— Он был менеджером, и по совместительству, братом моей клиентки, с которой мы недавно расторгли договор.

— Вот оно что! Я помню, твои принципы “не встречаться с клиентом” и все в этом роде. Но если вас больше не связывают юридические обязательства, то почему нет?

Катя знала меня очень хорошо, порой цитируя мои же слова.

— Мы расстались на не очень хорошей ноте…

Я устала всё держать в себе, утаивать, поэтому наконец посвятила подругу в те переживания, которые въелись в меня за последнее время.

— Ты думаешь, что Марина ему больше подходит? Серьезно?

— Я не из тех, кто идёт на пролом, Кать. И вообще, наши последние встречи кончались негативом. Один раз Никита всё испортил, потом я.

— На твоём месте, я бы уже вцепилась в этого Диму, и не отпускала…

— Ровно, как в Артёма? — иронизировала я.

— Как в него. — ничуть не смущаясь, гордо произнесла девушка.

— Настя как-то раз встретилась со мной, во внерабочее время. И сказала, что у Димы было сложное расставание. А потом это его “где-то я это уже слышал” около моего дома. Не знаю.

— Он, видимо, также разбит, как и ты. И судя по твоим рассказам, явно хотел собрать себя, чтобы влюбиться вновь.

Я переключилась на еду, думая обо всё сказанном.

— Главный вопрос, хочешь ли ты собрать свое разбитое сердце, и дать ему шанс?

“Шанс, которого уже нет” — мысленно ответила ей.

***

Марина связалась с организаторами благотворительного вечера. Помощь Артёма не понадобилась.

Нас с радостью записали в список гостей. Мы смогли договориться на двух представителей компании. Я решила пригласить Марину. Она, как моя ассистентка, сможет, где надо, построить связи, собрать контакты и так далее.

Девушка была по-особому рада такому исходу событий.

О том, как сейчас складывалась её личная жизнь, и был ли там Дима, я тактично не спрашивала. Да и повода не было.

Её настроение нельзя было описать как упадническое, а значит, как минимум, ничего слишком плохого у неё не происходило.

За пару дней до мероприятия я пригласила в кабинет нашего бухгалтера, парочку юристов и саму ассистентку.

Мы обсудили, какую сумму могли бы предоставить на благотворительном вечере, и для скольких организаций была бы возможность стать спонсорами. Отчет по затратам вышел вполне себе крупным, и я лишний раз загордилась, каких высот вместе с коллегами мы достигли, раз без издержек для себя способны участвовать в подобных делах.

Во времена учёбы в вузе у нас был предмет, связанный с добровольчеством. Преподаватель рассказывал историю благотворительности и меценатства, мы изучали видных деятелей данной области. На практических занятиях сами же, в какой-то степени, становились частью этого движения, волонтёря и помогая различным фондам.

В моём представлении благотворительное мероприятие — это небольшой концерт, устроенный в каком-то помещении города, после которого желающие оставляют чеки в качестве помощи социальным учреждениям.

На деле тот вечер, куда мы записались — в разы отличался от всех моих предубеждений ранее.

Всё началось с пригласительного, полученного Мариной на электронную почту. Кроме координат, внутри прикрепили фотографии дресс-кода. Для девушек — длинные или коктейльные платья тёмного оттенка, туфли на каблуке, для мужчин — чёрный смоки.

Мы с ассистенткой переглянулись, когда это прочитали. Вечер обещал быть не таким простым, как мы думали.

Собираться пришлось серьёзно. Сначала — запись в салон на причёску и макияж, позже поиск подходящего наряда. Во всей суматохе я даже забыла позвонить Кате. Она наверняка могла бы мне помочь со всеми возникшими задачами.

Платье и туфли купила в одном из бутиков города. Обувь нашла быстро, чёрные лодочки — бессменная классика на все времена, а вот с одеждой я мучилась долго. Выбор пал на облегающее платье миди, с небольшим разрезом по ноге для удобной ходьбы.

“И закрытое, и сексуальное” — думала я, когда рассматривала себя в зеркале. Вырез на груди неглубокий, рукав длинный, а вот оголяющаяся нога — определённая изюминка образа.

Последние штрихи мне сделала визажист в салоне, за час до самого мероприятия. Она закрепила спреем получившийся макияж. Волосы мне выпрямили и сделали лёгкую волну.

Здание салона находилось не так далеко от того адреса, указанного в пригласительном, именно поэтому я не боялась, что могу опоздать.

Марина на такси заехала за мной, и мы вместе отправились на вечер.

— Прекрасно выглядишь! — произнесла она в машине.

— Взаимно. — искренне улыбнулась в ответ.

Испортить то, что у девушки и так красиво от природы — сложно, но созданный ею образ только подчеркнул достоинства.

Водитель такси бизнес-класса включил приятную музыку, и мы втроем наслаждались переливающейся мелодией, не пытаясь её затмить своими разговорами.