— Мама, папа, перестаньте! Прошу вас! — из глаз Ренесми потекли слёзы, и она схватила Аро за руку, будто их собирались разлучить. — Простите меня, я знаю, что вы меня никогда не поймете, но вы сами говорили мне, что существует та самая любовь, когда ты не можешь жить без другого. Я люблю Аро. Я теперь его. И лучше убейте меня, чем разлучите с ним.

На секунду Аро показалось, что его мёртвое сердце совершило толчок, эти слова перевернули в нем все, заставив отключиться от реальности на несколько секунд, и только крик Розали вернул его в происходящее.

— Ты ещё ничего не смыслишь в любви, Ренесми! Как ты можешь говорить такое? Его нельзя любить, он монстр. Он убивает всех вокруг себя и не стыдится этого. Ты хочешь, чтобы у твоих детей был такой отец?! Да уж лучше отец-пёс, нежели этот кровопийца! — Розали трясло, её оскал был направлен на Вольтури, как будто она вот-вот собиралась напасть.

Он убьет её, не задумываясь, если она хоть шаг сделает в его сторону. Но всё-таки Аро не рассчитывал устраивать сегодня днём бойню в только что отремонтированном тронном зале. Портить его новый шедевр было бы слишком кощунственно. Да и мрамор был дорогим.

Внезапно Маркус прокашлялся, обращая на себя внимание. Отсутствующий прежде взгляд впился в Аро и Ренесми, изучая, чувствуя их. Все умолкли.

— Я чувствую связь между ними, — медленно проговорил владыка. — Их ауры тёплые и переплетаются друг с другом.

— Что? Аура моего мужа тёплая? — саркастично рассмеялась Сульпиция. Алые глаза вампирши прищурились. — Да она холоднее льда. Ты что-то путаешь, Маркус. Он расчетлив, и это действительно так. Ему не нужна Ренесми. Ему нужен ребёнок, а потом он убьет девчонку. Из-за желания иметь наследника мы сейчас наблюдаем всё это представление. Но я в нем не собираюсь участвовать. Развод. Пусть так и будет. Простите, но я вас покину, — она натянуто улыбнулась всем присутствующим и тут же скрылась за дверью с вампирской скоростью. Аро знал, что им ещё предстоит разговор и не стал её останавливать.

С уходом Сульпиции молчание вновь окутало тронный зал. Было очевидно, что большинство собравшихся пребывало в шоке от услышанного. Белла крепко сжимала плечо мужа, глаза которого стали потемнели от охватившей его злости. Карлайл и Эсми опустили глаза, будто смирились с ситуацией, и только Элис, наклонившись к Джасперу, одними губами проговорила: «Я видела ещё сегодня утром. Ренесми полюбила его, и будет ждать ребёнка».

Аро всё прекрасно понял, но не мог поверить своим глазам.

— Повторите, Элис. Немедленно. Громко! — приказал он.

— Когда мы пришли сюда, я уже знала, о чем будет разговор. Раньше я не видела будущего Несси, оно было туманным. А сегодня утром мне было видение. Вы и она. Ваша рука на её животе, и вы улыбаетесь, заключая её в объятья, — Элис замолчала и отвела глаза. Джаспер обнял её за талию.

— А ты не видела, как после рождения наследника эта скотина безжалостно убивает Несси? Или эта тварь собирается заставить её рожать до бесконечности своих выводков… — Розали не успела договорить, Аро подлетел к ней и уже через мгновение пригвоздил к стене, плотно сжимая шею. Эммет попытался вмешаться, но тут же был откинут правителем в сторону.

— Ещё одно слово — и я сверну вам шею за ваш длинный язык, — Аро сильнее сжал пальцы на шее вампирши.

— Аро, прошу вас, — закричала Ренесми и бросилась к ним. Карлайл с Эсми преградили ей путь. — Да перестаньте же, я не хочу, чтобы из-за меня вы переубивали друг друга! — Ренесми изо всех сил вырывалась из рук Карлайла. — Я люблю Аро. Я сделала свой выбор. Примите его! — слёзы ручьём потекли из её глаз.

— Я не могу этого выносить, — проговорила Белла, сжимая руку мужа.

Наконец Аро ослабил хватку, отпуская Розали.

— Я надеюсь, вы усвоили урок, — кинул он ей в лицо. Она молча смотрела на него разъярённым взглядом, но ничего не предпринимала. — Разговор окончен. Я больше никого не задерживаю. Пошли вон отсюда. Все пошли вон, — Аро окинул взглядом вампиров и, подойдя к Карлайлу, забрал из его рук рыдающую Ренесми. — Я не привык повторять дважды. Разговор окончен. Оставьте нас! — вновь громко произнес он.

Когда тронный зал опустел, Аро поднял за подбородок голову девушки, заглядывая в её полные слёз глаза.

— Они смирятся с вашим выбором. Примут его. Вы моя. Моя. Слышите? — он коснулся её губ и растворился в тёплом и нежном поцелуе.

========== Воспоминания нетленны ==========

Замок Вольтури больше не станет прежним, пока в нём бьется сердце. Сердце этой юной, наивной, неиспорченной девочки, что появилась ему в наказание за все злодеяния, заставив вновь чувствовать, быть уязвимым, ворошить его прошлое и вспоминать человеческую жизнь.

Эвридика — для него это имя было отнюдь не древнегреческой мифологией. Он предпочитал никогда не поднимать его из глубин памяти. Но сейчас, направляясь в покои Сульпиции неспешным, человеческим шагом, он вслух произнес его, ощущая укол на кончике языка. Каким был Аро Вольтури тысячи лет назад? Молодым мужчиной, чуть за тридцать, который был предан своей семье, который безмерно любил сестру и родителей, а также девушку с голубыми глазами, чистыми как безоблачное небо. Он так ждал, что совсем скоро попросит её руки, и мир станет богаче на ещё одну крепкую и дружную семью, в которой будет царить любовь, доверие, верность и взаимопонимание. Он ведь даже не позволял себе притронуться к её телу, осквернить его до свадьбы, лишь невинные поцелуи и объятия были для них физическими проявлениями близости друг к другу.