Так или иначе, когда я добрался до дворца, меня уже встречали парочка гвардейцев и новый сопровождающий. Этот кстати гнуться не стал, а сразу же обозначил местное «величие».

— Рад приветствовать вас в нашем хранилище порядка, покоя и честности.

От этих его слов мне сразу захотелось рассмеяться, но я даже бровью не повёл. Порой, привычка постоянно контролировать лицо очень помогает сдерживать всякие неуместные желания.

— Я граф…

И дальше он начал перечислять свои титулы и владения, пока я спокойно стоял и смотрел ему прямо в глаза. Зато у меня было время, чтобы сравнить наши одежды. Уж не знаю, влияние ли это имперской «моды» или ещё чего, но если я ожидал увидеть расфуфыренных молодцов в разных цветах, то слегка ошибся. По большей части, хоть своим поведением местные напоминали мне некую смесь всего и сразу, века примерно восемнадцатого, то вот одежда первого встреченного аристократа явно выдавала следование за нашей модой. Я бы даже сказал, что это было близко к костюму тройке, что был на мне прямо сейчас, но сразу виднелось более низкое качество, которое маскировалось за особенностями. Внезапно для себя осознал, что это скорее одежда начала двадцатого века, а отнюдь не замшелого средневековья, как мне могло показаться в самом начале.

За всё это время мой сопровождающий только-только подошёл в концу перечисления своих регалий и владений, и я решил проявить немного учтивости, ответив ему примерно тем же:

— Влад Шайн, глава рода Шайн. Посланник Империума. Я безгранично рад вашему дружелюбию и почтительности, но у нас не так много времени. Меня прислали только для того, чтобы разобраться с делами. Мне нужно встретиться либо с вашим королём, либо с тем, кто лучше всего разбирается в ситуации.

— Но как же… — попытался удивиться этот милый франт, но я тут же его прервал.

— Два дня. Максимум три. Столько времени у меня для вас есть. Так что давайте не будем тратить его напрасно.

Мда уж, кажется, я явно выдал что-то не то, что было нужно. В любом случае, граф был очень недоволен, но всё же сказал следовать за ним и повёл меня куда-то внутрь этой горы камней. «Хранилище порядка, покоя и честности», придумали же название, тоже.

В этом дивном месте, обзываемом хранилищем всего и сразу, я снова и снова был вынужден терпеть. Сначала терпел истории графа про то, как тут всё стало прекрасно с приходом последнего монарха пятнадцать лет назад. Потом терпел его пятиминутную речь о том, как правильно подобает кланяться королю.

Правда, тогда я всё ещё не знал, что именно терплю, мне казалось, что это некая попытка меня развлечь, пока они что-то там готовят. Да и в его последней речи до меня не сразу дошло, что он, кажется, всерьёз рассчитывал, будто я начну всё это из себя изображать. Ну, подумаешь, рассказал, как правильно изгибаются богачи да прочие аристократы. Мне-то эта информация зачем была нужна? Я, когда всё же зашёл в приёмный зал заполненный людьми с двух сторон и королём, сидящем на своём позолоченном троне, и думать про это забыл. Разве что слегка удивился такому столпотворению, но всякое же бывает.

Вот только нормально поговорить с монархом мне не дали, банально представив публике, как посла «дружеского» Империума. А вот дальше, я точно понял, что именно терплю. Сначала терпел, потому что король очень быстро умудрился куда-то сбежать, а потом уже просто из интереса.

Из приёмного зала нас очень быстро переместили в обеденный. Ну, или как тут называются эти помещения на их «правильном» языке? Из места порядка перевели в место воздержания? Да без разницы. Я ради интереса даже кусочек какого-то местного блюда попробовал. Ничего особенного, если не считать кучи всякой гадости внутри, от которой может что угодно в теле завестись. В общем, аппетит как-то быстро пропал. А король всё не возвращался и не возвращался. В самом конце вечера меня всё же снова встретил тот самый граф, который проводил в сам замок.

— Ну как вам встреча, — выдал он елейным голосом, после того как «внезапно» появился рядом.

Я то за всеми тут наблюдал из под потолка, тратя на это самые крохи энергии. Уж очень хотелось так же «внезапно» столкнутся с местным монархом, в момент его появления. В любом случае, граф был хоть сколько-то удобной фигурой. Если бы это вся свистопляска не заняла ещё треть дня, я бы даже ему улыбнулся в данный момент. На деле же, за окном уже была поздняя ночь, и настроение своё я сдерживал всё с большим трудом, так что моё выражение осталось всё таким же равнодушно холодным.

— Прекрасно. Надеюсь, ваш монарх удовлетворён случившимся. Меня всё ещё интересует источник проблем.

Улыбка на лице этого франта сразу стала куда менее приятной, но жизнь вообще не сильно сладкая штука, чтобы постоянно улыбаться.

— Раз уж вы так настаиваете, — выдал он куда менее дружелюбным голосом. — Можете считать, что письмо писал я и мои подчинённые. И раз уж вы так этого хотите, то мы можем встретиться со святым отцом прямо сейчас. Их церковь внутри дворца и все службы уже должны были прекратиться.

— Отлично, идёмте напрямую к ним и сразу решим накопившиеся проблемы.

Я прямо обрадовался в этот момент. Неужели вся это свистопляска закончилась и можно спокойно заняться своими делами?

Шли мы долго, минут двадцать, наверное. Пока покинули пиршественный зал, ну или как он тут правильно назывался. Потом умудрились выйти из этой части дворца и пройтись по улице. И наконец, зайти в другую часть, через ещё один не менее украшенный и большой вход. Всё это время, помимо нас с герцогом, в сопровождении имелась всё та же парочка гвардейцев. Учитывая, что они всё это время были с ног до головы закованы в броню, такая длительная прогулка неплохой подвиг для ребят. И только когда мы прошли большой и длинный зал, в котором явно собирались простые смертные, чтобы кому-то там помолится, впереди показалась небольшая дверка.