От устройства на моей руке повеяло теплом, и кровь остановилась.

Я прислушался. Дышит! Рана неприятная, но не очень глубокая. К тому же в ране не было яда. Это хорошо. Успей паразит изменить тело носителя, и от яда в его дёснах несчастного охранника уже ничто не смогло бы спасти…

— Господин, что это было? Вы… Вы знаете этого человека?

Я обернулся. Ко мне спешил Фердинанд. Он был бледен и каждым своим движением выражал растерянность и тревогу.

Вот только я ему не верил.

Пусть я и был сосредоточен на битве с монстром, всё равно успел заметить, что управляющий даже не думал спешить мне на помощь. Он осознанно держался в стороне. И делал это не из-за страха за свою бесценную жизнь.

Он наблюдал.

Наблюдал за тем, что и как я делаю, как дерусь и какую силу использую.

Ничего особенного я не сделал. Ну да, вступил в бой с какой-то тварью, но особых навыков при этом не проявил. Да и магией я не пользовался.

Выдать меня могла только сила Орбитариса. Для местных, чувствительных к применению магии, она должна была показаться резкой вспышкой неизвестной энергии. Загадочной, но не более того. Но в этом я не был уверен на все сто, сожри их Хронг, процентов!

А ещё мне нужно было как-то объяснить Фердинанду, почему я вообще погнался за этим крестьянином. Разумеется, можно было обойтись и без объяснений. Господин я или кто? Но если совсем ничего не сказать, то Фердинанд и остальные слуги сделают выводы самостоятельно.

Распространение слухов — последнее, что мне было нужно.

— Этот ублюдок сегодня пытался срезать мой кошелёк! Наверное, ошивался около дома для того, чтобы ещё что-нибудь спереть…

— Вы так думаете, господин? — Фердинанд скептически поморщился. — Было непохоже. Этот человек не пытался проникнуть в дом. Он должен был понимать, что сделать это теперь, когда закрыта прореха в обороне, невозможно. И его странный облик… Мне кажется, я видел у него нечеловечески длинные зубы и чёрные глаза! Никогда не встречался с подобным существом…

Я поймал его взгляд. Говорит он правду или специально пытается меня заболтать, чтобы узнать от меня побольше, я не мог. Прочитать его не удавалось, сколько я ни пытался.

Странный человек. Вроде бы на стороне Холландеров, но себе на уме. Он знает и умеет куда больше, чем хочет показать. Такого человека нужно либо сразу прогнать, либо максимально приблизить к себе и внимательно наблюдать.

Я планировал сделать второе. Но сейчас он заслуживал хорошей взбучки.

— Ты так думаешь?! — прорычал я так, что даже подвывающий охранник со сломанной ногой испуганно моргнул и замолчал. — Думать здесь — не твоя работа, а моя! Твоя задача — делать что я приказываю!

— И… И что же вы приказываете, господин? — смутился Фердинанд.

— В первую очередь — оказать помощь пострадавшим. И поставить новый пост охраны!

— Будет сделано, господин Бойд!

Исполнить мой приказ и в самом деле оказалось несложно. Из дома, привлечённые громкими криками, бежали слуги и два заспанных гвардейца. Фердинанд быстро организовал процесс, так что когда три минуты спустя из дома вышел глава Рода, картинка была относительно благопристойная.

Только пятна чёрной крови монстра виднелись на земле.

— Какого Опустошителя здесь происходит?! — прогремел Ричард.

— Отец, около поместья я заметил человека, который днём пытался меня обокрасть, — я тут же взял быка за рога. — Он ошивался около ворот и планировал проникновение. Я решил его задержать.

— И где он?! Почему я не вижу его связанным и в кандалах?!

— Потому что он оказался не человеком. Чёрные глаза, клыки… И нечеловеческая сила. Он ранил двух наших охранников. Им оказана первая помощь.

— Чёрные глаза и клыки? — Ричард встревожено на меня посмотрел. — Бойд, ты опять пьёшь?!

Этот вопрос начинал меня раздражать.

— Нет. И не собираюсь. Я был вместе с Фердинандом. Он может подтвердить каждое моё слово.

— Всё так и было, господин, — поклонился управляющий. — Господин Бойд погнался за этим существом, а оно всё равно сумело ускользнуть…

— Так… — Ричард, кажется, начал успокаиваться. — Неужели опять шпион Вендэров? Вроде не их почерк. Они действуют хитрее… А что вы двое вообще здесь делали?!

— Тренировались, — честно ответил я. — Фехтовальщик из меня не самый лучший. А Фердинанд выразил желание со мной позаниматься.

Управляющий посмотрел на меня так, что сразу стало понятно — никакого желания заниматься со мной у него не было.

Но слова были уже сказаны, он был вынужден подчиняться.

— Да, господин. Мастер Бойд был очень настойчив…

— Ха! И чему же ты можешь его научить?! — Наши слова почему-то развеселили главу Рода. — Ты же не знаешь, с какого конца к мечу подступиться. Какой из тебя учитель?!

Я покосился на Фердинанда. Тот покорно молчал.

Выходит, что глава Рода и сам не в курсе бойцовских способностей своего слуги!