Однако со временем начали появляться необходимые результаты. Удалось найти воздействие, из-за которого изменённые души планктона начали поглощать и накапливать просто гигантское количество магической энергии. Более того, продвигаясь и дальше в этом направлении, углубляясь в такую вот «ответную мутацию души», я сумел добиться вместительности почти в четыре раза большей, чем демонстрируют души планктона в Чёрном Ахранте. Побочным эффектом стала возможность самостоятельно вытягивать горячий Эфир из окружающей среды, а не ждать ручное наполнение. Каждый из них в отдельности делал это очень медленно и практически незаметно, но когда это делает колония душ планктона, состоящая из сотен тысяч особей, то это совсем другой разговор. Естественный магический фон просто не справлялся с такой нагрузкой, быстро осушаясь. Когда горячего Эфира стало не хватать, а местность на некоторое время лишилась возможности его восстановления, души мутировавшего планктона, стабилизировав поглощённый ими Эфир, окутались защитной оболочкой и впали в спячку. В данном состоянии они не распадались, покуда накопленный ими эфир не подойдёт к концу. Стоило магическому фону восстановиться через несколько недель, как анабиоз спал, и всё повторилось.

Я использовал эфирный ускоритель, увеличив концентрацию горячего Эфира в зоне эксперимента с этой культурой до такой степени, что планктон уже не мог истощить местность. Так, я узнал о повышенной вместительности новой культуры и возможности самостоятельно накапливать Эфир.

Неожиданным оказалось то, что после полного насыщения Эфиром, колония не впала в анабиоз, а устремилась ко мне, но остановилась, упёршись в барьер, используемый для сдерживания духовных сущностей. Планктон, покрыв часть барьера, двигался вслед за моими движениями. Стоит мне сдвинуться вправо, как невидимое обычному глазу пятно сдвигается правее. Отойду влево – аналогично.

– Хм… я ведь не изменил настройки Эфирного Ускорителя на нейтральные и насыщение зоны Эфиром шло типом, наиболее близким моей душе… - задумался я, мгновенно перебирая варианты и находя среди них тот, что, вероятнее всего, и стал причиной такого странного поведения подопытного материала. – Нужны испытания…

Через несколько дней были проведены испытания на трёх группах, похищенных из мира Шонлаха людей. Каждая группа состояла из трёх подопытных. Для каждой из групп были созданы отдельные культуры планктона, которые подверглись изменениям. Все группы подопытных имели в своём составе три типа людей - отсутствие таланта к магии и слабые характеристики Воображения, посредственный талант к магии, но с потенциалом становления, хоть и плохим, магом и хороший талант к магии. Последний, если пройдёт обучение, станет среднестатистическим магом, а при должном усилии, сможет добиться и выдающихся результатов. Планктон же подвергался трём типам воздействия. Первая культура, разделённая на три части, насыщалась Эфиром наиболее подходящим душе подопытного, то есть, Эфир заряжался так, что душа подопытного сама бы поглощал его, без каких-то усилий с его стороны. Вторая культура насыщалась Эфиром, который был усреднённой версией наиболее подходящего для каждого из трёх подопытных второй группы. То есть, была выявлена частота колебаний Эфира, наиболее подходящая каждому из них, а после их смешали и усреднили. Третья же культура насыщалась полностью нейтральным Эфиром.

Результат эксперимента был… довольно неожиданным, но крайне интересным.

В случае первой группы подопытных не произошло ничего неожиданного. Каждая из групп планктона безошибочно нашла подопытного, на образец души которого была настроена и, проникнув в него, запустила процесс объединения душ. Души планктона в данном случае начали вступать в симбиоз с душой подопытных. Это, в течение нескольких дней приводило, во-первых, к огромному росту магического резерва каждого из них, во-вторых, приводило к тому, что они стали усиленно поглощать горячий Эфир из окружающей среды, делая это автоматически, вообще не контролируя сам процесс поглощения! Что самое удивительное, так это то, что такой симбиотический союз поглощал горячий Эфир из окружающей среды в семь раз быстрее, чем это делают даже опытные маги!

Как получилось выяснить, ввиду новой мутации душ планктона, они стремятся насытиться Эфиром до предела, так как это буквально единственное, что спасает их от распада. Но когда они насыщаются до предела, желание это никуда не пропадает, и они ищут носителя, слившись с которым они могут увеличить количество хранимого горячего Эфира на порядки. Такой вот своеобразный инстинкт выживания. И наилучшим носителем для них становится тот, частота эфирных колебаний души кого наиболее близка Эфиру, которым они насыщены. Только вот, найдя носителя, хоть они и справляются со своей задачей, но душа носителя в десятки раз более сильная. Плотность эфирных колебаний в ней столь сильна, что это, напротив, растворяет души планктона в ней, сохраняя привнесённые им свойства. Притом, чем изначально была сильнее душа, тем быстрее происходит процесс ассимиляции и поглощения.

У второй культуры и группы всё это происходило почти так же за некоторыми исключениями. Подопытный с хорошим потенциалом в магии показал такие же результаты, правда, рост магической вместительности оказался хуже, как и скорость поглощения горячего Эфира. Подопытный со слабым талантом показал худшие результаты, но в целом ничего не изменилось. Третий подопытный с отсутствием таланта, показал наихудшие результаты, но основа осталась той же самой.

А вот третья группа и культура удивили меня больше всего. Тут всё отличалось кардинально!

В первую очередь нужно сказать, что подопытный с наихудшим талантом в магии не пережили эксперимента. Он три дня страдал от сильной лихорадки. Температура тела выросла, происходило обильное потоотделение, разные части тела постоянно отекали, появлялась сыпь и так далее. Такое чувство, словно организм пытался бороться с заразой, но сам не понимал, с чем бороться нужно, так как никакого врага не было, и потому использовал все средства, какие только имелись!

На уровне души можно было проследить, как она боролась со вторжением извне. Организм автоматически отвечал тем же, только вот его работа была бесполезна. Как итог организм подопытного не выдержал нагрузки и у него остановилось сердце.

А вот дальше произошло то, чего я не ожидал!

Как только тело умерло, душа не покинула его, вместо этого планктон, словно лишившись почти всякого сопротивления, начал активно ассимилировать душу, стремительно… размножаясь?! Да, определённо – планктон именно что размножался, захватывая душу. Процесс занял немногим больше двух минут, после чего планктон выступил связующим звеном между захваченной душой и телом. Тело восстало из мёртвых… но уже в виде нежити. По характеристикам эта нежить соответствовала обычному зомби. Только соответствовала она не зомби, поднятому некромантом, а тем зомби, что любят показывать в разных фильмах. Агрессивный, атакующий любое живое существо и умирающий только при критическом повреждении головы. Она является управляющим центром новой нежити и связующим звеном между захваченной душой и телом. Слюна и кровь, с физической точки зрения, не отличались от человеческой, но вот на духовном уровне в них содержалось большое количество ставшего агрессивным планктона, что словно снова мутировал из-за захвата души своего носителя.