чем позволит кому бы то ни было командовать на его участке ответственности.

— Что ж, тогда, Ваше Императорское Величество, я рад приветствовать вас в охотничьем домике моего господина. К сожалению, в данный момент Лютобор Игоревич, еще не оклемавшийся от взрывной инициации, находится на плановых процедурах в медблоке, поэтому позвольте вас проводить в трапезную.

Как и следовало ожидать, Волконский потребовал уведомить меня о его приезде, и Денис Михайлович, отыгрывая порученную роль, «постучался» ко мне. Не получив ответа, набрал Валентину, описал создавшуюся ситуацию, выслушал ответ и повернулся к Волконскому:

— Ваше Императорское Величество, в данный момент Лютобор Игоревич находится в состоянии целительского сна. Прерывать проводимую процедуру крайне нежелательно. Она продлится порядка восемнадцати-двадцати минут, так что мой господин сможет выйти к вам не раньше, чем через полчаса. Если вы располагаете этим временем, то вас проводят в трапезную… Хотя нет, не проводят: один из ваших людей пытается взломать ИИ этого особняка, значит, я не имею права считать ваш визит визитом гостя и вынужден уведомить СИБ о противоправных де— …

Тут Волконского затрясло от бешенства, и он, развернувшись на месте, отвесил тяжеленную затрещину черноволосому магу Молний с великоватым носом, кустистыми бровями и на редкость неприятным лицом.

А когда того опрокинуло навзничь, дал волю гневу и заявил Конвойным, что следующий, кто нарушит законодательство Империи, отправится на каторгу.

Лютовал от всей души. Вероятнее всего, срывая раздражение, вызванное неуступчивостью Кораблева. Поэтому был услышан и препровожден по уже озвученному маршруту. Кстати, только после того, как заявил, что готов меня подождать, и отправил к вертолетам всех Конвойных, кроме рыжеволосого Огневика.

Более-менее успокоился уже за столом. Когда наткнулся взглядом на Аню и на какое-то время потерялся в складочке между объемных полушарий. От завтрака отказался — спросил, какие вина есть в нашей винотеке, изучил книжечку в кожаном переплете, преподнесенную Лапиной, ткнул пальцем в какую-то строчку и попросил добавить к «заказу» сырную нарезку. Увы, как только самая выдающаяся горничная этого владения выскользнула в коридор, переключил внимание на Варвару — попросил представиться, выяснил, что она является моей домоправительницей, заявил, что у меня прекрасный вкус, и завалил женщину изысканными комплиментами. Само собой, не сразу, а после того, как попросил скрасить ему ожидание…

Держалась она… правильно, как-то умудряясь балансировать на тонкой грани между равнодушием и спокойной благожелательностью. Волконского это раздражало все сильнее и сильнее, а меня, наоборот, радовало, так как подтверждало один из тезисов, высказанных этой особой во время обсуждения планов встречи «гостя». Нет, расслабляться я и не думал, понимая, что если Великий Князь пойдет на принцип, то у меня с Барыней возникнут лишние проблемы. Но небольшой плюсик в личную копилку «домоправительницы» все-таки добавил.

Слава богу, это испытание продлилось не так уж и долго — где-то за пару минут до задекларированного конца некой процедуры на мой комм прилетело долгожданное сообщение Императрицы-Матери и… рассмешило. Перечитав чертовски эмоциональный текст по второму разу, я снова посерьезнел, нехотя попросил Замятину прервать массаж, встал и отправился в душ. Смывать с себя масло. Особо не усердствовал. И одевался без спешки. А после того, как счел, что готов предстать перед очередным Волконским, решительно вышел в коридор, отправил Незаменимую ныкаться в компании с Мавией и ломанулся к лифту…

…В момент моего появления в трапезной Вячеслав Георгиевич шел на очередной штурм неприступной твердыни по имени Варвара — смотрел на нее влюбленным взглядом и тихим бархатистым голосом рассказывал какую-то историю. Шелест открывающейся двери проигнорировал, вероятнее всего из-за того, что привык к метаниям горничных. Зато среагировал на сообщение бдящего Огневика,

прервал начатую фразу на полуслове, развернулся ко мне, с интересом оглядел с головы до ног и удовлетворенно кивнул:

— Добрый день, Лютобор Игоревич! В реальной жизни вы выглядите чуть крупнее, чем в записи. А хищной пластики бойца практически не чувствуется. Что, на мой взгляд, просто замечательно… Да, кстати, прошу прощения за то, что прилетел без предупреждения, но вопрос с вашим будущим, увы, не терпит отлагательств.

Что интересно, представиться и не подумал, будучи уверенным, что ЕГО узнает любой россиянин. Зря: если бы не информация в Сети, в которую я влез после звонка Мирославы Михайловны, то мне бы и в голову не пришло, что это — брат Ярослава Третьего. Впрочем, признаваться в том, что на школьных уроках по обществознанию я ленился впечатывать в память лица родни Императора, было бы идиотизмом, поэтому был выбран нейтральный вариант ответа: