всего подходит для войн и убийства. Теперь же, я хочу тебе кое-что пояснить наглядно, но для начала кое-что тебе расскажу.

Карл облокотился на стену и уставившись на грудь девушки, видневшуюся в декольте, начал рассказ:

— Была такая Садрин Кевелькасская. Очень одаренная девушка. Она занималась исцелением и была в этом по настоящему хороша. Ставила на ноги лежачих, возвращала зрение слепцам. Крайне редкий дар к свету позволял ей не заботиться о силах. Но это не все. Она не чуралась смерти и темной силы и во время эпидемий. Видят боги — она могла стать настоящей богиней. Но была у нее и слабость.

Тут Карл поднял взгляд в глаза Беллы, но не выдержав снова скосил их на грудь.

— Она была очень добра. Возможно излишне. Она столько лет помогала людям, что когда пришли война и на территорию Торонта пришла чужая армия, то она… ничего не могла с этим поделать. Более того, неоднократно исцеляла солдат врага. Знаешь, как она умерла?

— Ее казнили захватчики?

— Нет, они прекрасно знали кто она такая. Ее приказали захватить, но солдаты… солдаты войдя в храм встретили сопротивление жрецов и принялись рубить направо и налево. В итоге… Садрин Кавелькасская была зарублена мечом какого-то пьяного солдата.

— Ее просто зарубили?

— Знаешь, не каждый целитель того времени, смог бы выжить после удара, отделяющего голову от тела. Садрин могла бы… если бы не потратила кучу сил, чтобы удержать в мире живых старшего священника, что пал от удара меча в живот, — произнес Карл и хмыкнул, так и не отведя взгляда от груди ученицы. — Пойдем.

Он открыл дверь и запустил в камеру девушку, после чего подошел к столу, на котором лежал кинжал и кипа бумаг.

— Эти две приговорены к казни гильдией торговцев, — указал он на растянутых за руки и за ноги цепями мужчин. — Первый — разбойник, что убивал и грабил на торговом тракте. Второй — мошенник, что обокрал гильдию почти на пять сотен золотом. Тут бумаги с показаниями свидетелей и их признанием с подробностями.

Темная сущность взяла в руки кинжал и подойдя к девушке вложила его в руки.

— Итак. Твой первый урок. Самый сложный. Убить их должна именно ты.

— Но… я… — растерялась девушка.

— Ты. Ты будешь убивать очень часто. Кроваво. С запахом паленой плоти. С разбросанными кишками по округе. И я хочу, чтобы ты усвоила первый и самый важный урок тут. В безопасности, а не в бою.

— Зачем? Зачем это…

— Чтобы в момент, когда ты будешь на волоске от смерти, — произнес Карл и ткнул пальцем ей в лоб. — Чтобы вот тут не было даже мысли жалости. Жалость — это то, что тебя может погубить.

Карл глубоко вздохнул и вышел из камеры, прикрыв дверь, но не закрывая ее. Он облокотился на стену и задумчиво уставился на противоположную. Его не беспокоило странное бормотание и крики. Не беспокоил истошный вопль и предсмертный хрип перемешанный с бульканьем.

От стены он отлип, когда дверь скрипнула и на пороге появилась Белла с руками по локоть размазанными кровью.

Девушка выглядело растеряной, глаза бегали, руки дрожали, а на глазах застыли слезы.

Карл подошел к ней, забрал оружие, а потом заглянул в голубые великолепные глаза.

— Улыбнись, валькирия, что вкусила крови. Нам предстоит долгий и трудный путь.

Жанна стояла на корме и хмуро смотрела на два корабля, что догоняли ее «Страстный поцелуй».

Два черных паруса, что приближались с каждым часом все сильнее, словно неумолимая смерть, шли за ними уже не первый день.

Сначала просто появившись на горизонте, затем постепенно, ловя ветра, начали их настигать. Не помогали уловки с течениями, маневры между рифами и даже откровенные прятки между «Чертовыми коленками» — россыпью крайне мелких островов, заросших деревьями, что помогали спрятаться от преследователей.

— Капитан, — раздался голос за спиной у женщины. — Это точно «Боевая черепаха».

— Значит второй — «Небесный гром», — кивнула Жанна, закусив губу. — Еще бы знать, откуда столько ветра в их парусах. Неужели артефактов накупили?

Она обернулась и с тяжелым взглядом уставилась на своего боцмана, что держал в руках громоздкую артефактную трубу. Отложив ее, боцман осторожно вытащил из левой глазницы вторую часть артефакта — округлый кристалл, покрытый письменами на древнем языке.

— Что делать будем, Капитан? — спросил он, протерев часть артефакта, что вставлял себе вместо глаза, об штаны. — Если они на артефакты под ветер не поскупились — думаю и боевыми запаслись.