Она улыбнулась, накрывая его руки своими.

— Решил восполнить недостаток у меня драгоценностей.

— По-моему, ты и так с этим прекрасно сама справляешься. По крайней мере, так считаем мой новый казначей. Но этот подарок я готовил давно.

— Насколько? — поинтересовалась Элиэн, так и не открыв глаза.

Вадерион отступил на шаг назад, и тепло его тела покинуло ее.

— Еще с Южной войны. Как только я их увидел, то сразу понял, что они — для тебя, хес’си. Открывай глаза.

Элиэн послушалась и тут же ахнула. Темная, почти черная оправа искусно сделанного колье и горящие в нем красными огнями камни, словно капли крови — даже ее, не теряющую ума от вида драгоценностей, заставили в восхищении умолкнуть.

— Вадерион, это ведь… это ведь кровавые камни? — неверяще переспросила Элиэн, боясь даже прикоснуться к этой совершенной красоте, спокойно лежащей на ее белой груди.

— Да. И это не все. — Он протянул ей шкатулку, откуда, видимо, достал колье. Там, на алом бархате, лежали серьги, кольцо и браслет с точно такими же камнями.

— Сколько же их? — с благоговением спросила Элиэн, все еще не решаясь принять из рук мужа такой бесценный подарок. В колье было инкрустировано семь камне, одно — в кольце, два — в серьгах и три — в браслете.

— Тринадцать. Это был выкуп от короля пустынных эльфов, а теперь станет прекрасным украшением. Надень.

Элиэн, все еще не веря в происходящее, осторожно надела сначала серьги, потом кольцо и браслет. Даже оправа к бесценным камням была сделана настолько искусно, что выглядела достойно на фоне этих невероятных драгоценностей. Элиэн слышала истории о кровавых камнях, они считались невероятно редкими, а теперь она видела целых тринадцать горящих алым пламенем сокровища. Они были безупречны, притягивали взгляд и могли вызвать лишь бесконечное восхищение.

Элиэн подняла взгляд и посмотрела на свое отражение. Черное платье из мерейского шелка водопадом струилось по стройной фигуре, обрисовывая все изгибы, глубокое декольте открывало вид на белоснежную грудь и плечи, собранные в сложную высокую прическу каштановые волосы подчеркивали величественный изгиб шеи и гордый взгляд, а черно-алый гарнитур завершал образ Темной Императрицы. Элиэн холодно улыбнулась своему отражению и обернулась к Вадериону. Тот молча коснулся поцелуем ее запястья, и в его багровых глазах она видела восхищение. Ею.

Эпилог

Эпилог

Дверь одной из многочисленных общих гостиных замка приоткрылась, и в проеме появилось две любопытные головы.

— Ушел, — возвестил Вэйзар, протискиваясь в комнату вперед старшего брата, за что тут же получил удар под ребра.

— Тейнол, ну что, кто?

— У вас сестра, мои принцы, — возвестил глава Теней, морщась от противного горького вкуса кофе — он выхлебал его две чашки.

— Хорошо, папа будет доволен и, может быть, в ближайшие дни будет ворчать поменьше.

— Да, к тому же иметь младшего брата — то еще сомнительное удовольствие, — мимоходом заметил Велон, покидая гостиную и специально цепляя плечом более щуплого Вэйзара. Тому, как и всегда, хватило искры, чтобы зажечься.

— Старший брат — тоже неприятность страшная!

— Тогда посочувствуем сестренке, у нее их будет целых два, — усмехнулся Велон, шагая по коридорам родного замка. Вэйзар хоть и был уже ростом со старшего брата и отца и уже давно не считался ребенком, все равно по привычке увязался следом за ним.

— И куда мы?

— Веселиться, пока папа занят. Его хватит на недельку, потом он все же вспомнит о нашем существовании.

— В город?

— О да, намечай план, когда еще выпадет такой шанс покутить без пристального надзора папочки.

Вэйзар довольно осклабился, но тут же притормозил. Велон прошел пару метров в одиночестве, остановился, страдальчески возвел к потолку свои голубые глаза и вернулся к замершему и уже успевшему насупиться брату.

— Ну что опять не так, мелкий?

— Еще раз назовешь меня мелким и будешь на тренировке зубы с камней собирать. Я — не папа, отобью тебе все.

— Понял, боюсь, — с насмешкой произнес Велон. — Так что ты встал, пошли!

— Мы разве не навестим маму… с сестрой? — осторожно спросил Вэйзар, словно боялся даже самому себе признаться, что ему пришла в голову такая мысль.

Велон потоптался на месте, сверля недовольным взглядом младшего. Вот не зря тому от папы чаще всего перепадает, вечно создает какие-то проблемы!