Руна Невидимости.

– Анна! – крикнула она.

Оскар лаял с таким довольным видом, как будто это он обнаружил руну. Анна подошла к дереву. Руки у нее были в пыли, но она улыбалась.

– О, ты молодец, Ари! – воскликнула девушка, вытаскивая стило из-за пояса. – Итак, руны Невидимости используются для того, чтобы что-то спрятать…

Сосредоточенно нахмурив лоб, Анна провела стилом линию поверх руны, перечеркивая, уничтожая ее. Ствол и ветви дерева замерцали, погасли, а потом корни зашевелились, земля вспучилась, и через некоторое время у основания дерева возникла черная дыра, похожая на вход в пещеру.

Ари опустилась на колени. Даже сквозь толстый материал брони она чувствовала холод, исходивший от промерзшей земли. Она заглянула в дыру, но внутри было совершенно темно. Свет колдовского огня не мог рассеять эту тьму; ей пришлось просунуть голову в отверстие, чтобы разглядеть смутные очертания ступеней, ведущих вниз. На камне были вырезаны руны.

Она выбралась наружу и обернулась к Анне.

– Это наверняка он, – произнесла она. – Вход в Безмолвный город.

Анна наклонилась к Оскару и спрятала в его ошейнике записку. Пес возбужденно обнюхивал ее руки.

– Хороший мальчик, Оскар, – сказала она. – Беги в Институт. Скажи им, что мы нашли его. Беги, быстрее, – велела она и открыла калитку. Оскар смело вышел наружу и побежал прочь по Чипсайду.

Анна поспешила обратно к Ари.

– Уже темнеет, – сказала она. – Медлить нельзя. Хочешь пойти первой?

Ари подумала и обнаружила, что хочет. Дыра у подножия шелковицы была довольно узкой и имела неправильную форму. Ари пришлось лезть в отверстие, лежа на животе, ногами вперед; она не без труда протиснулась внутрь и чуть не поскользнулась, но потом встала на колени на неровную каменную ступень. Она начала спускаться вниз, держась за ступени, и наконец очутилась на полу.

Поднявшись на ноги, она посветила вокруг себя колдовским огнем. Анна спускалась по лестнице спиной вперед, но даже это у нее получалось изящно. Ари медленно поворачивалась, осматривая каждый уголок. Она стояла в центре пустой каменной комнаты. Пол был покрыт толстым слоем пыли. Подняв голову, она увидела высокий сводчатый потолок, украшенный полудрагоценными камнями. На каждом камне была вырезана сияющая руна.

Они находились в Безмолвном городе.

Алистер преодолел большую часть пути до дома Фэйрчайлдов, когда раздался взрыв. Он с удовлетворением отметил, что даже бровью не повел. После событий последних нескольких недель небольшой взрыв на Гровнор-сквер был сущей чепухой, не стоившей внимания. Кроме того, взрыв едва ли мог причинить ему вред – просто пламя вспыхнуло на уровне глаз в нескольких ярдах от него, а когда оно погасло и дым рассеялся, в воздухе осталась висеть какая-то бумажка.

Он бросился к бумажке и схватил ее прежде, чем ветер успел унести ее прочь. Вдоль краев бумаги тянулась цепочка рун Сумеречных охотников, значения большинства которых он не мог сразу вспомнить. В центре страницы было написано неразборчивым почерком:

Он стоял несколько секунд, глядя на страницу с недоверием, как будто она могла исчезнуть в любое мгновение, снова вспыхнуть или оказаться галлюцинацией.

– Клянусь Ангелом, – пробормотал он, – они это сделали. Они действительно это сделали.

Не отрывая взгляда от записки, он пересек Гровнор-сквер; когда он приблизился к крыльцу, дверь распахнулась и по ступеням сбежал Джесс. Волосы у него торчали во все стороны, взгляд был совершенно безумный.

– Ты получил его? – крикнул он. – Ты получил его? Сообщение? Оно дошло до тебя?

Алистер с триумфальным видом поднял над головой записку.

– Сработало, – воскликнул он. – Сработало, черт побери.

– Это Грейс сообразила, что надо делать, – рассказывал Джесс. – Нужно было добавить на стило руну Коммуникации, прежде чем писать сообщение – и все! Все оказалось так просто! Ты можешь в это поверить?

– Сейчас я могу поверить во что угодно, – ответил Алистер.

И, стоя под черным небом Лондона, захваченного демонами, они улыбались друг другу с таким видом, как будто это был самый счастливый день в их жизни.

Когда Люси и Корделия добрались до границы Идумеи, близились сумерки.

Красный диск солнца полз к горизонту. Они из последних сил карабкались на холм, сложенный из сланца и усыпанный острыми камнями. Корделия краем глаза наблюдала за Люси. Ее терзала тревога. Там, в Лондоне, она думала, что родственная связь между Люси и Велиалом поможет подруге продержаться в этом демоническом царстве, но, видимо, дело обстояло с точностью до наоборот. Люси явно было худо – она двигалась с трудом, как будто несла на плечах гигантскую тяжесть. Тяжесть целого мертвого мира.